次日。
戶部尚書值房。
外頭的晨鼓才剛敲過三遍，值房的門檻都快被胡靖那雙大腳給踩平了。
他在屋子正中央來回暴走，把青石地磚踩得「咔咔」作響。
「老林！」
胡靖猛地停下腳步，雙手死死按在林默那張書案上。
「你倒是放個響屁啊！」
胡靖急得直噴唾沫星子。
「昨天進宮面聖，你把安南那塊一年三熟的肥肉都塞到朱老四的嘴邊了！」
「他到底咬沒咬？」
林默端坐在太師椅上。
手裡端著一盞剛沏好的粗茶，輕輕吹了吹浮在面上的茶葉沫子。
連眼皮都沒抬一下。
「他說。」
林默抿了一口茶水。
「想一想。」
這輕飄飄的三個字，直接把胡靖噎得翻了個大白眼。
「想個屁啊想！」
胡靖一巴掌重重拍在桌案上，震得茶盞直晃悠。
「一年三熟的超級大糧倉！」
「這要是不打，天打雷劈啊！他朱老四還想什麼？」
旁邊。
沈煜整個人舒坦地陷在太師椅里，手裡那把紫竹摺扇有一下沒一下地搖著。
聽到胡靖這番沒腦子的抱怨。
沈煜嗤笑一聲。
「老胡，你這腦子裡除了大炮洗地，就不能裝點官場的彎彎繞繞？」
沈煜手腕一頓，摺扇「啪」地一聲合攏，指了指大內的方向。
「他朱老四想打嗎？他想得腸子都快痒痒了。」
沈煜站起身，踱步到那幅巨大的堪輿圖前。
「可打仗，不是街頭混混搶地盤。」
「當年打倭國，咱們有沿海三縣被屠的血債，有平定海患的名頭，硬生生把那幫酸儒的嘴給堵上了。」
沈煜轉過頭，看著胡靖。
「可安南有什麼？」
「那是太祖皇帝親筆寫在《皇明祖訓》里的不征之國！」
「你現在讓陛下無緣無故發兵去滅人家的國。」
「明天天下士子的筆桿子就能把奉天殿的屋頂給掀了！」
沈煜一針見血。
「陛下說『想一想』。」
「不是在想那塊地值不值得打。」
「他是在等咱們，給他找一塊能堵住全天下悠悠眾口的遮羞布！」
胡靖聽完，煩躁地抓了一把頭髮。
「直娘賊！」
胡靖罵罵咧咧。
「大明打藩屬，這就是爹打兒子，還要個屁的理由。」
「那去哪找這遮羞布？」
林默放下手裡的茶盞。
那雙毫無波瀾的死魚眼裡，閃過歷史的推演之光。
他看向沈煜。
作為前世歷史系的高材生，沈煜腦子裡的史料儲備，比大明藏書閣還要全。
「明遠。」
林默修長的食指在桌面上輕輕叩擊。
「歷史上，朱老四最後打安南，用的是什麼名義？」
沈煜扯開嘴角，露出一抹極度陰損的笑容。
「興滅繼絕。」
四個字一出來，沈煜重新展開摺扇，慢條斯理地講解起來。
「安南原本的王室，是陳氏。」
「現在的那個安南國王胡季犛，是個權臣篡位，不僅搶了皇位，還把陳氏一族給殺了個精光。」
沈煜走到書案前。
「但陳氏宗族裡，有個叫陳天平的漏網之魚，順著熱帶叢林一路往北逃。」
「只要這小子跑到金陵來哭訴告狀。」
沈煜摺扇在桌面上重重一敲。
「大明作為宗主國，出兵替藩屬國王室平叛、興滅繼絕！」
「這簡直就是孔孟之道里最完美的王道之師！」
「誰敢說半個不字？」
胡靖聽得眼睛唰地一下亮了。
「對啊！」
胡靖興奮地直搓手。
「這理由太硬了！簡直無懈可擊！」
「那還等什麼？」
胡靖急吼吼地轉身就往外走。
「老子這就帶錦衣衛去寮國邊境搜山，掘地三尺也把那個叫陳天平的給挖出來！」
「站住。」
林默冷冷地吐出兩個字。
胡靖腳下一頓，回過頭滿臉不解。
「你穿這身緋色官服去邊境抓人，生怕別人不知道是大明朝廷在刻意製造藉口？」
林默低著頭，在一張空白的條子上飛速寫下一行字。
「要讓他『自己』千辛萬苦地跑到金陵。」
「要讓他滿身血淚地跪在奉天殿上。」
「這齣戲，才能唱得夠真，才能讓陛下順理成章地『龍顏大怒』。」
林默拿起那張寫好的條子，隨手摺了兩疊。
「來人！」
值房門外，一名貼身親衛立刻推門而入，單膝跪地。
林默將條子扔在親衛面前。
「送去北鎮撫司。」
「讓紀綱親自挑二十個最精銳的探子，換上商賈的衣服。」
「去寮國邊境和廣西交界的地方。」
「給本官『偶遇』陳天平。」
親衛拾起條子，重重磕頭，轉身飛奔而出。
這件決定一個國家命運的髒活，就這麼在戶部這間不大的值房裡，輕描淡寫地砸實了。
……
半個月後。
金陵。
武英殿。
大殿正中央。
一個中年男人趴在光潔的金磚上。
他身上那件原本華麗的安南絲綢長袍，早就被熱帶叢林裡的荊棘撕成了爛布條。
露出的皮肉上滿是蚊蟲叮咬的潰爛和鞭打的血痕。
頭髮猶如雜草般黏在臉上。
這副悽慘的模樣，簡直比金陵城南街頭最下賤的乞丐還要不如。
陳天平。
安南陳氏王族的最後一點血脈。
他在錦衣衛的暗中「保護」和一路「追殺」的逼迫下，硬生生從西南邊陲一路逃到了天子腳下。
「砰！砰！砰！」
陳天平不要命地把額頭往金磚上死死地砸！
每磕一下，地磚上就多出一塊觸目驚心的血印子。
他根本感覺不到疼。
極致的絕望和終於見到大明皇帝的狂喜，將他整個人徹底撕裂。
「天朝皇帝陛下！」
陳天平喉嚨里擠出哀嚎，大明官話說得斷斷續續，卻字字泣血。
「亂臣賊子胡季犛！」
「他弒我君父！屠滅我陳氏滿門宗親！」
陳天平直起上身，兩隻手在半空中絕望地抓撓著。
眼淚混著額頭的鮮血往下淌，糊了一臉。
「三百多口人啊！」
「老弱婦孺，連襁褓里的嬰兒都被他胡季犛當街摔死！」
「他霸占我安南社稷，自立為王，天理難容啊！」
陳天平再次狠狠撲倒在地。
「罪臣歷經九死一生，只求天朝皇帝陛下為主公做主！」
「求大明發兵！為我陳氏雪恨！為安南撥亂反正！」
悽慘絕倫。
這等滅門篡位的慘案，放在任何一個注重宗法禮教的正統文臣耳朵里，那都是不可饒恕的逆天大罪。
丹陛之上。
朱棣端坐在御案後。
他身體微微前傾，居高臨下地看著在地上哭得像一條死狗的陳天平。
那張威嚴的國字臉上。
肉眼可見地覆蓋上了一層駭人的冰霜！
「放肆……」
「區區一個安南權臣。」
朱棣猛地一拍扶手，發出「砰」的一聲爆響！
「竟敢弒君篡位！」
「屠滅大明冊封的藩屬王室！」
「他胡季犛，眼裡還有沒有大明！還有沒有朕這個宗主！」
雷霆震怒！
天子之怒，伏屍百萬！
陳天平嚇得渾身劇烈顫抖，連哭聲都死死憋回了肚子裡，只敢拼命地繼續磕頭。
大殿兩側站著的幾個當值太監，更是嚇得腿肚子轉筋，噗通一聲跪在地上。
然而。
站在這大殿邊緣、陰影里的林默。
雙手攏在袖子裡。
他抬起那雙毫無波瀾的死魚眼，看了一眼暴怒的朱棣。
林默的嘴角，在沒人看見的角度，極細微地扯動了一下。
裝。
接著裝。
這大明朝最頂級的影帝，非這頭朱老四莫屬。
表面上雷霆大怒，滿嘴的仁義禮法、宗藩大義。
可實際上呢？
林默敢用脖子上的腦袋擔保，朱老四現在那胸腔里瘋狂跳動的心臟，絕對是因為極度的狂喜！
遮羞布，送上門了！
安南那一年三熟的大糧倉，終於有了一個完美無缺、甚至能讓滿朝文武都拍手叫好的合法掠奪藉口！
朱棣深吸了一口氣，強行壓下那股子「怒火」。
他看著地上的陳天平。
「你陳氏一門的血海深仇，朕知道了。」
朱棣的語氣恢復了些許沉穩，但依舊透著令人窒息的壓迫感。
「大明作為天下共主，絕不會坐視亂臣賊子竊取大統。」
朱棣揮了揮手。
「來人。」
「帶他下去。」
「好生安置，派太醫給他醫治傷情。」
幾名太監趕緊上前，將已經哭得脫力的陳天平從地上架了起來，半拖半抱地退出了大殿。
陳天平臨走時，那雙渾濁的眼睛裡，終於爆發出了復仇有望的光芒。
朱棣坐在龍椅上，維持著那副威嚴冷酷的姿勢。
直到聽見殿門外陳天平的腳步聲徹底走遠。
「呼——」
朱棣猛地長長吐出一口濁氣。
那張緊繃的國字臉，瞬間垮了下來。
他抬起頭。
目光直接越過御案，精準地捕捉到了站在陰影里的林默。
下一秒。
這位剛才還滿嘴宗藩大義的大明皇帝。
咧開嘴。
露出了一排森白的牙齒。
那笑容里，沒有對陳氏滅門的憐憫。
只有一頭看到肥肉的餓狼，即將張開血盆大口的殘暴與貪婪。
「林卿。」
朱棣的聲音極低。
「該準備準備了！」