「行了，都起來吧。」
李承乾擺了擺手：「檢討書留下，叫昭雲司的人收進庫房存著。往後若是再犯，直接把你們寫的檢討，發到天下各州各縣去，叫全大唐的百姓都拜讀拜讀各位國公的親筆大作。」
程咬金聽到日報二字，打了個哆嗦，雙手撐地爬起來，嘴裡念叨：「不敢了，斷然不敢了。」
「把紙交給王德，都回去好生歇著。該吃藥的吃藥，該歇息的歇息，過幾日還有要事指派你們。」
「諾！臣等告退！」
程咬金一伙人如蒙大赦，把手裡的廢紙往王德懷裡一塞，扭頭就往升雲台走。
走得飛快，生怕李承乾反悔再叫他們添上三千字。
人都走空了，院子裡重歸清淨。
李承乾剛轉過身，腿彎處忽然被兩隻軟乎乎的小胳膊給抱住了。
低頭一瞧，兕子邁著小短腿，整個人掛在他大腿上。
小姑娘仰著圓滾滾的臉龐，大眼睛骨碌碌轉著，小眉頭皺成兩截毛毛蟲：「阿兄，程伯伯他們怎麼了呀？兩隻眼睛跟兔子一樣紅，手還抖抖的，是生病了嗎？」
李承乾彎下腰，伸手把小丫頭一把抱了起來，颳了刮她的鼻尖。
「他們沒生病。」李承乾說。
「那他們剛才為什麼跪在地上喊救命呀？」
「因為他們不聽話，在公廨里打架搶東西，阿兄罰他們罰站寫字呢。」
兕子睜大了眼睛，兩隻小手拍在李承乾的胸口上，煞有介事地點頭：「打架是不對的！打架要被先生打手板！兕子最乖了，兕子以後絕對不跟姐姐們打架！」
她一邊說著，小肚子冷不丁發出一陣嘰里咕嚕的響動。
聲音挺清脆，在空曠的迴廊下飄散開來。
兕子小臉一紅，兩隻小胖手趕緊捂住肚皮，把腦袋扎進李承乾的頸窩裡，小聲哼哼：「阿兄，肚肚叫了。」
李承乾被她逗得大笑起來，胸膛一陣起伏。
「走，帶你去用膳。」
長孫無垢在後頭看著兄妹倆的親昵模樣，嘴角泛著笑意，伸手扯了扯還在生悶氣的李世民：「二郎，走吧，別杵著了，高明昨夜讓人備了鮮鹿肉，去嘗兩口。」
李世民哼了一聲，拍了拍衣袍，跟在後頭往膳殿走去。
長安城西，右武衛大營後方。
長孫沖穿著一身利落的青色勁裝，靴子上沾著泥點子，站在緊閉的校場木柵欄外頭。
校場裡頭搭著幾十個牛皮大棚，四周插滿了玄甲軍的黑旗，五步一崗，十步一哨。
這裡是探索水路的絕密重地。
自從前幾日趙石頭從海眼裡撈回那一捧綠沙子、探明了夏威夷大島之後，整個右武衛的水卒全跟瘋了一樣。
九霄功名冊的誘惑實在太大，沒人願意放過這個一步登天的門路。
左側第三個麻布忽然一陣劇烈抖動，緊接著，一股令人作嘔的氣味順著布面翻湧出來。
那味道又酸又餿，混雜著腐爛牲畜內臟與淤泥發酵的惡臭，順著清風呼的一下灌滿了半個校場。
守在桌邊的幾個精壯水卒猝不及防，當場被熏得乾嘔出聲，捂著嘴巴連退了四五步。
「咳咳........娘咧，這啥味兒啊！」
一個老兵用袖子死死捂著鼻子，眼淚都被嗆出來了：「這莫不是連到哪個富貴人家的後院茅房裡去了吧？」
「胡咧咧啥！」旁邊的小校呵斥了一句，自己也忍不住捏緊了鼻子，「仙家寶物，怎麼會連著茅房？定是哪裡的爛泥塘子！」
水卒們面面相覷，手裡握著牛皮繩，誰也不願意往那黑黢黢的水坑裡跳。
先前探水，遇上狂風暴雨那是搏命，大伙兒不怕死。
可這一頭扎進糞湯子裡，就算撈著功勞，名聲也徹底臭了大街了。
腳步聲由遠及近。
長孫沖沉著臉走了過來。
他皺著眉頭，單手按在腰間的橫刀柄上，呵斥道：「吵吵嚷嚷像什麼樣子！成何體統！」
水卒們趕緊垂手立正。
長孫沖走到桌案前，低頭朝那麻布化作的水面看去。
水色渾濁發灰，上面漂著厚厚一層油膩的浮沫，還有成團的絮狀髒污在打旋。
那股子腐敗的惡臭直衝天靈蓋，熏得長孫沖太陽穴直跳。
長孫沖吸了一口氣，肚子裡一陣翻江倒海。
他抬手去摸懷裡的另一枚空白靈石，心想著這鬼地方八成是哪處未開化的死水窪子，乾脆撤了靈力，重新隨機換個坐標。
就在他的手指剛要碰到靈石的剎那，渾濁的水面上忽然翻起了一道波瀾。
咕嘟咕嘟。
幾個黑色的氣泡破裂開來，緊接著，一具浮腫的物體順著暗流從布面底下緩緩漂了上來。
長孫衝動作一停，兩眼微眯。
那是一具屍體。
長孫沖腦子裡嗡的一聲。
有屍體，就說明不是天然死水！
有穿著衣裳的人，就說明這片惡臭的河流兩岸，住著大量活人！
「來人！」
長孫沖一把抽回手指，厲聲低喝：「別換了！就是這兒！進五個人！」
旁邊的水卒愣了一下。
趙石頭咬了咬牙，帶頭站了出來：「大人，小人去！」
後頭四個水卒也不再猶豫，麻利地把牛皮繩在腰間綁死，嘴裡咬著短刀，閉著氣，撲通撲通接二連三紮進了那片翻滾著油污的水鏡之中。
長孫沖雙手按在桌沿上，死死盯著水面。
時間一點一滴過去。
拴在校場木樁上的牛皮繩緩緩向水下延展，繩結被拉得筆直。
過了大約一炷香的工夫。
系在最前頭的一根繩子猛地抖動了三下，緊接著又是規律的兩長一短。
這是約好的信號——安全，有活路！
長孫衝心頭微松。
嘩啦！
水面破開，滿頭油污的趙石頭率先從水鏡里探出半截身子，大口大口喘著粗氣。
緊接著，其餘四名水卒也接連翻身躍回了校場平地。
幾個人渾身掛滿了爛菜葉子和黑色的淤泥，惡臭熏天，但每個人的麵皮上，全泛著一股壓抑不住的狂喜。
趙石頭連身上的污漬都顧不得擦，連滾帶爬撲到長孫沖腳下。
「大人！大人！」
趙石頭抹了一把臉上的臭水，聲音發顫：「找到寶了，有城市！」