房玄齡捋著鬍鬚，笑眯眯地打量著長孫父子倆。
「輔機兄，沖兒這是遇著喜事了？」
「看你們爺倆這架勢，陛下莫非賜下了什麼延年益壽的仙丹？」
杜如晦也跟著打趣。
「是啊輔機，咱們老哥倆相交多年，我可頭一回見你抖成這樣，當年玄武門外你提著刀的手也沒這麼哆嗦吧？」
周圍的官員們紛紛低笑起來。
長孫無忌乾咳了一聲，強行擠出一個矜持的笑臉，拱手作揖。
「諸位同僚見笑了，小兒不知輕重，去後殿向陛下討教了幾句治學之道，承蒙陛下不棄，勉勵了他幾句，老夫這是感念天恩，失了儀態，失了儀態啊。」
這話一聽就是鬼話。
在座的全是人精，治學能把堂堂右僕射嚇得兩腿發軟？誰信啊。
但長孫無忌不說，誰也不好當面追問。
侯君集坐在兵部的席位上，斜著眼往長孫沖懷裡瞄了一眼，那裡頭肯定揣著東西。
他在心裡琢磨了一圈，嘴角往下拉了拉。
陛下手裡好東西多，但頂天的神位已經被自己占了先手，長孫沖頂多討了幾件法寶護身，翻不起什麼大浪。
長孫無忌轉過頭，瞪了長孫沖一眼，嗓門壓得極低。
「還愣在這裡作甚？陛下交代的差事你要是敢辦砸一星半點，不用陛下治罪，老夫先打斷你的腿，滾去辦事！」
「是！」
長孫沖抱著木盒對老爹深深一揖，又向房玄齡等人行了禮，扭頭拔腿就跑。
這一次腳步穩當多了，像頭出籠的豹子，幾步就躥出了東宮大門。
看著兒子跑遠，長孫無忌才轉過身，笑呵呵地對房玄齡拱手。
「房相、杜相，咱們繼續看卷宗，繼續看卷宗。」
房玄齡看著他那合不攏的嘴角，笑著搖了搖頭。
「輔機兄，你這尾巴快翹到九霄上去了，罷了，各司其職吧。」
百官散去，廣場上重新響起翻動書頁和毛筆落紙的沙沙聲。
..........
半個時辰後。
長安城西，右武衛大營駐地後方的一處封閉校場。
這地方原本是用來演練重弩和陌刀陣的空地，四周用兩丈高的青磚圍牆圈著，頂上拉著防箭矢的麻繩鐵網。
此刻校場大門緊閉。
門口站著二十名頂盔貫甲的長孫家家將，個個手按橫刀，面色冷肅。
校場正中央，黑壓壓站著四百名軍士。
全是長孫沖讓人從各營抽調來的好手，個個擅水。
身材精幹，皮膚曬得發黑，肩膀上全是被麻繩勒出來的老繭。
最前頭幾個漢子站在原地，腳趾頭都死死扣著地面，那是常年在顛簸船頭上養出來的習慣。
長孫沖站在點將台上。
錦袍已經換成了利落的黑色牛皮輕甲，腰間掛著橫刀，手裡捧著那隻紫檀木盒。
台下，長孫家的親信統領長孫安快步走上來，抱拳低聲稟報。
「大郎，按您的吩咐，挑出來的全是各營水性最好的，家裡底細全查過了，三代清白，嘴巴嚴實。」
「好。」
長孫沖點了點頭，目光掃過台下那四百條漢子。
那些軍士也在打量著這位國公府的大公子。
一道調令把他們從各營抽出來，既沒發兵器也沒給賞錢，只讓在校場干站著，誰心裡都犯嘀咕。
長孫沖也不廢話，揮了揮手。
「把東西抬上來！」
校場角落裡，二十名輔兵扛著大捆大捆的粗布跑了過來。
每一張都裁成長寬各三丈的正方形，材質是江南運來的熟麻織布，邊角處用雙股麻線縫死了滾邊，塗著防潮的桐油。
二十塊巨大的布匹被平整地鋪在校場黃土地上，整整齊齊排成兩列，占了大半個校場。
軍士們面面相覷。
「排這麼些布作甚？給大夥縫帳篷？」
「不像啊，那油布底下連根柱子都沒立，縫什麼帳篷。」
幾個膽大的水卒小聲嘀咕著。
長孫沖打開紫檀木盒。
十枚白玉靈石靜靜躺在黃色絲絹上，表面流動著水波一樣的紋路。
他深吸一口氣，按照李承乾傳授的法門，咬破中指，往其中一塊靈石上按了一滴血。
白光驟然大亮。
長孫沖手握靈石，快步走到第一塊鋪開的粗麻油布前，蹲下身子，將靈石對準油布正中心狠狠按了下去。
一道水藍色的光圈從靈石下方擴散開來，像水銀一樣迅速爬滿了整塊三丈見方的布匹。
乾燥粗糙的麻布表面在幾個呼吸之間失去了原本的紋理，化作一面平鋪在地上的深邃水鏡。
「咕嘟。」
一聲氣泡響。
平靜的布面翻起一圈圈漣漪。
緊接著，一股潮濕的、帶著濃郁腥鹹味的海風，憑空從那塊布上升騰起來，撲在校場所有人臉上。
離得最近的幾名水卒嚇得往後退了三步。
有人下意識去摸腰間的刀柄，有人兩條腿發軟直接坐在了地上，還有個膽子大的老兵反而往前湊了半步，趴在布匹邊緣朝下看。
他看了一眼，臉色刷地就白了。
透過泛著微光的布面往下看去，深不見底的藍黑色海水在下方翻滾，甚至能隱約看見幾條長著螢光鱗片的游魚在深處穿梭。
三丈見方的麻布，竟然變成了一口直通深海的巨大水井。
「老天爺，這布底下全是水！」
校場瞬間炸了鍋。
長孫沖拔出腰間橫刀，刀鞘重重頓在青石台上，金屬碰撞聲又脆又亮。
嘈雜的校場一下子安靜了。
四百名水卒齊刷刷看向點將台，眼底的疑惑已經徹底變成了敬畏。
長孫沖站在台上，腰背挺得筆直，聲音洪亮。
「聽好了，這是九霄陛下的無上仙法！」
他指著地上泛著波光的布面。
「門這頭在長安校場，門那頭在大唐境外的無盡大洋！」
水卒們倒吸一口涼氣，整個校場連咳嗽聲都沒有了。
「陛下有旨，要咱們為大唐探明水路！」
長孫沖的目光一寸一寸掃過台下每一張臉。
「誰能找到有用的島嶼、平坦的海岸，記大功，賞萬貫，死後入人道。」
他頓了一拍，聲音拔高了幾分。
「功勳卓越者，登九霄功名冊！」
聽到這五個字，四百條漢子的眼珠子全紅了。
如今滿大唐都知道，上了那本冊子，死後就能封神，他們這些提著腦袋玩命的丘八，誰不想捨命去搏一個神仙前程？
最前排的老卒終於合上了嘴，喉結狠狠滾動了一下。
他轉頭看了看身後那些跟自己一樣黑瘦精悍的弟兄，又轉回頭，盯著長孫沖身後那面深不見底的海水。
然後他單膝跪了下去。
「願為陛下蹚路！」
聲音粗啞，像是從嗓子眼裡硬擠出來的。
嘩啦.......
四百人齊刷刷跪了一片，甲葉碰撞聲響成一團。
「願為陛下蹚路！」
吼聲震得校場上方的麻繩鐵網都在晃。
長孫沖站在點將台上，握著橫刀的手緊了又緊。
他看著台下這四百條漢子，心裡只剩下一個念頭.......
這條路，就算海底下全是龍王，他也要給大唐蹚出來。