張信、陳䢿等江南才子的人頭，還沒在午門外的城樓上風乾。
但對於滯留在京城的北方學子來說，這風裡，卻透著一股前所未有的生機。
貢院不開。
禮部靠邊站。
這一次，大明朝的最高考場，直接搬到了奉天殿！
幾百名原本已經絕望的北方落第舉子，被錦衣衛連夜從客棧里請了出來。
他們戰戰兢兢地跨過了漢白玉門檻。
韓克忠走在最前面。
他的手指上，還留著當初寫血書時咬破的深紫色疤痕。
他不敢抬頭。
因為坐在正前方龍椅上的，是那位剛剛砍了幾十顆人頭、殺氣滔天的洪武大帝。
朱元璋沒有像以前大朝會那樣靠在椅背上。
他的目光在底下這群面容粗糙的北方漢子身上一一掃過。
這就是北方的讀書人。
沒有江南才子那種風流倜儻的脂粉氣。
但他們的骨子裡，有北方特有的堅韌。
「都坐下。」
舉子們磕了頭，小心翼翼地坐下。
筆墨紙硯，全是內庫直接撥發的上品。
「這科考的規矩，今天在朕這兒，全改了。」
朱元璋站起身，親自走到台階邊緣。
居高臨下地俯視著他們。
「朕不要你們去摳四書五經里的字眼！」
「朕也不看什麼花團錦簇的破題承題！」
「朕今天出的題，就一條！」
老皇帝伸出一根手指，指向北方。
「北元殘部若寇邊，九邊軍鎮如何調度？」
「黃河若決口，災民如何安撫？」
「把你們在北方老家看到的、經歷過的，實打實地給朕寫在紙上！」
「誰的法子能治國，誰就是朕的大明國士！」
韓克忠的心臟瘋狂地跳動起來。
他看著面前雪白的宣紙，眼眶一熱。
這哪裡是科考。
這是在向他們這些懂民間疾苦、挨過餓受過凍的北方漢子，討要治國安邦的良方！
他抓起毛筆，蘸飽了濃墨。
沒有絲毫遲疑，筆走龍蛇。
這文章不講究什麼平仄對仗。
字字句句，全是北方的風沙和鮮血！
殿試整整進行了一天。
朱元璋沒有離開奉天殿半步。
他親自在大殿內巡視，親自監考。
甚至在韓克忠寫完策論時，老皇帝還親自站在他身後，足足看了一炷香的功夫。
......
大朝會。
滿朝文武分列兩旁。
氣氛卻死寂到了極點。
右側的武將隊列因為藍玉案空了一大半。
左側的文臣隊列，方孝孺、齊泰、黃子澄等人，全都把頭低得快要貼到胸口上。
太監總管雙手捧著一卷嶄新的杏黃榜文，走到台階前。
尖細的嗓音，穿透了沉悶的空氣。
「洪武三十年，丁丑科夏榜！」
「欽定，第一甲第一名，狀元，山東韓克忠！」
「第一甲第二名，榜眼，山東王恕！」
「第一甲第三名，探花，山西焦勝！」
一個接一個的名字被念出來。
整整六十一個人！
全部都是北方籍貫的落榜舉子！
沒有一個南方人！
這就是歷史上著名的「夏榜」，也被後世稱為「北榜」。
老皇帝用最簡單粗暴的方式，直接將江南文官集團的臉面踩得粉碎，強行把北方的讀書人塞進了大明朝的權力中心！
韓克忠穿著嶄新的狀元吉服，帶著六十名新科進士，重重地跪在奉天殿的青磚上。
「臣等，叩謝皇上天恩！」
「吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」
哭聲震天。
那是北方學子壓抑了無數年的憋屈和絕望，在這一刻徹底釋放的狂喜。
龍椅上。
朱元璋看著底下磕頭如搗蒜的新科進士，那張布滿老年斑的臉上，終於露出了一絲滿意的笑容。
他抬起手。
大殿內瞬間恢復了安靜。
「咱知道，這朝堂上，還有很多人心裡不服。」
朱元璋的目光如刀，狠狠地刮過齊泰和方孝孺的頭皮。
齊泰渾身一激靈，雙膝一軟，直接跪在了地上。
方孝孺更是嚇得渾身發抖，死死地咬著嘴唇，連一個屁都不敢崩出來。
前車之鑑就在午門外掛著，誰敢在這個時候去觸洪武大帝的逆鱗！
「你們覺得咱偏私！」
「覺得咱不重文章，有辱斯文！」
朱元璋猛地站起身，身體前傾。
那股帝王威壓猶如泰山壓頂。
「咱今天，就把規矩給你們定死！」
老皇帝的聲音猶如炸雷。
「從今往後，大明朝的科舉取士！」
「分南北卷！」
「南榜取六成！北榜取四成！」
「按比例錄取！」
此言一出，整個文臣隊列徹底癱了。
南六北四！
這等同於直接用祖宗之法，硬生生地從江南士林的嘴裡，摳出了四成做官的名額，永遠地分給了北方人！
江南才子再怎麼會寫文章，也只能去爭那六成！
「朕的天下！」
「是大明朝的天下！」
「不能只讓你們南方人說話！」
「北方的江山，北方人也該當官！」
「誰再敢拿鄉黨私情來把持朝政，張信和陳䢿，就是你們的下場！」
「哼！」
大殿內。
北方舉子們眼含熱淚，瘋狂地把頭磕在金磚上，砸得砰砰作響。
「陛下聖明！」
「大明萬年！」
一場足以撕裂大明帝國的南北文化衝突，一場差點引發北方民變的驚天危機。
被老朱用幾十顆江南考官和狀元的人頭，加上一道「南北分卷」的鐵腕聖旨。
硬生生地給鎮壓下去了。
既平息了北方的怒火，又打破了南方文官在朝堂上的絕對壟斷。
甚至還給大明朝後世幾百年的科舉，定下了一個維持帝國平衡的萬世之法。
林默在心裡長長地嘆了一口氣。
老朱啊老朱。
你這政治手腕，簡直就是個怪物。
你在位的時候，不管是文官的筆，還是武將的刀，全都被你捏得死死的。
可你一死。
朱允炆那個滿腦子只有聖賢書的書呆子，拿什麼去鎮壓這滿朝的豺狼虎豹？
拿什麼去對付北平那個已經磨刀霍霍的燕王朱棣？
林默抬起眼皮，偷瞄了一眼站在最前方的太孫朱允炆。
朱允炆麵無表情，仿佛和他無關。
他是儲君，他身邊的智囊全都是江南大儒。
今天老朱這一刀，不僅砍在了江南士林的脖子上，也等同於砍在了他這個太孫的政治根基上。