武英殿內。
朱棣看著壓在白玉鎮紙底下的那份名冊，眼底的陰霾濃得化不開。
朱高熾站在一旁不敢說話。
就在父子倆陷入這種令人窒息的死局時。
「殿下。」
門外。
值守的老太監隔著門縫，聲音顫巍巍地傳了進來。
「孝陵衛守陵總管，王一求見。」
朱棣的眉毛猛地擰在一起。
王一？
那個在奉天殿上，拿出第二份太祖遺旨的老太監？
大半夜的，他來幹什麼？
「宣。」
朱棣沉聲開口。
「吱呀——」
厚重的殿門被推開一條縫。
夜風灌了進來，吹得殿內的牛油紅燭一陣狂晃。
王一拄著那根黑木拐杖。
佝僂著背，邁著似乎隨時都會斷氣的步子，顫巍巍地跨過高高的門檻。
他的懷裡。
死死抱著一個古樸的紫檀木匣。
匣子上包著黃銅扣，木質油潤發亮，顯然是被人摩挲了無數遍。
王一走到御案前。
丟開拐杖。
雙膝一彎，重重地跪在金磚上。
他抬起那一雙如同枯樹皮般的手，將那個紫檀木匣高高舉過頭頂。
「燕王殿下。」
王一的聲音像破風箱一樣嘶啞。
「這是太祖高皇帝駕崩前，親自封存在孝陵衛的絕筆密信。」
太祖絕筆！
朱棣的瞳孔驟然收縮，猛地從太師椅上站了起來。
「太祖爺曾留有嚴旨。」
王一低著頭。
「唯有燕王殿下以正統之名，成功入主金陵，坐在了這武英殿裡。」
「老奴方可將此匣，呈交殿下。」
朱棣的呼吸瞬間變得急促起來。
老頭子留給自己的絕筆信？
「都給本王滾出去！」
朱棣大手一揮，發出一聲暴喝。
「沒有本王的旨意，誰敢靠近武英殿十步之內，殺無赦！」
殿內的太監和宮女嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地退了出去。
「王公公，你也退下。」
王一將木匣恭恭敬敬地放在御案上。
磕了個頭，撿起拐杖，退出了大殿。
「砰！」
殿門被從外面死死關上，插上了沉重的門閂。
整個武英殿。
只剩下朱棣，和朱高熾。
朱棣盯著桌上那個紫檀木匣。
他伸出雙手。
那雙連握著幾十斤重的大刀砍人都不抖的鐵手，此刻竟然顫抖得連那小小的黃銅扣都撥不開。
「啪嗒。」
銅扣終於彈開。
朱棣掀開蓋子。
裡面，靜靜地躺著一封極厚的羊皮紙信件。
朱棣將羊皮紙取了出來。
緩緩展開。
映入眼帘的。
是朱元璋那霸道凌厲、猶如刀劈斧砍般的狂草！
「老四。」
信的開頭，沒有那些文縐縐的稱呼。
就是一句最簡單的、透著老父親味道的鄉野叫法。
朱棣的眼眶，「唰」的一下就紅了。
「你能看到這封信，說明這金陵城的椅子，你坐穩了。」
「爹這輩子，殺的人太多了。」
「爹怕那些開國的老將居功自傲，怕他們欺負你侄兒，所以爹把他們殺了個乾淨。」
「可爹沒想到，真的會有這麼一天。」
「爹錯看了天下大局。」
朱棣看著信上的字，豆大的淚珠順著臉頰滾落，砸在御案上。
這麼多年被防備、被打壓的委屈，在這封信面前，瞬間消散了一大半。
「你能起兵靖難，替老朱家穩住這大明江山，咱在底下，很欣慰。」
「坐了那把椅子，就給咱把這鐵桶江山守好了！」
看到這裡。
朱棣深吸了一口氣，胸膛里湧起一股前所未有的豪情。
可緊接著。
信的後半段，筆鋒突然一轉。
原本狂放的字體，變得凝重！
「老四，咱接下來要告訴你的事，你給咱刻在骨頭縫裡！」
「自咱起兵以來」
「這天下，憑空冒出了一批人！」
「這批人，無親無故，查不到任何底細根腳！」
「但他們卻生而知之，行事詭異到了極點！」
「咱稱這些人，為『方外異類』！」
方外異類？
朱棣只覺得後脖頸子嗖嗖地往上冒涼風。
「這些人，似乎洞悉天機，他們嘴裡偶爾蹦出來的詞彙，連劉伯溫都聽不懂！」
「他們有著遠超常人的認知。」
「這股力量，若是包藏禍心，足以徹底掀翻大明的國運，亂我社稷！」
「但若是用得好。」
「這些人里，卻也藏著身懷經天緯地之才的曠世奇人！」
朱棣的呼吸越來越急促。
洞悉天機的異類？
這世上，竟然真的有這種連老頭子都忌憚三分的存在？
朱棣的目光，猶如餓狼一般，飛快地掃向信件的最後幾行。
就在羊皮紙的最末尾。
朱元璋換了硃砂紅筆。
那幾個字寫得極大，力透紙背，鮮紅的顏色刺得人眼睛生疼！
「老四！」
「你記著！」
「戶部尚書林默！林謹之！」
轟！！！
看到這個名字。
朱棣的腦子裡仿佛有一萬道驚雷同時炸響！
「此人，乃這批方外異類之中，最深不可測的一個怪物！」
「他沒有弱點，不貪財色，行事猶如鬼神！」
「此人必定身負未知之使命！」
「其智近妖！」
「你若用他，當慎之又慎！時刻察之！」
信件到此，戛然而止。
「噗通！」
旁邊。
朱高熾死死盯著那行字，雙腿一軟，直接一屁股重重地跌坐在了冰冷的金磚上！
嘴唇瘋狂地哆嗦著。
「不……不可能……」
朱高熾拼命地搖著頭，眼底全是信仰崩塌的極致恐懼。
「老師……老師怎麼可能是異類？」
「怪物……爺爺說他是怪物……」
朱棣沒有去拉地上的兒子。
他死死捏著那張羊皮紙。
方外異類！
其智近妖！
這就對了！
這特娘的就全對上了！
朱棣的胸膛劇烈地起伏著。
為什麼林默能把北平的物資統籌得猶如神助？
為什麼林默從頭到尾，都像是在看戲一樣看著這天下的兵荒馬亂！
他不是聖人！
他是洞悉了天機的異類！
朱棣死死咬著牙，腮幫子上的肌肉硬生生地鼓了起來。
他看向武英殿外那漆黑的夜空。
怪物？
使命？
你林默輔佐本王，究竟是為了什麼！
若你圖謀的是這大明江山，是顛覆老朱家的社稷！
「殺！」
朱棣從牙縫裡，硬生生地擠出了這一個字。
森寒的殺意。
瞬間凍結了整個武英殿！