初五。
子夜。
金陵深水碼頭。
巨大的專衙運銀官船停靠在泊位上。
沉重的絞盤發出令人牙酸的「嘎吱」聲。
幾十個光著膀子的苦力，正喊著壓抑的號子，將一袋袋足有百十斤重的麻袋，順著粗大的麻繩，一點點吊入深不見底的底艙。
專衙主事曹銘，雙手攏在袖口裡。
他的脊背挺得筆直，可那雙藏在袖子裡的手，卻已經被冷汗浸得透濕。
眼珠子一眨不眨地盯著那些裝滿精鐵和火藥的「壓艙石」。
「林老闆。」
曹銘沒有偏頭，聲音被江風吹得有些發飄。
「這已經是最後一批了。」
「你確定底下幹活的人，手腳都乾淨？」
福建茶商林海湊上前。
他那張滿是風霜的臉上，透著一股子刀口舔血的老辣與狂妄。
「曹大人，您把心放回肚子裡去。」
林海壓低了嗓音，語氣里滿是不屑。
「今晚負責裝船的，全是我從建州老家帶出來的死契家奴，絕不會多嘴半個字。」
「工部那幾個負責最後核驗的勘驗官，早就被我用十兩金子打發去窯子裡快活了。」
林海伸手，熟練地將一張面額巨大的銀票，順著曹銘的袖口塞了進去。
「更何況。」
「外頭三里地，是漢王殿下的燕山衛在拉防線。」
「誰吃了熊心豹子膽，敢去沖皇子親衛的陣？」
感受到袖管里那張輕飄飄卻分量極重的銀票。
曹銘緊繃的肩膀，終於不可察覺地鬆弛了幾分。
「林默那頭算盤鬼，這幾天有什麼動靜？」
曹銘還是有些不放心。
「他？」
林海嗤笑一聲，往江里狠狠啐了一口唾沫。
「那個死摳門的首輔，還真以為自己能把住大明的錢袋子？」
「這船上蓋著的是內閣和都察院的聯合大印！」
「就算借他十個膽子，他也不敢冒著得罪全天下文官的死罪，來無緣無故查這艘空船！」
兩人對視了一眼。
眼底同時翻湧起那種將大明朝堂玩弄於股掌之上的貪婪與得意。
只要這艘船解開纜繩，駛入茫茫大海。
那潑天的富貴，就會像潮水一樣湧進他們的私倉！
然而。
就在林海準備轉身去下令起錨的那個瞬間！
「轟隆——」
一陣極度沉悶、猶如地底驚雷般的震顫，順著棧橋的粗大木樁，直直鑽進了曹銘的腳底板！
這不是江浪拍打的聲音！
這是大批戰馬狂奔、無數鐵靴同時踐踏青石板才會發出的死亡共鳴！
曹銘的頭皮猛地一炸。
他霍然轉過頭，死死盯向碼頭外圍的夜幕。
「唰！唰！唰！」
毫無徵兆地。
外圍那層漆黑的夜色中，瞬間亮起無數根松木火把！
火光沖天而起，猶如一條驟然甦醒的狂暴火龍，將整個金陵深水港照得亮如白晝！
飛魚服！
繡春刀！
密密麻麻的錦衣衛緹騎，猶如黑色的潮水，從四面八方瘋狂合攏！
林海設想中那道堅不可摧的「燕山衛」防線，竟然連一聲警告的鳴鏑都沒有發出，就這麼被悄無聲息地徹底剝離了！
「這……這不可能！」
曹銘的雙腿瞬間軟得像麵條。
他跌蹌著後退了兩步，後背死死撞在棧橋的欄杆上。
「燕山衛呢！他們怎麼敢放人進來！」
火把照耀下。
錦衣衛指揮使紀綱，跨騎著一匹高大的黑色純血戰馬。
從讓開的通道里，緩緩策馬而出。
紀綱的手裡，高高舉著一卷明黃色的聖旨。
他居高臨下地俯視著癱倒在地的曹銘，眼神猶如在看一灘爛肉。
「曹大人。」
紀綱的聲音透著戲謔。
「你是在找漢王殿下的人馬嗎？」
話音剛落。
紀綱身後的軍陣向兩側猛地分開。
一尊渾身散發著暴戾煞氣的魔神，大步流星地跨了出來！
漢王朱高煦！
他甚至連鎧甲都沒穿，只穿著一件單薄的玄色中衣。
手裡，正拖著一個像死狗一樣、渾身是血的官員。
正是那個跑去漢王府、以「防備流寇」為名，騙朱高煦調動燕山衛的兵部小官！
「砰！」
朱高煦手臂猛地發力。
將那名官員直接像扔破麻袋一樣，狠狠砸在曹銘面前的青石板上！
骨骼碎裂的悶響令人牙酸。
「直娘賊的狗東西！」
朱高煦滿臉橫肉瘋狂跳動，一腳重重踩在那名官員的胸口上，直接踩斷了他兩根肋骨。
「拿老子當槍使？」
「想讓老子的燕山衛給你們這幫通敵叛國的雜碎當看門狗！」
朱高煦猛地拔出腰間的佩刀，刀鋒直指曹銘的鼻尖。
「老子今天親手來扒了你們的皮！」
曹銘的心理防線，在看到朱高煦的那一刻，徹底崩塌了。
他屎尿齊流，直接跪在木板上拼命磕頭，連半句求饒的話都卡在喉嚨里擠不出來。
旁邊的林海這老江湖反應極快！
眼看大勢已去，他猛地一腳踹翻身邊發愣的苦力。
身子猶如一隻巨大的老鱉，翻過欄杆，一頭扎向漆黑的江面！
只要進了水，憑他的水性，就能博得一線生機！
「找死！」
紀綱冷哼一聲。
暗夜之中。
「嗖——噗嗤！」
兩根連著精鋼鐵索的飛爪，帶著悽厲的風嘯激射而出！
鋒利的倒刺直接在半空中，精準無比地貫穿了林海的左右肩胛骨！
「啊——！」
殺豬般的悽厲慘叫聲在江面上轟然炸響。
四名虎背熊腰的錦衣衛力士雙臂猛地往後一拉。
硬生生將懸在半空中的林海扯了回來！【國服第一錘石！】
「砰！」
林海重重砸在棧橋上，鎖骨被徹底穿透，鮮血順著鐵索流了一地。
他在地上瘋狂翻滾抽搐，痛苦得連五官都扭曲在了一起。
而在碼頭更外圍、距離水面足有一里地的一處隱蔽高崗上。
趙平趴在地上。
他穩穩端著那把安裝了精密簧片機括的新式火銃，槍口死死鎖定了剛才林海試圖跳水的區域。
只要錦衣衛的飛爪失手。
他手裡的鉛彈，絕對會在林海落水前，掀飛那傢伙的頭蓋骨。
「拿下！」
紀綱大喝一聲。
如狼似虎的緹騎撲上前，直接將生鐵打造的重枷，粗暴地扣在曹銘和林海的脖子上。
「把這艘船給本座封死！」
「底艙里的那些破石頭，一袋一袋地給本座倒出來查！」
……
天際泛起了一抹灰白色的微光。
黎明前，是最黑暗的時刻。
金陵城，吏部尚書府邸。
地下那間幽暗逼仄的密室里，張紞正端坐在一把太師椅上。
他面前的紫檀木桌面上，擺著那十根金光閃閃的大黃魚。
張紞一遍又一遍地撫摸著金條的表面。
算算時辰。
那艘裝滿了精鐵和火藥的官船，此刻應該已經駛入茫茫東海了吧。
只要這批軍火送到足利殘黨手裡。
大明海疆必定大亂，林默的錢袋子就會被徹底扯出一個大口子！
他張紞，不僅能穩坐天官之位，還能暗中吃下海量的走私紅利。
「轟！」
一聲驚天動地的巨響，毫無徵兆地在張紞的頭頂炸開！
密室頂部的灰塵簌簌地往下掉。
緊接著。
「砰咔——！」
密室那扇用堅硬青石打造的暗門，被人從外面用攻城重錘，硬生生地撞得粉碎！
碎石亂飛！
張紞嚇得猛地從太師椅上彈了起來。
他瞪大雙眼，死死盯著那煙塵瀰漫的洞口。
紀綱踩著滿地的碎石，大步跨了進來。
他身上那件猩紅的飛魚服，此刻沾滿了外頭張府家丁的鮮血，順著衣角往下滴答。
繡春刀斜指地面。
「紀綱！」
張紞強裝鎮定，拿出吏部天官的最後威嚴，厲聲暴喝。
「你竟敢帶兵擅闖當朝大員的府邸！」
「誰給你的狗膽！」
紀綱看著強弩之末的張紞，又看了看桌上那十根扎眼的金條。
他突然扯起嘴角，發出一陣猶如夜梟般難聽的冷笑。
「張大人。」
紀綱將繡春刀隨手插回刀鞘。
「您就別端著那套天官的架子了。」
「碼頭那邊的兩千斤精鐵，已經全被起獲了。」
「曹銘和林海，這會兒正在詔獄的刑架上，叫得比殺豬還難聽呢。」
這句話，就像是一記重錘，直接砸碎了張紞最後的一絲僥倖！
他的身子劇烈搖晃了一下，整個人像是被抽走了靈魂，頹然跌坐回太師椅里。
「天亮了。」
紀綱上前一步。
猛地一巴掌，狠狠扇在張紞的臉上！
清脆的耳光聲在密室里迴蕩，直接打飛了張紞頭上那頂象徵文官巔峰的烏紗帽。
「張老大人。」
紀綱揮了揮手，身後的緹騎提著鐵鏈如狼般撲了上來。
「跟下官去鎮撫司的地牢里。」
「去給林國公，好好把帳算清楚吧。」