紹武三年，秋。
交趾南境，原本悶熱潮濕的雨林上空，此刻被滾滾濃煙徹底遮蔽。
三座拔地而起、用來囤積新糧的大明軍屯糧倉，正在烈焰中瘋狂地燃燒。
燒爆的竹木發出「劈啪」的巨響，夾雜著烤熟的稻穀那種焦香味，在整個營地里瀰漫。
「殺明狗！」
「搶糧食啊！」
數以千計衣衫襤褸的安南土民，像是一群發了瘋的野狗。
他們手裡拿著削尖的竹矛、生鏽的柴刀，甚至直接舉著石塊，踩著同伴的屍體，踩著爛泥。
瘋狂地撲向那些駐守在糧倉外圍的大明軍卒。
陳氏舊臣，簡定。
此刻正站在一頭戰象的背上，手裡揮舞著一把帶血的長刀。
他自封為「日南王」，趁著大明在交趾推行殘酷的軍管和高壓開荒，底層土民快要活不下去的節骨眼，直接在南部揭竿而起！
幾百名大明守軍被這幾千個不要命的瘋子硬生生衝散了陣型。
一個餓紅了眼的安南土民，肚子上被明軍的長槍捅了個對穿。
他竟然根本不退！
反而死死抓住槍桿，任憑腸子流出來，張開滿是黃牙的嘴，一口死死咬在那個明軍士兵的脖子大動脈上！
鮮血狂噴。
到處都是慘叫和殘肢斷臂。
然而，更讓人頭皮發麻的是。
那些衝進火海的叛軍，根本不去救火。
他們無視著燒在身上的火苗，直接撲在那些被燒塌的糧囤上。
雙手瘋狂地扒拉著滾燙的、半生不熟的稻穀，拼命往嘴裡塞！
哪怕喉嚨被燙得起泡，哪怕身上已經被點燃。
也要在咽氣前做個飽鬼！
簡定看著這宛如煉獄般的一幕，仰天狂笑。
大明的血腥鎮壓，終於把這幫泥腿子逼成了最恐怖的武器！
……
十日後。
金陵，奉天殿。
「報——！」
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背著紅底金字令旗的信使，一頭栽倒在殿門外。
「交趾八百里急報！」
「陳氏殘黨簡定，於南部起兵造反，聚眾數千！」
「賊軍突襲我軍屯田大營，連燒三座主糧倉！」
「軍民死傷七百餘人，三十萬石新收的秋糧，毀於一旦啊！」
此消息一出，剛才還在慢條斯理匯報政務的文武百官，瞬間炸了鍋。
糧倉被燒！
死傷數百！
大殿上的氣壓直接降到了冰點。
龍椅上。
朱棣那雙虎目里，瞬間布滿了殺氣。
「放肆！」
朱棣猛地一拍扶手，發出震耳欲聾的爆響。
「區區一個安南餘孽，竟敢在朕的眼皮子底下燒朕的糧！」
然而，還沒等朱棣發兵的旨意下達。
文官隊列里，楊榮猛地一步跨了出來。
他雙手舉著笏板，臉上此刻寫滿了「早知如此」的沉痛。
「陛下！」
楊榮的聲音在大殿內迴蕩。
「臣早就說過，交趾那地方窮山惡水，民心未附！」
「大明強行吞併，推行嚴苛軍管，這是在把那幾十萬蠻民往絕路上逼啊！」
楊榮轉過頭，狠狠剜了站在最前面的林默一眼。
「如今叛亂四起，糧倉被焚。」
「大軍若是繼續深陷在這片泥潭裡，光是平叛的軍費和損耗的糧草，就是一個填不滿的無底洞！」
「臣懇請陛下，懸崖勒馬！」
「撤軍吧！」
楊榮聲嘶力竭。
「退守廣西，立陳氏後人為王，恢復藩屬，方能保我大明國力不被南疆拖垮啊！」
這話一出，後頭的幾個給事中和御史立刻跪倒附議。
撤軍止損。
這是文官集團在面對這種爛攤子時，最本能的防守邏輯。
朱棣的臉色陰沉得快要滴出水來。
撤軍？
他朱棣的字典里，就沒有把吃進嘴裡的肥肉再吐出去的道理！
他想罵人，想要出兵，但不好開口。
於是就把視線轉移到了林默身上。
和朱棣對上視線林默，無語了。
錢和糧，你都想要。
到和別人吵架的時候，你又想起老子來了！
林默在心中罵了一句朱棣。
隨後大步走出隊列，越過跪在地上的楊榮。
「撤軍？」
林默居高臨下地俯視著楊榮。
「楊大人，你的腦子是不是全長在狗肚子上了？」
林默轉過身，面向朱棣。
「陛下！」
「交趾第一季新糧，已經運回金陵三十萬石！」
「這三十萬石的淨利潤，已經塞進了九邊將士的嘴裡，填進了京師大營的庫房裡！」
他指向楊榮。
「今天撤了交趾！」
「明天這三十萬石、甚至明年開春五十萬石的巨大缺口。」
「你楊榮來補嗎！」
「你拿什麼補？加派江南的田賦？還是去逼死中原的老百姓！」
字字誅心！
楊榮被林默這番蠻橫的經濟帳懟得面紅耳赤，張了張嘴，卻硬是憋不出話。
「交趾的糧，是大明帝國擴張的命脈！」
「誰敢斷大明的糧，誰就得死！」
朱棣看著林默那副護食的惡狼模樣，胸膛里的狂暴殺意徹底被點燃了。
對，我就是這個意思！
這才是大明該有的做派！
「說得好！」
朱棣霍然起身。
「大明打下來的疆土，寸土不讓！」
「叛亂？那就殺到他們不敢叛為止！」
朱棣目光如炬。
「張輔！」
「臣在！」
張輔單膝跪地，甲片鏗鏘作響。
「朕命你即刻從廣西大營出兵！」
朱棣的語氣里透著屍山血海的血腥味。
「去交趾！」
「把那個自封日南王，連同他的賊營。」
「給朕碾成一地肉泥！」
……
南疆。
交趾南部密林。
張輔的大軍推得太快了。
簡定以為自己的游擊戰術能在雨林里拖死明軍。
可他根本不了解張輔這個怪物。
大明精銳根本不按常理出牌，直接兵分四路，用最野蠻的拉網戰術，把幾千叛軍死死逼在了一處無險可守的河谷里。
「開火！」
張輔騎在馬上，面無表情地揮下令旗。
「砰砰砰——！」
新式簧片火銃噴吐出密集的火網。
根本不需要衝鋒。
鉛彈無情地撕裂著那些拿著竹矛的安南土民的血肉。
單方面的屠殺。
僅僅用了一個月。
戰鬥結束。
河谷里，伏屍三千具，血水把整條河都染成了刺目的暗紅色。
簡定被兩個如狼似虎的明軍士卒死死按在泥地里，五花大綁，嘴裡還在發出絕望的野獸嘶吼。
張輔翻身下馬。
他踩著滿地的爛泥和屍首，走到幾具叛軍屍體前。
用劍尖挑開了一個叛軍乾癟的胃部。
裡面流出來的，全是觀音土和沒嚼爛的樹皮。
張輔沉默了。
他轉過身，走向臨時搭建的帥帳。
鋪開麻紙，提筆蘸墨。
【臣張輔叩稟：】
【簡定之亂已平，斬首三千，生擒賊首。】
【然，臣觀此戰，叛民多非死士，皆因極度飢餓而行同瘋魔。】
【若一味以刀槍鎮壓，蠻民不畏死，交趾永無寧日。】
張輔的筆鋒頓了頓，寫下了最後的軍略建議。
【若能在交趾各地廣設糧倉，以糧換順。】
【給其留一線生機，或可大幅減輕駐軍之維穩重壓。】
這封戰報，被快馬八百里加急，送進了金陵城。
……
夜深。
戶部尚書值房。
林默獨自一人坐在桌案後。
桌上，攤開著張輔從前線送回來的戰報。
林默盯著那個「皆因極度飢餓而行同瘋魔」的句子。
手指在桌面上無意識地輕輕敲擊。
純粹的高壓奴隸制，在短期內確實能爆發出恐怖的生產力。
但如果這幫農奴連樹皮都吃不上，每天都在炸營造反。
那大明駐軍就得疲於奔命去剿匪。
剿匪要燒錢，要死人，糧食減產，田地荒蕪。
一來二去。
這成本，就大了啊！
「純靠鞭子抽，看來是抽到極限了。」
林默喃喃自語。
他一把抓起桌上的狼毫筆。
開始飛速起草一份交趾生態的改革方案！
【廢農奴制，轉行大明佃農法！】
【凡願歸順入籍之交趾土民，皆授田耕種。】
林默的筆尖在紙上重重地頓下幾個關鍵的數字。
【耕種所得，三成歸己，七成歸朝廷！】
【若一戶全年產糧滿一百石者。】
【可免該戶一年之徭役苦工！】
寫完最後一筆。
林默放下筆，揉了揉酸脹的眉心。
這不是什麼大發慈悲。
三七開的分成，在古代農業社會依然是抽骨吸髓的重稅。
但這微不足道的「三成」，卻能讓他們活下去！
「吱呀——」
值房的門被推開。
沈煜披著大氅走了進來。
他走到桌前，掃了一眼林默剛寫好的方案草稿。
目光在那「三七開」和「免徭役」的條款上停留了片刻。
「老林啊。」
沈煜靠在桌沿上。
「你這招雖好。」
「給他們這三成糧食，這幫蠻子肯定不會感激大明，骨子裡的仇恨也消不掉。」
沈煜俯下身子，手指重重地點在那張紙上。
「但是！」
「你得告訴那些交趾的駐軍，把話給他們放出去。」
沈煜的眼神變得猶如毒蛇般陰冷。
「誰要是敢造反。」
「別說大明的鐵騎會碾碎他們。」
「連這僅存的、能讓他們活命的三成糧食，和那免除徭役的希望。」
「也會被朝廷徹底收回，繼續讓他們回去當世世代代挨鞭子的農奴！」
沈煜站直身子，冷哼了一聲。
「這些人就是這樣。」
「一無所有的時候，他們敢拿命去拼。」
「可一旦手裡有了那麼一點點可以失去的破爛東西。」
「他們就會變得畏首畏尾，患得患失。」
沈煜轉過頭，看著窗外深邃的夜色。
「這天底下的聰明人多得很。」
「在餓死和苟活之間。」
「他們知道該怎麼選。」