將近傍晚，陳知州再次踏入書房，他看了眼正在翻查卷宗的沈璃玉，然後又看向端坐在椅上的李瑄，恭敬道：「幾位大人勞累了一整日，下官略備酒菜，為大人接風洗塵，還請幾位大人賞個臉！」
李瑄撥動手中木串的動作一頓，他看向陳知州，然後站了起來：「的確有些餓了。」
聽見這話，跟在陳知州身後的下屬忍不住咂了咂舌。
這位欽差大人喝了一整日的茶，玩了一整日的珠串，也不知道到底是來督察地方政務的，還是在京中閒得無聊，來揚州打發時間的。
一行人很快去了飯廳。
陳知州將晚宴設在知州府後院的飯廳內。
說是晚宴，但是等沈璃玉進了飯廳，看見桌子上擺的菜後，沈璃玉才知道陳知州那句略備酒菜，真的只是略備酒菜。
飯廳內，破舊的圓木桌上只擺了五盤菜。
分別是白菜炕豆腐，油炒萵筍葉，清炒黃芽菜，蔥花雞蛋羹，醬拌蘿蔔絲。
沒有一道葷菜。
沈璃玉跟著李瑄入了座，除了他們三人，陳知州還帶了一個下屬，一共五個人，正好五個菜。
廚娘又端來五碗苞穀米飯，擺放在眾人面前。
沈璃玉看著碗裡發灰的白米里還摻著窮苦人家吃的苞谷，一時百感交集，她看向陳知州，忍不住問了一句：「陳大人每日吃的都是這些陳米？」
「是啊！」陳知州笑呵呵地點了點頭，又用筷子扒拉了一下自己碗裡的米飯：「我們府里吃的米，都是去年百姓賣不出去的霉米。」
「去年揚州雨水多，百姓收割的稻穀沒來得及晾曬，全都發霉了。」
「在城裡人眼裡，這些發霉的稻米不能吃，所以他們不願意買。但在鄉下百姓眼裡，這些稻米不僅是他們勞累了一整年的成果，也是他們第二年生活的依仗。糧食賣不出去，他們這一整年不光是白白勞累了一年，第二年也沒有銀錢存活了。」
聽完陳知州的話，沈璃玉心裡有些不是滋味：「常吃霉米，不僅損傷脾胃，日積月累，身體還會積攢毒素。陳大人，您不僅將自己的俸祿全都拿出來貼補那些百姓，還堵上自己的身體，實在是讓我等敬佩！」
「大人言重了！」
陳知州毫不在意地擺了擺手，他望著碗裡灰白的米飯，眼眶微紅：「我們做官的，拿著朝廷的俸祿，過著吃穿不愁的日子，已經是享受了太多尋常百姓享受不了的好日子。」
「於情於理，都該多為百姓做些實事！」
對於陳知州的話，沈璃玉也表示認可。
但她仍然關心陳知州的身體。
畢竟長年累月的吃霉米、吃粗糧和素菜，對身體也不好。
於是沈璃玉說道：「陳大人總是吃這些簡陋的餐食，時間久了，身體定然會有所虧損。」
「恰好我略通醫術，不如讓我為陳大人診一次脈？若陳大人身體有哪些地方不舒服，也可提前服藥診治。」
說著，沈璃玉已經起身將自己的凳子搬到了陳知州面前。
想要為他診脈。
沈璃玉這突然調轉的話題，令陳知州有些猝不及防。
眼見沈璃玉已在自己跟前坐下，朝他伸出了手，陳知州搭在桌邊的手突然收了回來，垂在了桌布下。
「不……不用了。」
「我前些日子也看過大夫了，大夫說我沒事，身體好得很！」
「是嗎？」沈璃玉一臉狐疑：「可你吃了這麼久的霉米，身體多少都會出現些問題的。」
她苦口婆心地勸道：「陳大人，您還是不要諱疾忌醫！身體是自己的！有什麼不舒服的地方一定要提前說出來，不能瞞著大夫！」
陳知州面色晦暗。
他不明白沈璃玉為何非要給他診脈。
難道這是朝廷派下來的欽差大臣研究的調查貪官污吏的新法子嗎？
桌面的氣氛陡然僵硬下來。
這時，一直不曾出聲的李瑄這才不緊不慢地瞥了陳知州一眼，含笑說道：「陳大人勿怪！我這個下屬沒什麼愛好，唯獨好醫書，所以自學了診脈與配藥，如今見到一個新認識的人就想給對方診脈，並無旁的意思。」
聽見李瑄的話，陳知州緊繃的神情這才有所鬆緩。
他將藏在桌下的手重新伸了出來，放在了沈璃玉面前：「既然這位大人這麼想為老夫診脈，那便診著玩吧！」
沈璃玉並未介意陳知州的話。
她將自己的三根手指搭在陳知州的手腕上，垂下眼帘，平心靜氣，靜靜地感受著陳知州手腕處的脈搏。
片刻後，沈璃玉面色如常地收回了手。
陳知州打量了沈璃玉一眼，問道：「老夫的身子可有大礙？」
「嗯……好像是沒什麼大礙。」
沈璃玉含糊不清地說了句這話，便搬著自己的凳子重新坐回李瑄身上。
與李瑄視線交匯時，她眼眸閃了閃。
陳知州並未察覺，笑著打了個哈哈：「我就知道，吃這點霉米沒多大事！你們看，我都六十一了，身體還照樣好得很！」
說罷，他拿起筷子又招呼道：「欽差大人遠道而來辛苦了，快吃菜！都吃都吃！」
沈璃玉是吃不慣霉米的，她就吃了些素菜，然後便先回了房。
今晚，他們是要住在知州府的。
陳知州安排下人將他們一行人帶到一處院落，院子裡有三間廂房，便是他們這幾日歇息的地方。
廂房也很破舊，屋內的床也不知道是多少年前的，睡上去吱呀吱呀地響。
讓沈璃玉一整晚都沒睡好。
第二日，沈璃玉頂著一雙黑眼圈，從屋子裡走了出來。
見沈璃玉精神不濟，李瑄走上前，目光緩緩落在她眉眼間，突然有些懊惱帶她來這揚州。
但……
她是皇后。
是要與他並肩執掌天下之人。
所以她必須帶著她，讓她親眼去看看官場的黑暗。如此，她才能更快地學會他所想教給她的東西。
李瑄薄唇輕啟：「跟著我，辛苦你了。」
沈璃玉笑了笑：「大人都不覺得辛苦，屬下又怎會覺得辛苦？」
雖然知州府只有零星幾個下人，但沈璃玉不敢讓人瞧出一絲一毫的破綻，即使眼前庭院裡沒有一個外人，沈璃玉也不敢隨意暴露自己與李瑄身份與關係。
她跟在李瑄身後，同他一道朝書房走去。
路上，李瑄又道：「再歇兩晚，我們便走。」
沈璃玉腳步微頓，抬眸看向李瑄。
這是……已經掌握了關鍵證據？