自從林默立下了「空印禁令」，整個清吏司照磨所的運轉節奏就被徹底打亂了。
大明朝幅員遼闊，地方官進京核帳，本就是一項浩大的工程。
以往大家揣著蓋了空印的文書，到了戶部本衙，書辦們只管拿著算盤核對一下損耗數字。
對上了，往空白處一填，照磨閉著眼睛蓋個印。
皆大歡喜。
一天時間，少說能處理完十幾個州府的帳目。
但現在不同了。
所有帶著空印的文書，到了林默這裡，全被毫不留情地打了回去。
這不僅要了地方官的命，也把林默手底下那幾個負責整理帳冊的小吏給折騰得夠嗆。
照磨所配了三名負責打下手的書辦。
其中資歷最老的叫孫滿堂。
此時，孫書辦正和另外兩個年輕小吏蹲在值房外面的屋檐下，躲著太陽，滿臉的愁雲慘霧。
「這日子沒法過了。」
一個小吏扯著衣領扇風，語氣里全是怨念，
「以前一天能幹完的活，現在倒好。
帳冊退回去，地方官死活不願意走，天天在戶部大院裡跟周郎中扯皮。
咱們這不上不下的，夾在中間兩頭受氣。」
孫書辦嘆了口氣，從懷裡摸出一塊髒兮兮的汗巾擦了擦臉。
「你說這林照磨，是不是腦子有毛病？」
另一個小吏壓低了聲音，咬牙切齒地嘟囔，
「大家都是為了行個方便。
他倒好，非要抱著那本大明律啃。
這全天下的官都默認的規矩，他一個人能頂得住？」
孫書辦搖了搖頭，看了一眼那扇半開的窗戶。
「他不是有毛病，他是太死板。」
孫書辦的語氣里透著一種底層打工人的絕望，
「茅坑裡的石頭，說的就是咱們這位林大人。
油鹽不進，軟硬不吃。
地方上的老爺們送禮他不要，周郎中拍桌子他也不怕。
咱們算是倒了八輩子血霉，攤上這麼個上司。」
一牆之隔的照磨所內。
林默手裡捏著一支禿底毛筆，正在一張廢紙上練字。
外面那三個小吏的議論聲，一字不落地飄進了他的耳朵里。
林默臉上的表情毫無波瀾，連握筆的手都沒有絲毫停頓。
他甚至在心裡默默地點了點頭。
罵得好。
就是要這種效果。
他現在就是戶部的一顆毒瘤，一個人見人厭的瘟神。
底下的書辦怨聲載道，周圍的同僚避之不及，地方的官員恨不得吃他的肉。
這說明他的人設立得非常完美。
「若是這怨氣能再大一點就好了。」
林默在心裡盤算著，「若是能大到連戶部尚書都覺得我礙眼，大到他們聯名上書，以『阻撓政務』的罪名把我給革了，那就更美了。」
最好是直接發配。
林默的腦海里再次浮現出雲南布政司那片山清水秀的土地。
這應天府的夏天太熱了，冬天又太冷。
若是能調去雲南，就算是個不入流的巡檢，他也能活得比現在滋潤一萬倍。
正想著，孫書辦從外面走了進來。
他實在受不了這種毫無指望的僵持狀態了。
孫書辦走到林默的書案前，深深地彎下腰，苦著一張臉開了口。
「林大人，您這樣搞，咱們下面的人是真的沒法幹活了。」
孫書辦指了指那堆成山的退帳，語氣裡帶著幾分哀求。
「福建布政司的那幾位大人，昨天在院子裡都快罵娘了。
這福建的帳冊被打回去，重新填了數字再蓋印送過來，少說要等三個月。
大人，這三個月咱們照磨所幹什麼啊？」
林默放下手裡的毛筆。
他抬起頭，那雙清澈的眼睛看著滿頭大汗的孫書辦。
臉上依然是那種刻板到沒有半點人情味的表情。
「你們可以……擦桌子。」林默一本正經地給出了建議。
孫書辦愣住了。
他懷疑自己的耳朵是不是出了毛病。
「擦……擦三個月桌子？」孫書辦的聲音都劈叉了。
林默皺了皺眉，似乎也覺得三個月光擦桌子有些單調。
他環視了一圈狹窄的照磨所，認真地補充道。
「也可以掃地，這庫房好久沒徹底掃過了，灰塵太大，容易損壞案卷。」
孫書辦張著嘴，半天沒吐出一個字。
他死死盯著林默的臉，試圖從那張木訥的面孔上找出一絲開玩笑的痕跡。
但是沒有。
林默的眼神真誠得讓人害怕。
「……林大人，您是不是在開玩笑？」
孫書辦咽了一口乾澀的唾沫，艱難地問道。
「我從不開玩笑。」
林默回答得理直氣壯，甚至還拿起桌上的一塊抹布，遞向孫書辦的方向。
「要不，現在就開始？」
孫書辦感覺自己的血壓瞬間飆升到了頭頂。
他猛地倒退了兩步，連行禮都忘了，轉頭就逃出了照磨所。
再跟這個瘋子說下去，他怕自己會忍不住抓起桌上的硯台砸過去。
接下來的幾天，照磨所里出現了一道詭異的風景。
別的司都在熱火朝天地算帳核對，忙得連喝口水的時間都沒有。
而林默手底下的這三個書辦，每天除了拿著抹布擦桌子，就是拿著掃帚掃地。
地面的青磚都被他們掃得快包漿了。
這天午後。
陳珪端著他那個標誌性的紫砂壺，溜溜達達地來到了照磨所門外。
他看著正在賣力擦拭門框的孫書辦，忍不住湊了過去。
陳珪左右看了看，確認林默不在附近，便壓低了聲音，偷偷摸摸地問道。
「孫老哥，你們這日子過得，也太憋屈了吧。」
陳珪用下巴指了指值房裡面那張空蕩蕩的書案，語氣里滿是挑事和八卦。
「你們跟著這位林照磨，成天就在這兒掃地擦灰，前途算是毀了。老實說，你們是不是很恨他？」
孫書辦停下手裡的抹布，嘆了一口長長的氣。
他的眼底滿是打工人的心酸和無奈。
「不敢恨。」
孫書辦咬著牙，聲音從牙縫裡擠出來，「人家是正八品的官，咱們只是個不入流的書辦，哪敢恨大老爺。就是……」
孫書辦頓了頓，拳頭不自覺地捏緊了。
「就是……想打他。」
陳珪聽到這話，一拍大腿，深有同感地點了點頭。
「老哥，你這話算是說到兄弟心坎里去了！我也想！」
陳珪咬牙切齒地附和，「他天天卡著帳目，連帶著咱們整個清吏司都沒好日子過。我做夢都想套他麻袋！」
就在兩人同仇敵愾、惺惺相惜的時候。
一個端著粗瓷茶杯的綠色身影，悄無聲息地出現在了走廊的拐角處。
林默剛剛去後院的茶水房打了一杯熱開水。
他端著杯子，邁著四平八穩的步子，正好路過兩人身邊。
那句話，他聽得真真切切。
林默停下腳步。
他轉過頭，看著僵在原地的陳珪和孫書辦。
臉上的表情依然是那種無可挑剔的木訥。
「你們想打誰？」
陳珪手裡的紫砂壺差點直接扔出去。
孫書辦更是嚇得雙腿一軟，手裡的抹布直接掉在了地上。
兩人就像是被踩了尾巴的貓，瞬間渾身汗毛倒豎。
在這規矩森嚴的大明官場，下屬妄言要毆打上司，同僚之間密謀套麻袋。
這要是傳出去，輕則仗責三十，重則直接發配充軍。
「沒……沒有！」
陳珪的反應極快。他連連擺手，臉上的肥肉因為極度的驚恐而劇烈地抖動著。
他一把拉住孫書辦的胳膊，瘋狂地使眼色。
「下官……下官在說……打蒼蠅！」
陳珪急中生智，指著半空中根本不存在的飛蟲。
「對對對！打蒼蠅！」
孫書辦立刻反應過來，趕緊撿起地上的抹布，在半空中胡亂地揮舞了兩下，做出一副驅趕蚊蠅的模樣。
「這天太熱了，院子裡的蒼蠅實在太多了。下官和陳大人正商量著怎麼打蒼蠅呢！」
林默靜靜地看著這兩人拙劣的表演。
他沒有拆穿，也沒有發火。
他只是盯著半空中看了片刻，然後認真地點了點頭。
「確實該打。」
林默吹了吹杯子裡的熱水。
「若是抹布打不著，可以去後院找兩把大蒲扇。蒼蠅多了，確實煩人。」
說完，林默端著茶杯，邁過門檻，回到了自己那個角落裡的書案前。
留下陳珪和孫書辦兩人站在烈日下，冷汗濕透了後背。
陳珪狠狠地抹了一把額頭的汗，壓低聲音罵了一句。
「這人走路怎麼一點聲音都沒有！簡直像個鬼一樣！」
孫書辦也是心有餘悸，趕緊拿著抹布躲到了遊廊的另一頭，再也不敢跟陳珪多說半個字。
奉天殿東暖閣。
朱元璋穿著常服，坐在御案後。
他的面前，堆放著十幾份從通政使司剛剛加急送來的奏摺。
這些奏摺，無一例外，全部來自天下各承宣布政使司。
浙江、福建、廣東、湖廣……
地方大員們的措辭極為激烈。
字字句句都在彈劾戶部清吏司照磨林默。
說他死板不化，阻撓政務。
說他故意刁難地方官員，導致各地秋糧稅鈔核算停滯，嚴重影響了朝廷的錢糧撥付和地方運轉。
甚至有脾氣火爆的布政使，直接在摺子里請求皇上將此等「誤國之臣」革職查辦。
太監總管站在一旁，連大氣都不敢出。
他知道，這半個月來，戶部的空印文書被卡得死死的，這已經惹了眾怒了。
朱元璋拿起最上面的一份摺子。
是福建布政使寫來的。
老朱冷眼看著那些激憤的文字，嘴角慢慢勾起了一抹冷峻的笑意。
「好啊。」
朱元璋將摺子扔在案頭上，發出一聲令人膽寒的冷笑。
「咱還沒發話，這幫人倒是先急了。」
朱元璋的手指在御案上重重地敲擊了兩下。
「空印文書，這幫貪得無厭的狗東西，拿著大明律當擦屁股的紙。
現在終於有人敢跳出來管管了，他們就急得跳腳了？」