方臉漢子拉住趙子龍的衣袖，語氣懇切：
「我看趙兄打扮，應該還沒入府吧？若有意投軍，不如直接入我們營如何？有趙兄坐鎮，兄弟們衝鋒拔寨更有底氣！」
趙子龍抱拳笑道：「承蒙諸位兄弟看得起。在下確有投軍之意，只是今日特來候著雷府主回營，尚有要事相商。」
方臉漢子一愣，勸道：
「若是求個軍伍差事，何須勞煩雷府主？咱們鎮軍府各營都在擴編，憑趙兄白銀組第一的身手，去前營文吏處登個名冊，明日就能領甲入列！」
趙子龍斂去笑意，神色沉靜而坦直：
「實不相瞞……在下在故土常山時，曾任先主麾下前鋒牙將，常年領兵沖陣。此來花城，是希望能見雷府主一面，謀求一個……偏將之職，以便將來能為花城統兵禦敵。」
話音落地，熱鬧的場面微滯了一下。
圍在身側的幾名軍士目光依然敬佩，神色卻漸漸轉為凝重。
方臉漢子撓了撓頭，與絡腮鬍對視一眼，坦率開口：
「趙兄……原來你是衝著偏將來的。」
趙子龍目光微動：「怎麼，有何不妥？」
方臉漢子嘆道：
「趙兄，咱們有一說一，你的槍法沒得挑，百鳥朝凰確實厲害。可這偏將之職……在花城軍中，不是單憑一身武藝就能領的。偏將要擔起統兵之責，不但要臨陣斷機，更要精通全軍輜重調配、戰役協同與全局謀略啊！只不知，趙兄的兵法謀略如何？」
兵法謀略……
趙子龍心頭微沉，追問道：
「那……校尉呢？」
方臉漢子笑道：
「校尉就好說一些了。兵法韜略的要求會低一些。但修為上有個硬性要求，那就是白銀巔峰。不過以趙兄展露出的實力，應該是夠了的！大可一試！」
依舊要求兵法韜略也就算了，還需要白銀巔峰嗎……
趙子龍久久不語。
自己在兵法上，只跟百夫長相當。
更難受的是，實力距離白銀巔峰，也還有一線之隔……
兩個條件，竟然都達不到！
絡腮鬍見趙子龍沉默，連忙安慰道：
「呃……距離校尉的要求差一點也沒關係啊！校尉畢竟不好當啊！以趙兄的能耐，我覺得向府主求個都尉，應該是十拿九穩！大夥說是不是啊？」
話音落下，大家齊聲應和。
「只能是……都尉嗎……」
趙子龍低聲重複了一遍。
面前的軍士神色坦誠，字字出自實情，沒有半分譏誚。
可正因如此，那份落差才愈發分明。
沒人看輕他，甚至讚賞他的每一句話都情真意切，可他心心念念的統兵之職，與他當下的實際所能之間，橫著不可逾越的規矩。
他擊敗過白銀巔峰，自視甚高，可今日在場上被他隨手擊敗的人，連校尉的門檻都尚未觸及。
「趙兄若是不棄，不如在營里等等雷府主？或許府主見你武藝卓絕，會另有考量也說不定！」方臉漢子溫言勸慰。
趙子龍回過神來。
他長長吸了一口涼氣，握緊長槍，對著眾人深施一禮：
「多謝諸位兄弟如實相告。今日得與諸位同袍論兵切磋，獲益匪淺。」
「趙兄客氣了！往後得空，可定要常來論槍！」
「一定。」
趙子龍取回披風系好，謝過眾人的挽留，提槍向府外走去。
邁出鎮軍府大門，日頭已高懸中天。
日光鋪在青石長街上，明晃晃地有些刺目。
趙子龍緩步走在人流中，腦海中反覆浮現鎮軍府中的種種。
日落西斜。
回到樹屋時，屋內一片靜謐。
趙子龍將長槍斜立在牆角，坐在粗木桌旁，望著窗外棧橋上的暮色出神。
「吱呀。」
木門被輕輕推開一道細縫。
公子禪懷抱字簿輕手輕腳走進來，見趙子龍坐在案前不動，孩子收起平日的雀躍，邁著小步走到桌邊，仰起白淨的小臉：
「子龍叔……」
童聲輕細，帶著幾分關切：
「事情……不順當麼？」
趙子龍眼帘微抬，轉過頭來。
迎上那雙清澈的眼睛，胸頭鬱結了一日的沉悶稍稍化開。他沒有如在外人面前那般強撐體面，自嘲般苦笑了一聲：
「阿禪，是我把事情想簡單了。」
公子禪立在身側，靜靜聽著。
趙子龍按住桌沿，語聲泛澀：
「今日去了鎮軍府，我本以為憑著沙場本事謀個偏將並非難事。到了方知……大局謀略上，子龍叔的見識只夠得上軍中的百夫長。而要想實授校尉偏將，非但要通曉軍略，自身修為更需跨入白銀巔峰……」
他手掌按在粗木桌沿上，低聲道：
「昨夜你還盼著子龍叔日後能當大將軍……可眼下看來，子龍叔連偏將的門檻都還摸不著啊……」
屋內一時沉寂，唯有窗外暮風吹拂葉片的輕響。
公子禪抿了抿嘴唇。
在逃難的路上，身前這名漢子始終如鐵塔般遮風擋雨，何曾顯出過這般落寞？
他伸出小手扯了扯趙子龍寬大的袖角，展露出笑意，儘可能地讓語氣輕快，
「子龍叔，這有什麼好發愁的呢？」
趙子龍低頭看他。
公子禪眼眸清亮，
「學塾里的先生教認字時說過，天底下沒有人一生下來就什麼都會的。學宮裡有好多厲害的先生，每天都在教大家不同的學問。虎子的哥哥想學鍛造，就去天工坊跟著老工匠當學徒。隔壁的張大叔想學引氣，天天去學堂聽講……」
說到此處，公子禪眼睛一亮，鬆開衣袖比劃了一個大圈：
「還有藏書閣！子龍叔沒去看過吧？那座藏書閣好大好大，書架高得望不到頂！學官說裡面收著好多武技和修行法門，城外來的人也能進去看。想學兵略，學宮裡也有教習能請教呢！」
孩子仰著小臉，暮光倒映在眸中：
「子龍叔這麼厲害，擂台第一都能拿下來……既然現在還差軍略和修為，那為什麼不能像大家一樣，也去書院裡學、去藏書閣里看呢？」
稚嫩的話音落在空落的木屋裡，在趙子龍心間蕩漾開來。
是啊！
既然不足，為什麼不能學呢？
趙子龍身形微震。
過去在常山，他忙於行伍征戰，後來又一路護著孩子逃亡，能靜下心來求教讀書的時候並不多。
即便想讀，常山城中也沒有足夠的兵法書卷。
可這裡是花城。
那些百夫長之所以能在沙盤前從容立論，是因為花城的講武堂向他們敞開。
藏書閣收錄各類典籍，亦一視同仁接納求學者！
一念至此，他心頭豁然開朗。
原本微垂的脊樑驟然挺直，眼底熄去的精芒如烈火重燃。
「書院……藏書閣……」
他喃喃自語，胸中頹喪一掃而空。
趙子龍伸出雙手扶住孩子的肩膀，迎著那雙清亮的大眼睛，沉聲道：
「阿禪，你說得對。」
「是子龍叔魔障了。天下之大，學無止境。知不足，而後方能進。」
他拍了拍孩子的肩頭，臉上重新綻開明朗堅毅的笑意：
「明日一早，子龍叔便去書院與藏書閣，求教先生，通讀兵書！日後定然要掙個大將軍回來！」