安槐沉默不語，纖長的手指無意識地在身旁一口薄皮棺材的蓋子上，輕輕敲擊著，發出「叩、叩、叩」的輕響。
每一下，都像是敲在孫茂的心尖上。
「罷了。」半晌，安槐收回手：「看來此路不通，另想他法。我們走。」
既然直接的法子行不通，那便只能從別的方向再找突破口。
眾人皆有些失望，但只能這樣了。
就在他們轉身，正欲離開這陰森的義莊時——
「吱呀——」
義莊那破舊的木門，再次被人從外面推開。
一股夾雜著夜露和泥土腥氣的冷風灌了進來，吹得堂前的白燈籠一陣狂亂搖曳，光影幢幢，鬼氣森森。
門口，站著兩個身穿粗布短打的漢子，他們身後，還跟著一輛吱吱作響的獨輪板車。
車上，用一張破爛的草蓆蓋著一個長條形的東西，看輪廓，分明是個人。
「孫小哥在嗎？」
其中一個漢子探頭探腦地往裡瞅，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
尋常人對這種地方，總是充滿了畏懼。
孫茂一看來人，立刻從地上爬了起來，迎了上去。
「在呢，什麼事啊，張三哥？」
那叫張三的漢子指了指車上的「東西」，壓低聲音道：「村東頭的老乞丐，今兒下午斷的氣。村長讓我們給送過來，你給處置一下。」
說著，他從懷裡摸出幾枚銅錢，塞到孫茂手裡：「這是村里大家湊的，你看著辦，尋個地兒埋了就行。」
安槐本來已經走到了門口，聽到這話，腳步卻驀地一頓。
她沒有回頭，只是側身站在門邊的陰影里，靜靜地看著。
紅蓮和白寒鐵見狀，也停了下來，不明所以地看著主子的側臉。
只見孫茂接過銅錢，熟練地掂了掂，揣進懷裡，然後走到板車旁，面無表情地掀開了草蓆。
草蓆下，是一具瘦骨嶙峋的男屍，衣衫襤褸，身上布滿了污垢，散發著一股淡淡的餿味和死氣。
接下來的一幕，讓白寒鐵和紅蓮都微微感到了些許詫異。
方才還像個潑皮無賴、膽小如鼠的孫茂，此刻仿佛換了個人。
他沒有絲毫的嫌惡與畏懼，眼神專注而平靜。
他先是伸出兩根手指，在屍體的脖頸、手腕等處輕輕按壓，似乎在確認著什麼。
隨即，他取來一盆清水和一塊乾淨的白布，開始為屍體擦拭臉頰和雙手。
他的動作不快，但異常流暢，帶著一種奇異的韻律感。
每一個步驟，都像是經過千錘百鍊，刻在了骨子裡。
擦拭，正骨，整理遺容……一套流程下來，行雲流水，沒有半分拖沓。
那已經不是簡單的處理一具屍體，更像是一種……儀式。
一種對死者最後的尊重。
安槐的目光，就這麼靜靜地鎖定在孫茂那雙靈巧的手上，眼神里閃爍著一絲奇異的光。
「主子？」紅蓮輕聲喚道，她不明白，一具普通的乞丐屍體，有什麼值得主子如此關注。
安槐沒有回答，直到孫茂將屍體安置在一塊停屍板上，蓋好白布，送走了那兩個村民，她才從陰影中緩緩走了出來。
孫茂剛送走人，一轉身，看見安槐又站在自己面前，嚇得差點一屁股坐地上。
「大……大仙，您……您怎麼還沒走？」
「你這套收殮屍骨的手法，是誰教的？」安槐沒有理會他的驚恐，開門見山地問道。
孫茂一愣：「自然是……是家師。」
安槐的目光落在他尚顯稚嫩的臉上，那雙眼睛仿佛能洞穿歲月。
「你今年多大？」
「回……回大仙，十……十七。」
「幾歲被你師父收養的？」
「十歲那年，鬧饑荒，家裡人都沒了，小人快餓死的時候，是師父把我撿回來的。」孫茂老老實實地回答，不知道這位大仙葫蘆里賣的什麼藥。
安槐點了點頭，繼續問道：「你一來，就學這個？」
她指了指那具剛停放好的屍體。
一提到這個，孫茂的臉瞬間綠了，仿佛想起了什麼不堪回首的往事，腦袋搖得像個撥浪鼓。
「哪能啊！」他一臉後怕地說道：「大仙您是不知道，我剛來的時候，別說碰了，就是看著師父做這些，都能嚇得三天吃不下飯，夜裡做的夢全是缺胳膊斷腿的！」
「師父說我膽子比針尖還小，為了練我的膽，他先是讓我晚上一個人睡在停屍房，睡了一個月。」
「然後讓我給這些『客人』守夜，點長明燈，又守了仨月。」
「再後來，才讓我從最簡單的擦身、換衣服開始學起……剛開始那會兒，我手抖得跟篩糠似的，好幾次都差點嚇暈過去！」
他說得繪聲繪色，仿佛那段不堪的經歷就在昨天。
安槐聽得異常認真，她等孫茂說完，又問了一個問題。
「老孫頭，你沒見過。但是，你師父，那個將你從饑荒里撿回來，養你長大的人……你總該記得吧？」
這個問題，似乎觸動了孫茂心中最柔軟的地方。
他的眼圈微微泛紅，聲音也帶上了一絲哽咽。
「當然記得！」
孫茂用力地點頭，聲音不大，卻斬釘截鐵：「師父雖然幾年前過世了，但他在我心裡，就跟親爹一樣！他教我手藝，給我飯吃，把我拉扯大……他老人家的模樣，他說過的每一句話，我一輩子都忘不了！」
安槐不在乎孫茂忘不忘，她問：「你師父，具體是幾年前過世的？」
「怎麼過世的？埋在什麼地方？」
孫茂有些奇怪：「大師，您問這個做什麼？」
孫茂今晚腦子有點不轉，一會兒大仙一會兒大人一會兒大師的，也不知道怎麼稱呼才好。
好在安槐無所謂，只要不喊大姑娘就行。
安槐冷漠：「我問你什麼，你便回答什麼。」
孫茂激靈靈打了個寒顫，竹筒倒豆子一般，老老實實地回答：
「師父是兩年前過世的。就是那年冬天，雪下得特別大，他老人家夜裡起來給一位『客人』收拾，許是地滑，摔了一跤，就……就再也沒起來。」
說到這裡，孫茂的聲音又低了下去，透著一股難掩的悲傷。
「就葬在後頭那座山上，是他自己早就選好的地方。他說那兒清靜。」
他頓了頓，像是想起了什麼，又補充道。