與此同時。
立政殿裡燃著安神香，煙氣順著獸炭小爐飄散。
長孫無垢半躺在羅漢榻上，膝頭搭著一領輕軟的錦緞薄毯，面色已比先前在偏殿時紅潤許多。
兩個宮人跪在踏板邊，手裡拿美人拳輕輕替她捶著小腿肚。
門帘外傳來輕細的腳步聲。
李麗質邁步跨進殿門，眼眶微紅，鼻尖還帶著方才哭過的一抹淡粉。
她見母親斜倚在榻上歇息，步子下意識放輕，悄聲走到榻前站定。
「麗質回來了？」
坐在矮凳上的李世民抬起頭，手裡還拿著一卷沒看進去的兵書，見大女兒走進來，臉上擠出寬慰的笑。
李麗質定定看著李世民，抿緊嘴唇，眼皮往上一翻，結結實實給了他一個白眼。
李世民手裡的兵書啪嗒掉在膝蓋上。
他整個人呆在原地，兩隻眼睛眨巴了幾下，胸口堵著一口氣，半天沒吐出來。
往日裡麗質最是溫順體貼，連句重話都不曾與他說過，向來是宮裡最貼心的小棉襖。
怎麼今日剛從太和殿下來，迎面就給他來這麼一下？
而且這翻白眼的架勢，簡直同高明那小子一個模子刻出來的。
「麗質，你這是作甚？誰惹你不痛快了，衝著你阿耶甩臉子？」
李世民撿起書卷，語氣里滿是不解。
長孫無垢也睜開眼，轉過頭看女兒：「麗質，平日教你的規矩呢，怎可這般對你父皇。」
李麗質別過臉去，索性不去看李世民，自顧自走到榻邊坐下，伸手握住長孫無垢略帶涼意的手腕，語氣低落：「阿娘，女兒就是心裡堵得慌。」
一旁的李秀寧放下茶碗，走上前來，抬手替李麗質理了理散落的額發，笑著問：「丫頭，到底怎麼了？方才在偏殿還好端端的，去高明那裡討了什麼委屈？」
「誰敢給我大孫女委屈受？」
偏殿帘子被挑開，竇皇后邁步走了進來。
竇皇后一進門，就瞧見李麗質眼角隱隱約約掛著淚水，當即眉頭一豎，走到跟前攬住長樂的肩膀。
「好丫頭，跟阿婆說，誰欺負你了？要是高明敢欺負你，阿婆找藤條抽他去！」
「要是外頭那群不開眼的酸儒，阿婆這就叫柴紹帶兵去把他家祖墳填了！」
李麗質吸了吸鼻子，伸出一根青蔥般的手指，直挺挺指向了坐在矮凳上的李世民。
「是阿耶。」
「啊？」李世民指著自己的鼻子，滿臉錯愕，「我？麗質，休要胡說，朕方才在立政殿連門都沒出，何時招惹你了？」
「就是你！」李麗質眼眶一熱，積在心頭的酸楚翻湧上來，聲音發顫，「阿兄全同我說了！阿耶成日裡只圖李唐江山開枝散葉，只圖多子多福，你可知道阿娘早年遭了多大的罪？」
李世民愣住了。
長孫無垢也是一怔，輕聲喚道：「麗質，莫要胡言，生兒育女乃是人倫常情.........」
「不是胡言！」李麗質抹了一把眼淚，轉頭看向李世民，語調發緊，「阿兄看了過去的因由，他說原本的年歲里，阿娘在生下兕子之後，身子骨便徹底被掏空了！」
「阿娘從十六歲嫁給阿耶，生了阿兄，生了青雀，生了我，生了雉奴和兕子，中間還有幾個沒能抱住的弟弟妹妹。」
「每一次生養，凡間大夫都只當是尋常坐月子，可阿娘本來就帶著娘胎里的咳疾弱症，底子早被生生剜空了！」
李麗質直勾勾盯著李世民的面頰，淚珠子斷了線般往下掉：「阿兄說，若沒有他帶來的仙法造化，到了貞觀十年，阿娘就會在立政殿病故，走的時候.........才三十六歲！」
轟的一下，整個寢殿靜得連炭火畢剝的聲音都聽得清清楚楚。
李世民兩隻手死死按在膝頭上，整張臉上的血色褪得一乾二淨。
三十六歲。
病故立政殿。
距離貞觀十年，只有不到兩年工夫。
高明如今是九霄之主，執掌地府與生死輪迴，他說出來的話，絕不會是信口開河的戲言。
李世民眼前一陣發黑，喉頭像是被粗糲的沙子堵住，呼吸猛地粗重起來。
過往的畫面走馬燈似的在腦海里亂撞。
長孫無垢夜裡撕心裂肺的咳嗽，生兕子時那一盆盆端出去的血水，產後虛弱得連藥碗都端不穩的蒼白面孔。
當年他只顧著在前線爭天下，只顧著玄武門的廝殺，只顧著朝堂上的帝王霸業。
他以為天下安定了，觀音婢就能安享榮華富貴，卻從沒深想過，她這副身子到底能不能撐得住接二連三的生產。
「三十六歲.........怎麼會只有三十六歲.........」
李世民嘴唇哆嗦著，雙目泛紅，渾身的力氣像是被抽乾了一樣。
他猛地從矮凳上滑跪在地，膝蓋重重砸在地磚上，一把攥住長孫無垢冰涼的手指。
這個在戰場上面對千軍萬馬都不曾眨一下眼的男人，眼眶裡大顆大顆滾下淚來，哭得像個迷了路的孩子，聲音抖得不成樣子。
「觀音婢.........朕不知道，朕真的不知道會這樣.........朕以為多幾個孩子，咱們家裡熱鬧.........」
他手忙腳亂地去擦臉上的淚，越擦越多，神色慌亂至極：「不行！走，觀音婢，咱們去找高明！高明有仙法，他連阿娘都能復活，肯定能救你！快，咱們現在就上太和島！」
李世民站起身就去拉長孫無垢的錦被，整個人慌亂得沒有章法，連鞋襪蹬歪了都顧不上。
看著平日裡威嚴深沉的太上皇慌成這副模樣，原本滿心悲戚的竇皇后與李秀寧對視一眼，嘴角忍不住扯動了一下。
長孫無垢拉住李世民的衣袖，眼裡泛著溫軟的濕意，又是心疼又是好笑：「二郎，你先坐下，莫要瘋魔了。」
李麗質見自家阿耶嚇成這樣，心頭的氣早散了大半。她破涕為笑，吸了吸鼻子道：「阿耶真是個糊塗蛋。話都沒聽全，急著哭什麼？」
李世民僵在原地，回頭看著女兒，臉上還掛著兩道淚痕：「你.........你剛才不是說.........」
「阿兄說了，那是原本的命數！」李麗質抽了抽嘴角，拿出帕子擦。
「之前阿兄就用補天手把阿娘體內的舊疾全拔除了，連心肺處的咳喘根子都沒留下一絲。」
「阿兄親口說的，如今阿娘身子比二八少女還康健，往後連個噴嚏都不會打！」