「大人！怎麼探，您下令吧！」一個滿臉橫肉的黑臉漢子向前跨出一步，大聲吼道。
長孫沖看了他一眼：「叫什麼名字？」
「回大人，標下張順，原登州水師把總！」
「好漢子！」長孫沖走到一旁，指著早準備好的生牛皮粗繩，「五人一隊，腰上綁死繩索。另一頭由岸上十個人拽著。下去之後，探明方向，記下時辰，若遇不可測的兇險，立刻扯動繩索，岸上即刻拉你們上來！」
「記住，你們不是去送死的！保住性命，把外面的水文地形帶回來，才是大功！」
張順二話不說，抓起一根碗口粗的牛皮繩往自己腰上死死纏了三圈，打了個水手專用的死結。
身後四個精壯的漢子也咬牙跟上，各自綁好繩索。
張順朝長孫沖抱了抱拳，轉過身，看著那片翻滾著海水的布面，咬了咬牙，縱身一躍！
噗通！
水花濺起半尺高，張順整個人直接沉入了三丈寬的麻布之中。其餘四人緊隨其後，接連扎了進去。
水面蕩漾，五個大活人就這麼憑空消失在長安校場的地皮上。
守在繩索後頭的十名長孫家家將死死攥著牛皮繩，繩索被扯得筆直，飛快地往布面深處滑落。
校場上一片死寂，只剩下沉重的呼吸聲。
長孫沖握著刀柄的手心全都是汗，死死盯著那片幽暗的海水，心裡默數著數。
一十、二十、三十.........
還沒數到五十，地上的牛皮繩突然猛地一頓，隨後劇烈地左右擺動起來！
拉繩的家將臉色一變：「大郎！繩子在狂抖！在呼救！」
「拉！快拉上來！」
長孫沖扯著嗓子大吼，橫刀直接拔出半截。
十名虎背熊腰的家將咬緊牙關，腳蹬著夯實的黃土，肌肉塊塊賁起，合力往後狠命一拽。
牛皮繩崩得像弓弦一樣錚錚作響，布面里泛起巨大的漩渦，深藍色的海水劇烈翻騰。
嘩啦！
一聲巨響，張順第一個被從布面里硬生生扯了出來，重重摔在校場的泥地上。緊接著，另外四名水卒也被接連拖出，滾成一團。
五個人渾身濕透，嘴唇凍得發紫，身上掛著幾縷腥臭的海藻。
還沒等長孫衝上前問話，張順趴在地上哇地吐出一大口又苦又鹹的海水，整個人縮在地上，抖得像篩糠一樣，眼珠子裡布滿了血絲。
「風.........風暴！」張順一邊咳一邊語無倫次地喊叫，「大人！那頭根本不是人待的地兒！天上全是黑雲，龍捲風.........比長安城牆還粗的龍捲風在水上轉！船要是過去，當場就得被擰成碎木屑！」
另一個年輕些的水卒更慘，整條牛皮褲子都被撕開了一道大口子，腿上全是血痕：「水底下全是暗流！要不是腰上有繩子扯著，標下剛下去就被卷進海眼底下去了！」
長孫沖快步走上去，伸手摸了摸張順的額頭，冰涼刺骨，還沾著不少黑色的火山灰。
他抬頭看向那塊布。
透過翻滾的水面，隱隱能聽到雷鳴聲和狂風呼嘯的嗚咽聲，甚至能看見深水處有一股巨大的旋渦在瘋狂轉動，拉扯著周圍的一切。
這種惡劣的海域，莫說大唐的戰船過不去，就算是靈舟開進去，也得被雷劈得粉碎。
長孫沖蹲下身子，拍了拍張順的肩膀：「都是好漢子。每人賞錢五十貫，去後頭喝薑湯，換身乾衣裳歇著。」
張順五人千恩萬謝地被人攙扶了下去。
長孫沖收回按在布匹邊緣的靈石，注入法力往後一抽。
嗡的一聲，布面上的水光瞬間消散，又變回了那張塗滿桐油的厚麻布。李承乾交代過，若是落點在兇險未知的大洋，只需撤去靈力重新激活，便會隨機連接到另一處水域。
「再來！」長孫沖擦了擦額頭的汗，走到第二塊布匹前，再次將靈石按了下去。
水波蕩漾，又是一片深綠色的水面浮現。
第二隊水卒早就綁好了繩索，看著前一隊的慘狀，喉結雖然在滾動，但沒人後退。帶頭的一個漢子把嘴裡的布條咬緊，低吼了一聲：「兄弟們，搏個神仙位，跳！」
噗通！五道身影再次沒入水中。
這一次，繩索放得極慢。
長孫沖站在一旁，手裡捏著計時用的沙漏。細沙緩緩流淌，落了小半截。
繩索沒有劇烈晃動，只是在水流中緩緩漂移。
大約過了一炷香的時間，繩子輕輕抖動了三下——這是約定的安全信號。
「收繩，慢點拉！」長孫沖吩咐道。
家將們沉穩發力，不多時，五個人被拉出了水面。
為首的水卒抹掉臉上的水珠，臉上帶著興奮：「大郎！這處水域平緩得很，水很深，全是墨綠色的。咱們往上遊了二三十丈，隱約能看見光亮，應當是一處平靜的大洋深海。不過周圍空蕩蕩的，沒看著陸地，也沒看著海島，全是水。」
長孫沖沉吟片刻，點頭道：「記下來，乙字一號水域，大洋深處，無風浪，適合伏兵，暫無落腳點。」
探索在緊鑼密鼓地推進。
這章法聽起來簡單，做起來卻兇險萬分。
有時候靈石一開，連通的水域竟然是在千里冰封的極北苦寒之地，下去的水卒不到三十個呼吸就被凍得手腳僵硬，拉上來時連眉毛上都結了一層白霜；
有時候連接到的地方水深不過三尺，底下全是鋒利如刀的暗礁珊瑚，水卒跳下去險些把腳掌扎穿；
更有一回，繩子猛地被一股極其恐怖的巨力往水底下拖拽，七八個家將差點被一起扯進布里。長孫沖果斷拔刀斬斷了其中一根繩子，好不容易把剩下的四個人拉上來，其中一人的小腿上赫然印著兩排磨盤大小的齒痕，鮮血淋漓，嚇得校場裡的軍漢們脊背發涼。
長孫沖眼睛通紅。
他沒有退縮，反而越戰越勇。他親自給受傷的水卒上藥，將李承乾賜下的「補天手符」化在清水裡給重傷的兄弟灌下去。看著原本見骨的傷口在五色微光中迅速收口結痂，水卒們的膽氣不僅沒散，反而越發狂熱起來。
有仙術保命，有天子撐腰，這海里就是有龍王爺，他們也敢去薅兩根龍鬚下來！
從辰時一直折騰到正午，日頭高高掛在天當中。
二十塊大油布已經反覆重置了上百次，羊皮紙上密密麻麻記錄了八十多處水域的地形與水文。有的標著紅叉，代表絕地；有的標著黃圈，代表尚可通行；但唯獨沒有一處，能找到真正有戰略價值的大片陸地。
長孫沖揉了揉發脹的太陽穴，嗓子已經喊得有些啞了。