蘇母怔怔地望著蘇荷，女兒吐出的每一個字她都聽得明白，她也清楚這是保全女兒最好的法子，可心口為何像被生生剜去一塊，痛得連呼吸都艱難？
她本已做好了為女兒犧牲性命的準備，可女兒怎能如此理直氣壯地將所有罪責全推到她一人身上？
是，她是做錯了事，可這些年享到好處的，難道不是整個蘇家嗎？！
望著蘇母眼中浮起的絕望與悲涼，蘇棠唇角極輕地揚了揚。
這種被至親背叛的滋味，不好受吧？
當初他們便是如此待她的，如今，她也要讓蘇母好好嘗一嘗掏心掏肺對待家人，最終卻被他們親手推入深淵的痛楚。
她抬眸迎上王爺與王妃注視的目光，輕聲開口：「母妃，他們畢竟曾撫養我一場，不如就給他們一點時間，看看他們打算如何贖罪。」
話音落下，蘇棠靜靜看向王爺、王妃與兄長。
她知道他們能明白她的言外之意。
是的，她想要蘇母的命，這是蘇母上一世就該償還的債。
不僅如此，她還要蘇母被她最珍視的親人逼至絕路。唯有如此，才算真正為前世的自己報了仇。
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憶起上一世被蘇母親手捂住口鼻、窒息而亡的劇痛，蘇棠只覺得心口再度傳來熟悉的絞痛。
她知道，自己這樣的心思或許會被王府眾人看作不夠良善，可她不願偽裝，她只想讓他們看見真正的她。
即便這樣想著，蘇棠說完後仍忍不住悄悄望向王爺、王妃與大哥。
她原以為會見到驚愕或不解的神情，卻不想三人眼中竟盛著如出一轍的疼惜與瞭然。
蕭晨風更是沉聲開口道：「此事若確係尤氏一人所為，我必不牽連旁人。」
此言一出，蘇父與蘇荷頓時面露狂喜。
蘇父甚至恨不得立時找條麻繩親手勒死蘇母，只要王府肯放過他，他什麼都能做得出來。
而蘇荷更是跪倒在地，朝著蘇母連連叩首，哭聲淒切：「母親不是常說最愛女兒嗎？您所做的一切不都是為了我嗎？求求您最後再為女兒做一件事吧！只有您不在了，女兒才能有條活路！往後每逢祭日，女兒定會為您燒足紙錢元寶，讓您在地下也能過得富足安樂，嗚嗚嗚。」
說到動情處，她淚如雨下，仿佛方才那句求母親自裁併非出自她口一般。
蘇母望著女兒哭得梨花帶雨的模樣，眼中儘是藏不住的悲涼。
自己這些年為她費盡心機、步步謀劃，到頭來，她卻恨不得將自己最後一點價值也榨取乾淨。
蘇母緩緩環視四周，見眾人皆是一副冷眼旁觀的神色，最終將目光定格在蕭棠身上，顫聲問道：「你、你也和他們一樣，覺得我該以死謝罪嗎？」
蕭棠聞言，似是真的認真思索了片刻，才平靜答道：「您從未將我視作家人。在您眼中，我不過是一件可供利用、換取好處的物件。既然如此，我的想法對您而言又有什麼意義呢？」
說到此處，蕭棠的語氣甚至變得堪稱溫和：「如今您已親耳聽到丈夫與親生女兒的抉擇。究竟要如何選，全憑您自己決定。」
這番平靜如水的話，卻讓蘇母攥緊了手指，悲憤交加：「你就這般冷眼旁觀，看著他們逼我去死？！」
王妃聞言，當即斥道：「你家人的所作所為與棠兒何干？休要再攀扯她，她不親手取你性命已是最大的仁慈！速速說出你的抉擇，我們也好決定下一步如何處置！」
見王爺與王妃面露不耐，蘇父與蘇荷唯恐錯失這唯一的機會。
最終，蘇父竟也跪了下來，對著蘇母磕頭懇求：「若你能讓王爺王妃放過我，我離開王府後，定會將荷兒視如己出，好好照顧她一輩子！」
蘇荷聽了，睜著一雙淚眼望向蘇父，感動哽咽：「父親，您待女兒真好！」
蘇父亦做足慈父姿態，撫著蘇荷的肩頭溫聲道：「荷兒，無論如何，為父也養育你十多年。即便你母親有錯，你也始終是無辜的，在為父心中，你早就是我的親生女兒啊。」
說罷，父女二人相擁而泣，隨後又不約而同地抬起淚眼，滿含期待地望向蘇母。
「好，好！好！」
蘇母何嘗看不透這父女二人此刻的算計，可蘇父那句話卻實實在在戳中了她的心。
經此一事，她知道自己絕無活下來的可能，但荷兒是無辜的，她若就此成了無母孤女，往後在這世上該怎麼活？
可若丈夫真能履行諾言，那便不一樣了。
蘇明不知是死是活，蘇父如今只剩荷兒這一個女兒。哪怕他再自私涼薄，為了日後有人養老送終，也定會把荷兒當作唯一的倚靠，為她謀一門像樣的親事吧？
這些輾轉的思量，荷兒此刻不會懂。也許要等到她自己也為人母的那一天，才會明白一個母親寧可赴死也要為她鋪好後路的苦心。
只可惜，自己等不到那天了。
蘇母狠狠咬了下嘴唇，直至嘗到血腥味。她抬起眼，眸中一片灰寂的決絕，望向王府眾人：「若我以死謝罪，你們當真不會牽連我的女兒？」
王妃雖深恨蘇母欺辱自己的女兒，讓她大好年華在國公府為奴為婢，可眼見她到了這般絕境，仍在為蘇荷苦苦謀算後路，心頭仍不免掠過一絲複雜的動容。
然而，她並未直接回應蘇母，而是輕輕握著蕭棠的手，柔聲說：「不管你作何決定，父王與母妃都依你。」
蕭棠靜靜望向跪伏在地的蘇家眾人，心中清明如鏡。若蘇母一人攬下所有罪責，依律官府確實難以重判蘇父與蘇荷，至多不過一頓杖責，此事便可能草草了結。
她若執意追究到底，傳揚出去，外人或許會認為蕭王府以權壓人、欺凌平民。
她知道父王與母妃並不在意這般議論，可自己卻不願讓他們因她而蒙受半點非議。
況且，蘇母當真以為她一死這一切便結束了嗎？
不，這等血海深仇只讓她這麼輕鬆去死可不夠！