試馬棚。
這兩天，老養馬人幾乎就睡在棚角的草蓆上，一天三遍摸腿骨、測脈息、查糞草。
直到第二日傍晚，那匹通體雪白的馬甩著長鬃，足足吃空了摻著黑豆的半槽精料，又就著木桶把大半桶溫水喝得乾乾淨淨。
老把式在馬肩上拍了兩把，總算鬆了口氣，沖邊上的在籍騎士點了點頭。
那一趟三十里的野地試騎，是在城郊積雪未化的荒坡上跑下來的。
去時快得只留一道虛影，四蹄落雪無痕。
歸來時步態沉穩，氣脈悠長，連粗重的鼻息都不曾多噴幾口。
老把式翻來覆去捏過蹄腕與骨節，轉頭對屈靈均幾人用力點頭：「主公給的藥當真神了！藥力全化在骨肉里，沒有半分虧空！」
年輕騎士翻身下馬，捧著韁繩。
即便已經過了兩天，他心中的激動也並未減輕太多。
照主公先前的交代，這匹脫胎換骨跨入青銅級的老夥計，試完依舊完完整整屬於他自己。
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自己可是整個花城，第一位擁有青銅級戰馬之人！
這段時間，不知道羨慕死了不少人。
想到他們暗地裡流口水，嘴上卻儘是吃不到葡萄說葡萄酸的酸味，他就忍俊不禁。
而首匹的安穩無虞，也讓教化府與鎮軍府徹底放開了手。
數月來，花城與百城通商不絕，往來商隊與城防換防留下了大批筋骨勻稱的役馬與軍馬。
在屈靈均與老把式的看顧下，大批普通馬匹被分批牽入暖棚，服下丹藥。
待換毛、鍛骨的變化停下，便各自靜養觀察兩日。
又過了數日。
當第一批穩固了境界的雪白戰騎完成整訓，城外公開大試的消息，早已在花城的大街小巷裡傳開了。
天光初破，北門外的官道兩旁早已聚滿了人。
為了這場數千戰騎的合跑實測，鎮軍府特意在寬闊的碎石驛道外拉起連綿數里的麻繩木柵，將觀賽的人群隔在緩坡之後。
城中的百姓、換防的軍士、休沐的工匠，連學宮裡的年輕學子也裹著厚棉袍早早趕來，擠在柵欄後伸長了脖子。
校場正前方，數千匹雪白戰騎依著百人隊排列成整齊方陣，靜候在晨光里。
放眼望去，是一整片教人屏息的純白。
每一匹戰馬的體格都比尋常凡馬高出半頭，線條勻稱修長，通體毛髮潔白如冬雪，找不出一根雜毛。
那雙湛藍的眼眸清澈寧靜，隨著偶爾打出的響鼻，四蹄輕踏處，沙礫間隱隱凝起幾道細碎的淡白霜晶。
城頭角號長鳴，戰鼓沉沉擂響。
高台上的令旗刷地揮落。
「開拔！」
陣前暴喝炸開。
最前列的數百名騎手同時抖動韁繩，整整一座方陣的雪白戰騎齊齊長嘶出聲，身形驟然壓低，如一道雪浪直衝而出！
蹄聲初時只是一片沉悶的轟響，轉瞬便化作滾雷！
碎石與微霜在馬蹄下飛濺，雪白的長鬃隨風揚開，騎陣貼著木柵前方的筆直驛道呼嘯掠過，快得幾乎只剩下一片雪亮的殘影。
狂風裹著清冷的寒意撲面而來，吹得沿途百姓的袍角獵獵作響。
人群甚至來不及發出一聲齊整的驚呼，前排的人剛把脖子轉過去，戰騎方陣就已經衝出百丈開外，直奔十五里外的折返標杆而去。
「好快！！」
「我的天……這哪是跑，這分明是在飛啊！」
觀賽段的人群瞬間炸開了鍋。
一名裹著厚羊皮襖的中年漢子趴在木柵欄上，眼睛緊追著遠方漸漸縮小的雪白浪潮，嘴裡不住地咂舌：
「哇……這也太好看了吧！這馬……通身沒一根雜毛，跑起來跟騰雲駕霧似的，天底下怎麼能有這麼俊的馬啊！」
他一邊看，一邊興奮地搓著手，兩腿止不住地在地上顛著。
旁邊相熟的漢子斜睨了他一眼，胳膊肘碰了碰他，笑嘻嘻地打趣道：
「怎麼，你也想騎？」
羊皮襖漢子頭也不回，脖子伸得老長，理所當然地嚷嚷道：
「那怎麼不想呢？這樣的馬誰不想騎啊！哪怕就上去遛一圈，多威風啊！」
身旁的朋友頓時咧開嘴樂了，毫不留情地揭他的老底：
「可是我記得你曾經說過，你最不喜歡的就是騎馬呀？去年送糧去外城，你寧可坐顛簸的板車，也發誓打死不跨馬鞍，說顛得骨頭散架，怎麼今天改口了？」
羊皮襖漢子臉色一滯，脖子硬了硬，臉上浮起一層紅暈。
但他下一刻便板起臉，瞪起眼睛掩飾自己的尷尬，理直氣壯地回懟過去：
「人的愛好是會變的嘛！此一時彼一時，懂不懂啊？那時候那是劣馬，能比嗎？」
旁邊幾個相熟的街坊聽得哄堂大笑，那朋友連連擺手告饒：
「行行行，好好好好好，此一時彼一時，您老說得全在理！」
笑聲還未散去，第二座戰騎方陣已如白浪破空般轟然掠過。
冷風撲面，捲起道旁的枯草。
不遠處的木柵邊，一名身著輕便皮甲的年輕女騎士雙手搭著木樁，直愣愣地盯著那些矯健翻飛的馬蹄與隨風揚起的長鬃，嘴巴微張，徹底看呆了過去。
「哎……哎哎哎！」
身旁的同伴見她整個人魂都被勾走了，伸出手肘，用力頂了頂她的腰肋。
女騎士被頂得身子一晃，極不情願地收回半寸視線，扭過頭來滿臉氣惱，瞪著眼叱道：
「幹嘛？！沒看我正看著呢嗎！」
同伴抬手指了指她的下巴，撲哧一聲笑了出來：
「還看呢？你哈喇子都流一地了！」
「啊？！」
女騎士一愣，慌忙抬起皮手套，在嘴角和下巴上胡亂抹了一把。
抹完才發覺手套上乾乾淨淨，哪裡有什麼口水，分明是被同伴戲耍了。
四周幾名守備軍士見狀發出一陣鬨笑，女騎士的臉頰刷地紅透，羞惱地跺了跺腳，可目光一轉，卻又忍不住偷偷黏向了已經奔出數里之外的雪白陣列，嘴裡小聲嘟囔著：
「……本來就是神駿嘛，還不興人眼饞了……」
「又過了一隊！太快了！連影子都快瞧不見了！」
人群的驚呼聲此起彼伏，歡笑與讚嘆夾著風聲，整座城郊觀賽區熱氣騰騰。