楚欣然緩步走回主座前坐下，順手拿起手機。
按亮屏幕，上一條發出的訊息末尾，那兩個工整的「謝謝」依舊靜靜停留在對話框裡。
這一回，她沒有絲毫停頓與糾結。
秦趙主力全員抵達、各部防務交接完畢的軍情順暢打下。
寫完公事，她稍稍一頓，唇角微揚，在後面自然地添上了一行：
「側路有一處地勢狹窄難行，容易被截斷退路。我提了意見之後，秦城主已經把防務安排改過來了。」
敲下這行字，她又補了一句「洛城防備已定，你可以放心」，隨即發了出去。
看著屏幕上跳出的發送標記，楚欣然輕輕舒了口氣。
侍立在側的秋瑩見自家主公敲字極快，眉梢眼角還浮動著多日未見的淺笑，忍不住湊趣打趣道：
「主公，兩位城主到了這事……都原原本本告訴周公啦？」
楚欣然抬眼輕嗔了她一下，眸底波光微動，輕聲應道：
「嗯。」
她將手機妥帖揣入袖中，撫平披風下擺站起身來：
「走，隨我上城頭巡防。」
主僕二人穿過迴廊，登上了高聳的南城樓。
極目遠眺，漫天風雪之中，兩軍營伍已然依照新令嚴密就位。
巡哨甲士身上的流雲紋在城樓風燈照耀下流轉生輝，井然有序。
楚欣然沿著馬道巡查過兩個箭樓，正聽著城頭當值統領回話，袖中的手機忽然輕輕震動了兩下。
她微微一怔，立刻從袖中拿出手機劃開屏幕。
周雲的回信落入眼帘。
字句不多，只有清清爽爽的兩行：
「好。洛城的山川人心，本來就是你最清楚。」
「陸廷章那邊，我也記下了，謝謝提醒。你也照顧好自己。」
楚欣然握著手機，視線在屏幕上停駐良久，反覆落回第一句里的那四個字上。
本來就是。
白日在正堂之中，她當面開口反駁秦放的布置時，心底還曾有過片刻猶疑，生怕顯得逾矩或使人難堪。
可遠在千里之外的他，讀到這一切之後，語氣里不僅沒有半分意外，反而覺得這一切本就理所應當。
再看向第二行，她特意提醒的陷阱，他認真記下了，也平平靜靜叮囑了她一句照顧好自己。
朔風捲起她額前垂落的髮絲。
楚欣然握著尚帶體溫的手機立在風雪之中，抿緊的唇角一點一點舒展開來。
那日離開花城時，聽到那句「最好的朋友」而壓在心底的委屈與落寞，在眼前實打實的照應與惦記面前，不知不覺間鬆動了大半。
她或許依舊理不清他在情意上究竟作何想法，但此刻，這份高興她能毫無芥蒂地同他分享，便已經足夠了。
楚欣然按動屏幕，只回了一個字：
「嗯。」
發完，她將手機收回袖袋，撫平衣襟，繼續邁步順著女牆向前巡查。
跟在旁側的秋瑩悄悄抬眼打量，只見自家城主走在前頭，步履輕快從容，在聽守城將士高聲行禮復命時，嘴角那抹溫和的笑意始終沒有褪去。
巡至南城門正上方。
大旗迎風狂卷，獵獵作響。
那面墨藍色的「洛」字戰旗兩旁，如今穩穩立起了一面青底黑水紋的涸陽「秦」字旗，與一面皂底赤金邊的班賀「趙」字旗。
三桿大旗並立在城樓正中，在呼嘯的漫天風雪裡威嚴招展。
而在數十里外冰封的洛水石橋對岸，公爵陸廷章的那面金絲巨旗，依舊孤冷地扎在風中。
..........
明月城，公爵府正堂。
風雪拍在雕花窗欞上，發出沉悶的撞擊聲。
花梨木長案上堆著幾冊加急送達的糧倉底冊，旁邊鋪著墨跡未乾的南境行軍圖。
趙明月站在案前，看著圖上圈出的花城位置。
鎮南王府明察宮的韓崇，連同七名好手，在花城演武場結陣出手，連雷烈的底細都沒能逼出來，便全被扣在了牢中。
那等實力，尋常公爵根本無法抗衡。
這些天裡，她不止一次生出退意。
她甚至盤算過，悄悄撤掉防務協定會針對花城的明暗布置。
她不打算向周雲示好，但也絕不把自己頂在最顯眼的位置，免得先被花城碾碎。
畢竟，一旦仇恨拉穩，周雲如果反擊，明月城地處要衝，首當其衝。
真到了兵臨城下那一刻，鎮南王遠水難救近火，根本趕不及。
但這個念頭在她心頭轉了數日，撤令卻始終沒有發出。
此時案頭一角，壓著兩日前由王府信使送來的催令。
那份蓋著鎮南王府朱印的文書，給了她牽頭協調諸公出兵的名分，催促她儘快合圍動兵。可她此前索要的精銳鐵騎、糧秣調撥以及大軍接應的日期，紙上隻字未提。
她不敢退。
王鼎山坐鎮南境數十年，公然抗命的下場，遠比得罪周雲更真切。
那……既然退不得，就只能把別人拉進來了！
「總不能……只有我明月城頂在前面。」
這麼想著，她理了理衣襟，向立在暗處的近侍揚手示意。
「啟陣。」
青玉陣盤應聲亮起，光幕浮現。
邵衡斜靠在紫檀椅中，把玩著一枚白玉扳指，臉上帶著若有若無的笑意。
光幕接通，他眼皮微抬，不等趙明月開口提合兵，便慢悠悠地說道：
「明月公倒是好手段。雷烈在演武場上一人獨勝八名黃金級，連王府明察宮的韓崇都給扣下了。這等虛實，先前派人來商議時，可半個字都沒同本公提起過。」
邵衡輕呵了一聲，語氣帶著怨意：
「幸好先前沒應下。明月公，這種仗你也敢拉本公去打，嫌我死得不夠快？」
趙明月面色如常，順手將案上的王府文書往前一推，朱印正對光幕：
「邵公未免太過長他人威風了。雷烈再強，難道強得過鎮南王府？真要對付周雲，自有王爺出手。大公子加急手令在此，白紙黑字，要的是南境諸公表態。你我作為先遣，總得讓公子看見，咱們沒有袖手旁觀才是。」
說到這裡，她轉了個話鋒，
「再者，本公又何曾讓邵公去沖花城？
我趙明月明人不說暗話。這一仗，就讓百城小軍開路，撕扯外圍巡哨與輜重。咱們主力居中策應，在外圍做出幾場勝仗，向上交差便足矣。
邵公意下如何？」
邵衡看著文書上的朱印，轉動玉扳指的動作停了下來。
他沉默片刻，冷聲問道：
「文書上寫的讓誰牽頭？若外圍出了岔子，或者周雲直撲後路，真出了事，誰負責？」
趙明月迎上他的目光：
「大公子手令授我統籌策應之權，若有閃失，自是本公一力承擔。行軍要道旁有我明月城的堅固屬城，儲糧回單與駐營安排都已核齊。邵公若有疑慮，大可派軍吏查糧驗路，退路一清二楚。」
邵衡見她攬下責任，又有糧草退路作保，神色稍緩。
在外圍走上一遭，既應付了王府，又傷不到自家元氣。
「好。」邵衡坐直身子，「我本部出兵五千，由偏將先領軍，按規矩推進至邊線駐紮。明月公，醜話說在前面，若是糧道有失，本公的人馬立刻回撤。」
「邵公爽快，一言為定。」
光幕漸暗。
趙明月看著消散的靈光，神情冰冷。
五千兵馬，偏將先領軍，稍有風吹草動就會縮回去。邵衡應得利落，實則卻半點風浪都不肯替她分擔。
陣盤轉動，第二道光幕升起。
重岳公龐闊身披玄鐵鎖子甲，坐在獸皮帥案後，面色發沉。
龐闊開門見山：
「趙明月，閒話休提。以你之見，我們四公合力，當真能對付得了周雲？
演武場上一戰，八位黃金級全軍覆沒。你口口聲聲說百城開路、四家合圍，憑我們手頭這點人馬，真能動得了花城？」
趙明月端起公爵的儀態：
「重岳公何必長他人志氣？周雲才剛得封公爵，你我做了這些年的公爵，統御一方……」
「行了！」
龐闊粗聲打斷，眉頭擰緊：
「他做公爵才多久，和他手裡有多少實力，是兩回事！明月公做了這些年公爵，連這點還不明白？！」
堂內一片沉寂。
龐闊冷笑一聲，聲音穿透光幕：
「別拿當公爵的年頭來說事。單憑我們幾家，正面硬撞必死無疑。你急著張羅，無非是王府催得緊，想拉著我們給你壯膽罷了。」
被當面戳破，趙明月袖中的手掌微微收緊。
她按住情緒，索性把話攤開：
「重岳公既然把話說透，本公也不再虛言。正面硬拼，自然不會讓各家精銳去送死。此番出兵只做有限外圍行動。百城在先，我們在後，占住要道做出進逼之勢，向王府交差。糧草退路全由本公提供，稍有不妥，各軍隨時可撤。」
龐闊側過臉：「報。」
身側的軍吏上前一步，低聲念道：
「明月公屬城的糧倉與守備已查驗無誤，退守路線清晰，側翼有據點可供駐防。」
龐闊聽完，面色稍霽：
「六千人。本部出兵六千，駐營位置必須緊靠退守要塞。三日後動身。若前線戰事不利，休怪本公先退一步。」
「有勞重岳公。」
光幕碎裂，重歸虛無。
又湊了六千人。龐闊步步都在計較退路，同樣沒有半句是替大局著想。
但這，也在預料之中。
第三道光幕亮起，現出陸廷章的面容。
這位老牌公爵著一身錦袍，坐在寬椅中，神色和氣，甚至帶了幾分笑意。
「明月公。」陸廷章拱了拱手，「行軍圖本公看過了，糧車也已入了我軍大營，核驗無誤。大公子的軍令，本公自然遵從。」
答應得如此爽利，反讓趙明月心頭微提。
陸廷章端起茶盞抿了一口，放下茶具，笑眯眯地開口：
「打，可以。但周雲真反撲過來，本公可是害怕得緊，需明月公擋在前頭才是。
畢竟，接公子軍令的是你，不是本公。本公這把老骨頭，帶著兒郎們給王府壯壯聲勢尚可，真要動手，那著實是心慌啊！」
「哦？」趙明月眉角一挑，
「陸公也會心慌嗎？本公可是聽聞，陸公近日向洛城方向借調了一支精銳，欲要攻伐洛城？那洛城，可是跟周雲，關係不淺啊！」
「嗨呀！」陸廷章忽然擺出一副懊悔模樣，
「別提了！要是早知道周公勢力如此龐大，我又怎麼可能會借兵蹚這趟渾水？
不過事已至此，我也不想多提。
明月公放心。既然是大公子發話，那正面戰場這邊，本公另集結四千九百精銳，合共出兵六千，耽誤不了大公子的聲勢。」
呵……
老狐狸！
你會在不知深淺的情況下就貿然借兵？
裝得還挺像！
心中不屑的同時，趙明月臉上卻沒半點表現，只是追問道：「既如此，正面兵馬何時前移？」
「兩日內拔營前移，全憑明月公調度。」陸廷章面色肅然，「只要你在前頭頂得住，後頭大家都好過。」
「一言為定。」
光幕徹底熄滅。
堂內再次陷入沉寂，只剩窗外風雪嗚咽，燈燭嗶剝作響。
近侍垂首立在柱旁，屏氣凝神。
三家都答應了。
帳面上湊齊了一萬七千人馬。
可邵衡的譏諷、龐闊的質問、陸廷章的算計，字字句句都在耳邊盤旋。
嫌我死得不夠快？
做公爵早，便比別人強嗎？
周雲真打過來，你頂在前頭！
……
誰也不肯替她擋一下。所有人都把她推在最前面，算準了拿她來抵擋災禍。
多日壓抑的惶恐與受辱的怨氣，在這一刻一股腦涌了上來。
瑪德！
一群狗東西，把我趙明月當什麼？！
她轉身邁步，一把抽出了架上懸著的精鋼重劍。
劍刃破空，朝著長案劈下！
咔嚓一聲裂響。
厚實的花梨木長案被生生劈成兩半，轟然坍塌。
案上的文書、公函、糧冊與行軍圖散落滿地，飛揚如碎紙。
近侍嚇得跪倒在地，伏在磚面上不敢抬頭。
趙明月立在斷案前，胸口起伏。
一時間，大堂里只余粗重的喘息聲。
良久，她垂下手，長劍噹啷一聲落在碎木旁。
「傳令下去。」
她的聲音沙啞，透著寒意：
「給防務協定會各城發急令。命他們三日之內，將抽調的精銳兵額如數報上來。糧秣輜重，按調令運往前沿要塞。凡有延誤推諉者，待戰事平定，本公第一個踏平他的城池！」
三公她動不得，那些一直應承她的小城，卻休想置身事外！