紹文二年，七月。
燕王回到了北平。
堂內，氣氛沉悶得能擰出水來。
案頭。
幾份蓋著火漆的加急軍報散落著。
上面刺眼的紅字，讓在場的人都沉默了。
【曹國公李景隆，統兵五十萬，已過徐州，正向德州逼近。】
五十萬！
這個數字，壓在每一個人的胸口，喘不過氣。
朱能雙手撐在巨大的沙盤邊緣。
「殿下！」
「五十萬大軍一旦到了河間，咱們北平外圍的防線就徹底成了紙糊的！」
朱能死死盯著沙盤上的德州。
「末將請命！」
「帶一萬精銳，去河間府層層布防，用人命去填，拖也能拖他兩三個月！」
丘福猛地一拍大腿。
「防個屁！」
「五十萬人排開，你拿一萬人去塞牙縫？咱們乾脆收縮兵力，死守北平城！」
「城頭架滿大炮，他來多少咱們轟多少，實在不行，放他們進城打巷戰！」
將領們吵成一團。
朱棣端坐在主位上。
一言不發。
他剛剛帶著主力從真定撤回來。
那是一種深不見底的疲憊感。
打耿炳文的十三萬新兵，他還能靠著燕山鐵騎的悍勇去碾壓。
可現在，是五十萬。
「殿下。」
一個不咸不淡的聲音，突然打斷了節堂里的爭吵。
林默從角落的陰影里走了出來。
他手裡拿著一本厚厚的帳冊。
「啪」的一聲。
帳冊被他扔在了沙盤上。
林默伸出手指，在帳冊上重重地點了兩下。
「戶房昨晚剛盤完的底帳。」
「北平各大糧倉的存糧，加上城防軍和民夫的口糧，滿打滿算，撐死夠吃三個月。」
「生鐵儲量已經見底了，城南的兵工廠連打箭頭的鐵料都要靠回爐廢兵器！」
林默直視著一眾悍將。
「死守北平？」
「李景隆都不用攻城，他只要帶著五十萬人把北平四面一圍，截斷糧道。」
「等不到冬天下雪，城裡的十幾萬人就得開始易子而食！」
林默毫不留情地戳破了他們最後的一絲幻想。
「困在北平，就是個死。」
節堂里鴉雀無聲。
朱能憋紅了臉，卻半天憋不出一句話。
打仗打的是錢糧，這道理他們比誰都懂。
一直坐在旁邊閉目養神的道衍和尚，突然停下了轉動佛珠的手。
老僧緩緩睜開那雙倒三角眼。
「林大人算得通透。」
道衍慢慢站起身，走到沙盤前。
「不過。」
「諸位將軍，似乎忽略了一個關鍵的地方。」
道衍伸出乾枯的手指，點在徐州和德州之間的官道上。
「探子回報，李景隆的五十萬大軍過徐州之後。」
「每天，只走二十里。」
道衍抬起頭，透著一種看穿一切的詭異笑容。
「五十萬人，就算後勤再臃腫。」
「一天只走二十里。」
「這哪裡是行軍？」
朱棣猛地抬起頭。
那雙原本黯淡的眼睛裡，瞬間爆射出一股駭人的精光！
他半輩子都在馬背上打滾。
戰術的嗅覺，在那一刻被這「二十里」徹底點燃了！
「將帥不和！」
朱棣一巴掌拍在帥案上。
「李景隆這是在磨洋工！」
「他帶的兵太多，朝廷內部肯定有人掣肘，或者他自己根本就不想這麼快跟咱們決戰！」
朱棣大步走到沙盤前。
死局？
只要李景隆給出了這個「時間差」，這盤死棋就徹底活了！
「留在北平，是等死。」
朱棣的手指在沙盤上猛地一划。
從德州，徑直劃到了東北方向的塞外！
「跳出去！」
朱棣指著那個地方。
「大寧！」
朱能和丘福同時愣住了。
「大寧？」
朱能有些遲疑。
「殿下，寧王朱權剛剛拿出遺詔，正做著匡扶社稷的千秋大夢呢。」
「他手裡捏著八萬鐵騎，還有朵顏三衛，咱們現在去招惹他……」
「這不就是腹背受敵嗎！」
朱棣冷笑了一聲。
「老十七現在膨脹得很。」
「他以為躲在塞外就能坐山觀虎鬥？」
朱棣雙手撐著沙盤的邊緣。
「本王偏不讓他如願！」
「咱們的兵不夠，馬不夠。」
「可老十七那裡有啊！」
「只要一口吞了寧王，那八萬鐵騎和朵顏三衛，就是咱們的！」
朱棣的目光猶如餓狼。
「拿了大寧的家底，咱們再回頭，跟李景隆打上一波！」
太瘋狂了。
大堂內的將領們頭皮一陣發麻。
放著南方五十萬大軍壓境不管，主力傾巢而出，跑去塞外掏親弟弟的家底。
這簡直就是在刀尖上跳舞！
但朱棣根本不給他們反駁的機會。
「高熾！」
朱棣猛地轉頭。
「兒臣在！」
朱高熾趕緊從人群後面擠了出來，滿頭大汗。
「從明天起！」
朱棣死死盯著自己的長子。
「徵調北平城所有的民夫，大張旗鼓地加固城牆！」
「多造聲勢，怎麼熱鬧怎麼來！」
朱棣轉過頭，看向朱能。
「你帶三千輕騎，多帶旌旗。」
「去德州以北的平原上，每天在馬尾巴上綁上樹枝，給我來回地跑！」
「把煙塵揚得越高越好！」
朱棣一字一頓。
「給本王做出燕軍主力要在華北平原決戰的架勢。」
「死死吸住李景隆的眼睛！」
「哪怕他走到北平城下了，也得讓他以為，本王還在城裡等著他！」
朱能抱拳領命。
「末將明白！」
大方向定下，朱棣的眉頭卻依然緊鎖。
老十七可不是省油的燈。
朱權狂妄，但同樣多疑。
若是帶著三萬主力浩浩蕩蕩地壓過去，朵顏三衛肯定會殊死反撲。
硬碰硬，燕軍討不到好。
得騙。
朱棣在沙盤前踱了兩步。
「丘福。」
朱棣突然開口。
「去營里，挑五千最精銳的燕山輕騎。」
「不帶重甲，不帶火炮，連長槍都給老子扔了。」
丘福愣了一下。
「殿下，這去大寧……」
「全軍換上最殘破的甲冑。」
朱棣的語氣里透著一種令人膽寒的狠辣。
「給戰馬抹上泥漿，殺幾頭羊，把獸血往弟兄們身上多塗點！」
丘福瞬間明白了朱棣的用意，頭皮一陣發麻。
「殿下的意思是……」
「老十七不是覺得老子快被李景隆打死了嗎？」
朱棣咧開嘴，笑得極度殘忍。
「老子就去大寧城下，給他好好哭一場！」
「就說南方吃了大敗仗，走投無路，帶著這幾千殘兵敗將，去投奔他寧王殿下！」
苦肉計。
拿大明藩王的尊嚴，去賭大寧城的城門！
夜幕降臨。
節堂內的人散得乾乾淨淨。
只剩下林默和朱棣兩人。
朱棣走到林默面前。
「本王今夜就走。」
朱棣看著林默的眼睛。
「北平，又交給你和高熾了。」
「這次不一樣。」
朱棣的聲音壓得很低。
「李景隆就算走得再慢，也是五十萬人。」
「一旦他識破了本王的計策，兵臨城下。」
朱棣拍了拍林默的肩膀，力道極重。
「就算北平城裡只剩下一座空營。」
「你也要給本王硬生生唱一出空城計！」
林默沒說話。
他只是慢吞吞地把帳冊收進袖子裡。
「殿下只管去借兵。」
林默彈了彈袍子上的灰塵。
「李景隆就算真到了城下。」
「臣也能讓他乖乖地在外面喝西北風。」
朱棣定定地看了他一會。
沒有再多說一個字。
轉身大步走出了節堂。
深夜。
北平城的北門悄然打開了一條縫隙。
幾千騎兵人銜枚，馬裹蹄，猶如幽靈一般，沒入塞外的狂風與黑暗之中。
一場豪賭。
開始了。