「呃！」
劉婆子猛地從夢中驚醒，豁然睜眼！
她還沒來得及喘口氣，就感覺到身上一緊！
仿佛有無數條冰冷的、帶著倒刺的鐵索，從虛空中浮現，一圈圈地纏上了她的四肢、她的腰腹、她的脖頸！
「什麼東西？！」
她驚恐地大叫，拼命地想要掙扎，卻發現自己渾身僵硬，動彈不得。
那無形的鎖鏈越收越緊，勒得她骨頭都在作響，一股巨大的、無法抗拒的拉力從四面八方傳來！
「啊——！」
她發出一聲悽厲的慘叫，整個人被一股蠻橫的力量硬生生地從床上扯了下來，「噗通」一聲重重摔在冰冷的地面上！
掙不脫！根本掙不脫！
那無形的鎖鏈，就像是催命的繩索，拖著她，踉踉蹌蹌地，一步一步，身不由己地，走向門外那無盡的黑暗。
她的臉上寫滿了極致的恐懼和不敢置信。
是誰？！到底是誰？！
她被拖著，一步步，身不由己地，滑向那洞開的房門。
門外，是比墨更濃的夜，像一隻擇人而噬的巨獸，張開了血盆大口。
被拖走，就完了！
劉婆子眼中迸發出駭然欲絕的光芒，求生的本能讓她爆發出最後的力氣。
她胡亂揮舞著手臂，在黑暗中瘋狂抓撓，企圖抓住任何可以救命的稻草。
突然，她的手觸碰到了一個冰冷堅硬的邊角。
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是床邊那個上了鎖的樟木箱子！
那是她的命根子！
「別……別過來！」
劉婆子嘶吼著，用盡全身力氣死死抱住箱子的一角。
那股拖拽她的巨力是如此蠻橫，她整個人連帶著沉重的木箱，被一同拖行。箱底與地面摩擦，發出「刺啦——」一聲令人牙酸的巨響。
「砰！」
老舊的銅鎖在巨大的拉力下應聲崩斷。
「嘩啦——」
箱蓋猛地彈開，裡面的東西散落一地。幾件漿洗得發白的孩童舊衣，一個撥浪鼓，還有……一枚用紅繩穿著的、泛著黃玉般光澤的東西。
那是一枚小小的指骨。
在昏暗的月光下，那截指骨竟透著一絲溫潤的微光，仿佛不是死物，而是蘊藏著某種奇異的生命力。
就是它！
劉婆子的眼中瞬間燃起一絲瘋狂的希望。
她像一條瀕死的瘋狗，猛地撲了過去，一把將那截指骨攥在掌心。那無形的鎖鏈已經纏上了她的脖頸，開始收緊，窒息感如潮水般湧來。
她顧不上喘息，用盡最後的力氣，將那指骨鋒利的一端，狠狠地劃向纏在自己脖子上的虛空！
沒有金鐵交鳴，沒有繩索繃斷的聲響。
只聽「咔嚓」一聲脆響，仿佛一塊上好的琉璃被瞬間敲碎。
那股纏繞全身、讓她無法反抗的陰冷力量，驟然消散！
「呼……哈……哈……」
劉婆子癱倒在地，像一條被扔上岸的魚，張大嘴巴，貪婪地呼吸著冰冷的空氣。
冷汗浸透了她的中衣，渾身虛脫，連一根手指都動彈不得。但她還活著，她掙脫了！
她顫抖著攤開手掌，看著那枚小小的指骨。骨上的溫潤光澤似乎黯淡了一分。
她又驚又怕，隨即，一種怨毒到極點的恨意，從心底瘋狂滋生。
不管你是誰……敢壞我的好事，我定要你不得好死！
***
懷生堂，後院柴房。
「啪！」
一聲清脆的斷裂聲突兀響起，驚得眾人心頭一跳。
安槐手中那條由阿禾頭髮編織而成、正一圈圈勒緊綠色火焰的「鎖鏈」，毫無徵兆地，從中間猛然斷開！
斷口處，黑色的髮絲並未散開，而是在瞬間化作一捧飛灰，簌簌而落。
那團被束縛的綠色火焰失去了禁錮，發出一聲仿佛得意的嘶鳴，轟然暴漲，旋即又猛地收縮，化作一縷青煙，徹底消散在空氣中。
銅爐里的舊衣已經燒盡，只剩下一堆灰燼，尚有餘溫。
「斷、斷了？」白寒鐵眼珠子都快瞪出來了，一臉的難以置信。
眾人正驚疑不定，一聲壓抑的悶響傳來。
只見站在一旁的阿禾，身子猛地一晃，張口便噴出一大口鮮血。
那血色澤暗沉，帶著一股不祥的腥氣，濺落在地，竟發出「滋滋」的輕微腐蝕聲。
白寒鐵不由道：「主子，這……這是怎麼回事？術法反噬？」」
安槐垂眸，看著自己指尖沾染的、由髮絲化作的灰燼，神色冷冽如冰。
她扯了扯嘴角，那笑意里沒有半分溫度：「我倒是小瞧了她。這個劉婆子，不是一般的狠角色。」
她抬眼，目光落在氣息奄奄的阿禾身上。
「追蹤的法繩，是以阿禾的頭髮為引，他的血脈氣息為索。法繩被斬，施術者沒事，被當做『引子』的人，自然會受創。」
「可她是怎麼做到的？」黎四忍不住問：「她怎麼可能斬斷您的術法？」
「因為她手裡有『鑰匙』。」
安槐的聲音很平靜，平靜中卻透著一股令人心悸的寒意。
「這劉婆子心思縝密，手段歹毒。她從一開始就知道，自己所行的乃是邪術，稍有不慎便會引火燒身，萬劫不復。所以，她給自己留了不止一條後路。」
安槐頓了頓，一字一句道：「她很早以前，就從阿禾身上，取走了一樣東西。」
「什麼東西？」眾人齊聲問。
「一截『藥人骨』。」
安槐的目光掃過眾人：「劉婆子在圈養阿禾的那些年裡，用秘法將阿禾的一截指骨煉化，抽走了其中蘊含的本命精氣，變成了她掌控邪術、豁免反噬的『命匣』。」
「只要這截『藥人骨』在她手裡，阿禾就永遠無法真正擺脫她。而我們以阿禾為引施展的任何追蹤或壓制的術法，都會被這截同根同源、卻被她煉化過的骨頭所克制。方才，她便是用此物，斬斷了法繩。」
阿禾的手指都在，那麼用的，應該是一截腳趾。
藏在鞋子中，也無人會注意。
一番話，聽得眾人脊背發涼。
白寒鐵氣的很：「這天殺的毒婦！簡直不是人！主子，既然已經知道她在哪兒，咱們現在就殺過去，直接把她抓了！」
安槐搖了搖頭。
「抓來無用。」