聽到這句不假思索的保證，公子禪臉上的笑意卻斂了斂，輕輕搖了搖頭：
「不對。」
趙子龍一怔，脫口問道：
「哪裡不對？」
夕陽的暖光落滿了小小的樹屋。
公子禪定定地望著趙子龍滿是疑惑的眼睛，眼底透出一股掩不住的依戀與期許。
方才談及前程時的大度退去，孩子低頭扯了扯衣角，聲音放得很輕，帶著幾分忐忑：
「我稱子龍叔為叔……如果可以的話，我希望子龍叔以後能稱呼我為阿禪，可以嗎？」
沒有命令，只是一聲純粹的詢問。
趙子龍蹲在原地，看著那張帶著期待的稚嫩面龐，整個人定住了片刻。
片刻的錯愕過後，他眼底的拘謹慢慢化作了一片柔和。
他吸了口氣，迎著孩子的目光，溫聲喚道：
「阿禪。」
公子禪的小臉上瞬間綻出笑來。
「子龍叔！」
孩子脆生生地應了一聲，整個人猛地往前一撲，一頭扎進趙子龍寬闊堅實的胸膛。
他兩隻小胳膊緊緊環住趙子龍的脖頸，小腦袋在粗硬的衣甲布料上用力蹭了蹭。
趙子龍雙臂穩穩托住懷裡的小小身軀，收攏雙臂，將他緊緊擁在胸前。
夕陽西沉，金紅的光斑落在樹屋的窗台邊，在木壁上印下相擁的側影。
..........
晨間的薄霧順著建木粗大的枝椏緩緩流散。
趙子龍沿著青石長街步履平穩地前行。
他換了一身乾爽的玄色武服，破損的舊甲已妥善收攏在樹屋，唯有那杆隨他歷經數千里血戰的長槍依然斜負身後。
槍桿磨損斑駁，槍尖卻剛用油布細細擦過，泛著沉斂的冷光。
昨日公子禪撲進懷裡的輕軟觸感仿佛還在胸前。
常山已覆，往事不可追。
如今阿禪在花城有了安穩學堂，他這身沙場上的本事，也該在這片天地里尋個踏實的著落。
轉過兩條主道，前方聳立起一座由青黑巨石壘築的開闊府邸。
門楣上方懸著厚重銅匾，端整刻著三個大字：鎮軍府。
這裡是鎮軍府設在地面的辦事處，連著軍中演練的校場。
府門兩側站著按刀披甲的衛士，台階上下不時有校尉與文吏步履匆匆地穿梭，神色肅正。
趙子龍在台階下三丈處止步，垂手持槍，依著行伍規矩肅立等候通報。
階前一名當值的衛士目光掃來，落在他身後那桿槍頭帶著修補痕跡的長槍上，神情忽然一動，竟主動邁下兩級台階，笑著抱拳招呼：
「哎？這不是全職業挑戰賽白銀組擂台上，奪得榜首的趙子龍嗎！」
趙子龍微微一怔，隨即朗聲一笑，抱拳還禮：
「僥倖而已。」
他語聲謙遜，語氣卻十分從容。
「趙兄過謙了！那日你在擂台上連勝幾名同階好手，最後連成名已久的白銀巔峰劍客都穩穩拿下，我們在台下看得真真切切。只不知，趙兄今日到鎮軍府來，是有何公幹？」
趙子龍收斂笑意，鄭重說明來意：
「在下前些日子承蒙雷烈雷府主相邀，如今傷勢痊癒，特來求見府主，商議投軍任事之事。」
「原來是雷府主相邀！」衛士神色更添敬重，隨即露出歉意，「只是不巧得很，雷府主一早帶了幾名將官出城巡視防務、核驗軍馬，眼下不在府中。」
趙子龍眼中掠過一絲遺憾，仍沉穩拱手：「原來如此，是趙某來得不巧了。」
「也沒什麼巧不巧的。府主確實是事務繁忙。不過算算時間，也快回來了。趙兄若不趕時間，不如先進來喝盞熱茶？」衛士熱情邀請道。
趙子龍略作猶豫，就答應下來：「那便叨擾了。」
說著，他解下長槍提在手中，隨衛士邁入府門。
跨過門檻進入其中，他很快發現府內節奏緊湊得出奇。
寬闊的穿堂與迴廊間，身著輕甲的傳令兵抱著成疊公文快步疾走，腰懸圖囊的算吏低聲核對著糧秣與器械的轉運數目……
這裡的每個人，似乎都在有條不紊地做著自己的事情。
路過趙子龍身側時，一名捧著陣圖的年輕軍吏見他提槍駐足，特意停步指了指左側長廊：
「這位壯士是去演練區？沿這條石廊走到底，穿過月亮門便是。」
「多謝。」趙子龍拱手致謝。
左右是要等候，不如就去這演練區看看。
這麼想著，他穿過月亮門，來到了一片極為寬闊的校場。
西側立著石鎖、木人與幾排兵械架，東側的大涼棚下擺著數張厚重的行軍沙盤。
校場中央正有幾十名士卒對練操演，兵刃磕碰之聲鏗鏘不絕。
而涼棚底下，四五個身穿制式皮甲的年輕軍士正圍在一處大沙盤前爭執。
沙盤以黃泥和木屑堆出山川險隘，中間插著兩面代表友城的藍旗，外圍密密麻麻圍著數十面紅旗，正是一局典型的圍城打援。
「不成！這法子太險了！」一名方臉軍士手掌按在沙盤邊緣，「敵方分出偏師佯攻友城，就是為了引咱們駐地的主力冒進。若是咱們直撲城下解圍，敵軍精銳騎兵沿這條干河灘插過來，在側後把回馬嶺一卡，出城這一千人全得被包在裡頭！」
另一名絡腮鬍軍士皺眉反駁：
「可若不全力壓上，友城守軍不過幾百人，根本撐不過兩個時辰！救兵如救火，不迅雷擊潰偏師，友城一破，整條防線全塌，留著回馬嶺又有何用？」
「那也不能拿一千弟兄去賭側翼不會合圍！」
幾人各執一詞，捏著木旗懸在半空遲遲落不下去。
趙子龍站在桌角細看片刻地形與旗位排布，沙場征戰的機鋒浮上心頭。
他略一思忖，抱拳出聲：
「諸位，在下趙子龍，冒昧打擾……可容在下說上兩句？」
幾名軍士轉過頭來，見他持槍而立、氣度沉穩，方臉軍士爽快讓開半個身位：
「這位兄弟請講！沙盤推演本就是集思廣益，有什麼法子只管說！」
趙子龍上前一步，伸手虛引沙盤右側一處狹長的山坳：
「救援求速自是不錯，但回馬嶺若失，援軍確實陷入死地。依在下淺見，救援之隊大可不必全數壓上城側。」
絡腮鬍漢子奇道：「不全壓上去？那怎麼破局？」
趙子龍拿起一枚代表接應預備隊的木旗，穩穩按在距離友城五里外的一處分岔坡梁後：
「出兵千人，分七百作正兵，張旗鳴鼓沿大道疾進，穩住友城守軍人心，迫使攻城偏師轉攻為守。餘下三百精銳由善戰都尉領著，銜枚裹蹄伏在這道坡梁後，專盯回馬嶺咽喉。」
趙子龍看向方臉軍士，續道：
「若敵軍真從側後合圍，這三百人便是斷後的鐵閘。既能看住歸路，又能以逸待勞接應主力且戰且退。兩相兼顧，城未必破，軍亦不危。」
涼棚內忽地靜了一下。
方臉軍士原正要將主力藍旗全數推向城池，聽完這話，懸著的手硬生生收了回來。
他和絡腮鬍對視一眼，目光微亮。
「留一部策應，以虛張聲勢牽制偏師攻勢……」方臉軍士低聲咀嚼兩遍，眼中讚賞湧起，「妙啊！把全線壓進改成梯次掩護，咱們怎麼沒想到！」
他說著，果真將推在前面的兩面藍旗緩緩撤回一面，端正插在趙子龍所指的山坡上。