林默端坐在那張寬大的黃花梨木書案後。
他現在是戶部右侍郎暫署尚書印，戶部名副其實的一把手。
此時，他的書案上擺著一份兵部轉呈的聖旨抄件。
皇上下旨，命晉王、燕王、齊王等北方諸王，於各自藩地操練兵馬，以備北元殘部襲擾。
諸王練兵的糧餉、軍械，皆由戶部統一核撥。
「林大人，北平燕王府的人到了。」
陳珪輕手輕腳地走進正堂，壓低了聲音，胖臉上透著幾分敬畏。
「來的是燕王府的長史，帶著親衛，現在就在正堂外候著呢。
這可是王府的人，要不要下官安排看茶賜座？」
「帶進來，站著回話。」林默拿起算盤，頭也沒抬。
陳珪咽了一口唾沫，不敢多言，轉身去引人。
不多時，一名穿著考究青色常服的中年文士，在兩名甲冑在身的燕王府親衛簇擁下，大步跨過了戶部正堂的門檻。
這名燕王府長史微微昂著下巴，眼神中帶著一種親王屬官獨有的倨傲。
他走到書案前，只是極為隨意地拱了拱手，連腰都沒彎一下。
「北平燕王府長史葛誠，見過林尚書。」
葛誠的聲音清朗，透著一股理所當然的底氣，
「燕王殿下奉旨練兵，北平擴建護衛，急需糧草。
這是王府核算好的錢糧清單，請林尚書即刻用印調撥，不要誤了殿下的軍機。」
葛誠將一本厚厚的摺子，直接放在了林默的算盤旁邊。
林默放下算盤，拿起摺子翻開。
只看了第一頁，林默的眉頭就微微皺了起來。
「北平擴軍三萬，需調糧三十萬石，白銀五萬兩。
沿途火耗、折舊，再加十萬石。」
林默在心裡快速過了一遍大明律的軍衛規制。
北平周邊本就有屯田，邊軍自給自足能解決大半。
燕王這次開口要的，不僅把三萬新軍的口糧算到了極致，連帶著把老兵的餉銀也一併翻了倍往上報。
至於那十萬石的「火耗折舊」，更是明目張胆的獅子大開口！
這是把戶部當成了他燕王府自家的提款機了。
「葛長史。」
林默將摺子推回葛誠面前，聲音干硬刻板。
「按大明軍衛法，北平擴軍三萬，戶部最多只能撥付精糧十萬石，白銀一萬兩。且無需再算十萬石的火耗。
此折數額逾制甚多，本官不能簽。」
葛誠臉上的倨傲瞬間凝固了。
他不敢置信地看著眼前這個瘦削的戶部尚書。
在來京城之前，他早就打聽過了。
這幾年戶部被殺得人頭滾滾，現在掌權的是個極度怕死、死守規矩的木頭人。
但葛誠覺得，規矩是死的，人是活的。
那是北平燕王！是當今聖上最倚重的塞王之一！手裡握著大明朝最精銳的重兵！
滿朝文武，誰敢不給燕王府幾分薄面？
「林尚書，你恐怕是看錯了吧？」
葛誠上前一步，雙手撐在書案的邊緣，語氣中帶上了明顯的施壓。
「這是燕王殿下親自過目的摺子！
殿下在北疆戍邊，勞苦功高。
這多出來的糧餉，是為了犒賞三軍將士！
你區區一個戶部尚書，敢卡燕王殿下的軍餉？」
站在一旁的陳珪嚇得直擦冷汗。
他趁著葛誠不注意，趕緊繞到林默身側，壓低聲音，用只有兩人能聽見的氣聲瘋狂勸阻。
「林大人！那可是燕王啊！」
陳珪急得綠豆眼都紅了，
「燕王殿下手握重兵，又是陛下的愛子。
咱們戶部撥點糧算什麼？這可是天大的結交好機會！
您若是痛快地把這字簽了，燕王殿下定會記您一個大大的人情。
將來若是朝堂上有什麼風吹草動，有藩王做靠山，咱們也能多條退路啊！
您就通融通融吧！」
結交好機會？藩王做靠山？
林默在心裡發出一聲悽厲的狂笑。
陳珪這個蠢貨！他根本不知道這大明朝最致命的紅線在哪裡！
洪武朝的藩王，那就是老朱的逆鱗！
老朱把兒子們分封到九邊，是為了讓他們守衛老朱家的江山。
但他最防備的，就是這些手握重兵的藩王和京城的文官勾結！
胡惟庸為什麼死得那麼慘？
就是因為他大肆結交外臣和將領！
現在是洪武二十二年！
太子朱標活得好好的，老朱的身體硬朗得能一拳打死一頭牛！
自己要是現在為了巴結燕王，在摺子上簽了字，把國庫的錢糧超額撥給北平。
明天一早，錦衣衛的密折就會出現在老朱的御案上。
罪名現成都想好了：戶部尚書林默，結交藩王，私撥國庫，意圖謀逆！
這是什麼結善緣？這特麼是拉著我林某人的九族去黃泉路上狂奔！
「閉嘴！」
林默突然厲喝一聲，嚇得陳珪一哆嗦，趕緊縮回了牆角。
林默抬起頭，那雙毫無波瀾的眼睛死死盯著葛誠。
「葛長史，本官再說一遍。這摺子不合大明律，數額虛高，本官絕不會用印。」
葛誠勃然大怒。
他在這應天府走動，還從未見過敢如此不給燕王府面子的京官！
「林默！你簡直是不知好歹！」
葛誠猛地一拍書案，指著林默的鼻子大聲咆哮起來。
「殿下在前線浴血奮戰，你這等酸儒卻在後方剋扣軍需！
你這尚書之位怕是坐得太安穩了！本官定要上奏殿下，參你一本貽誤軍機之罪！
到時候，我看你拿什麼向皇上交代！」
這番咆哮在寬敞的正堂內迴蕩，幾名戶部的書辦嚇得瑟瑟發抖。
然而，林默看著暴怒的葛誠，不僅沒有半分畏懼，眼神反而變得異常冷酷。
「來人！」
林默突然提高了音量，聲音中透著一種令人膽寒的決絕。
門外的四名戶部差役聽到尚書呼喚，立刻沖了進來。
「把這個咆哮公堂的狂徒，給本官拿下！」
林默伸出手，直直地指著葛誠的臉。
葛誠愣住了，他那兩名燕王府的親衛也愣住了。
「你敢！」
葛誠氣極反笑，指著自己的鼻子，
「本官乃燕王府長史！正四品！是殿下的親信！
你敢動本官一根手指頭試試！」
「燕王殿下的親信？」
林默冷笑一聲，猛地站起身，雙手重重地撐在桌面上，大義凜然地厲聲呵斥。
「燕王殿下乃我大明之塞王，深明大義，體恤國力！
殿下豈會派你等跋扈之徒，來戶部強索虛高十萬石的錢糧？
定是你等貪婪小人，假傳王命，偽造帳冊，意圖詐騙國庫錢糧，中飽私囊！」
林默這頂大帽子扣得天衣無縫。
他不僅沒有得罪燕王，反而把燕王高高地捧了起來。潛台詞就是：燕王是好王爺，不可能幹這種爛事，你這個使者肯定是個騙子！
葛誠被這套詭辯震得眼冒金星。
「你……你血口噴人！這摺子明明就是……」
「還愣著幹什麼！拿下！綁了！」
林默根本不給他辯解的機會。
戶部差役們雖然害怕王府的威名，但頂頭上司發了話，只能硬著頭皮上前。
燕王府的兩名親衛想要拔刀，林默直接將案頭的一個鎮紙摔在他們腳下。
「這裡是戶部尚書正堂！你們敢拔刀，就是形同造反！誅九族！」
兩名親衛被這一嗓子鎮住了，握著刀柄的手僵在半空。
幾名差役一擁而上，三下五除二，將葛誠的胳膊反扭在背後，用麻繩結結實實地捆成了個大粽子。
葛誠拼命掙扎，嘴裡還在瘋狂地叫罵。
「林默！你這匹夫！殿下絕不會放過你！」
林默走到葛誠面前，面無表情地看著他。
「陳珪。」
林默喊了一聲縮在角落裡已經嚇傻的檢校。
「拿上這本虛報的摺子，隨本官入宮。」
林默整理了一下自己的大紅官服，語氣中沒有半點波動。
「本官要親自押著這個意圖詐騙國庫的賊子，去奉天殿面聖。」
半個時辰後。
奉天殿東暖閣。
朱元璋穿著常服，手裡端著一盞溫茶，正聽著太子朱標奏報各地的春耕情況。
「啟稟陛下，戶部林尚書在殿外求見。還……還押著一個人。」
太監總管低著頭，小心翼翼地稟報。
朱元璋眉頭微皺。
「林默？他押著誰？」
「奴婢問了，林大人說，押的是一個冒充燕王使者、意圖詐騙國庫錢糧的狂徒。」
朱元璋和朱標對視了一眼。
燕王使者？詐騙國庫？
「讓他滾進來！」朱元璋放下茶盞，沉聲說道。
林默跨進暖閣，身後跟著兩名太監，押著被五花大綁的葛誠。
「微臣叩見陛下，叩見太子殿下。」林默規規矩矩地行禮。
被綁得像個粽子的葛誠看到朱元璋，立刻像是抓住了救命稻草，拼命掙扎著跪倒在地。
「陛下！臣冤枉啊！臣是燕王府長史葛誠！
奉燕王殿下之命進京請撥糧餉，卻被這林默無故捆綁，折辱王府威嚴！
求陛下給臣做主啊！」
朱元璋沒有理會葛誠的哭嚎。
他那雙銳利的眼睛死死盯著林默。
「林謹之，你長本事了，連燕王的長史你都敢綁？」
林默將頭緊緊貼著地面。
「微臣惶恐，但微臣絕不相信此人是燕王殿下的使者。」
林默雙手將那本摺子高高舉起。
「陛下明鑑，此人帶來的摺子，北平擴軍三萬，竟索要火耗十萬石，數額虛高得離譜。
燕王殿下駐守北平，為國屏障，怎會行此等掏空國庫之舉？
微臣斷定，必是此人假借王命，妄圖侵吞錢糧。
微臣職責所在，不敢有半分通融，故將其拿下交由陛下定奪。」
太監總管將摺子呈遞到御案上。
朱元璋翻開摺子，掃了一眼上面的數字。
只看了一眼，老朱的臉色就瞬間沉了下來，眼底閃過一絲冰冷的怒意。
他太清楚自己的四兒子朱棣是個什麼性子了。
這小子帶兵確實有兩把刷子，但這伸手要錢的胃口也是越來越大。
若是換個圓滑的戶部尚書，為了巴結手握重兵的親王，這筆虛高的爛帳多半就糊弄過去了。
但林默沒有。
這塊石頭不僅沒簽字，反而把這層遮羞布直接捅破，扔到了他這個當皇帝的面前。
什麼「假傳王命」？
這分明是林默在用最慫的語氣，做著最硬的彈劾！
朱元璋看著跪在地上的林默，心裡的猜忌瞬間煙消雲散。
好一個孤臣。
不管你是親王還是公侯，在這塊石頭眼裡，都不如國庫里的那十萬石糧食重要。
「老四真是越來越不懂規矩了。讓奴才來京城撒野？」
朱元璋將那本摺子重重地砸在御案上，發出一聲脆響。
他看向葛誠的眼神，已經變成了一種看著死人的冷酷。
「既然林尚書說你是假傳王命的賊子。來人！」
朱元璋大喝一聲，
「把這狗東西拖出去！給咱重責八十廷杖！
打完之後，把人扔上馬車送回北平！
讓老四好好看看，這就是他調教出來的跋扈奴才！」
隨後，朱元璋看向林默。
「你也退下吧。」
「是，微臣告退。」