陳知州是在第二日被處決的。
他被毒打了一日後，在第二日清晨，便被衙役押送到了知州府附近的菜場口。
定於午時處斬。
距離清晨還有兩個時辰。
菜場口人來人往。
起初揚州城的百姓看見自己最敬愛的知州大人被綁到了菜場口，全都拖家帶口地趕了過來。
要替陳知州喊冤。
可當衙役將陳知州所犯的罪行一項項羅列出來後，揚州城的百姓全都震驚到不敢相信。
不敢相信兩袖清風的知州大人，竟然貪污了上百萬兩銀錢。
不敢相信愛民如子的知州大人，竟然偷偷開了青樓、酒館，在揚州城內大肆斂財。
甚至還在干拐賣稚童、少女的勾當。
犯下了滔天大罪！
這與他們從前認識的知州大人，簡直判若兩人！
「都是你！害了我！我本該是良家女，我有兄長，有父親，有家！」
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「可我卻被你們拐進煙雨樓，我的父兄為了尋我，雨天墜馬而亡，母親活活哭死！是你毀了我的家！」
人群中，忽地擠進來幾個煙雨樓的姑娘。
她們撲上前，恨不得親手撕了陳知州。
看守陳知州的衙役虛虛攔在陳知州身側，待那些姑娘打了陳知州好幾個耳光後，才出聲斥責：「法場重地，不得無禮！」
那些姑娘打不到陳知州，難以解氣，紛紛撿起地上的小石子、石頭塊朝陳知州身上砸了過去。
衙役們見狀，忙閃身避開，退到一旁。
而這時，人群中又有一道撕心裂肺的聲音驟然響起：「當初，我們全家人竟然還對你感恩戴德，以為你是將我家小妹尋了回來！原來，當初拐走她的人就是你！」
一男子衝上前，指著陳知州破口大罵：「你將她拐走，又嫌她模樣不好，學東西不伶俐，為了搏一個好名聲，故意將她打成傻子送了回來。你這種人，該被五馬分屍！該被碎屍萬段！」
聽見這些話，那些原本還有些同情陳知州的百姓，此刻再也無法對陳知州產生同情。
而且，隨著知州府被查抄上百萬兩銀錢的消息散播出去後，如今揚州城的大半百姓都知道，陳知州雖然每日吃糠咽菜，身著破舊衣衫，但他每夜睡的床下面，是數不盡的金銀財寶，他住的院子，直接用金磚砌了牆。
他貪污的銀錢不止夠買鄉下百姓家裡的霉米，還能免除數萬百姓一整年的田稅。
可他沒有這樣做，只假惺惺地低價收了些霉米，便讓人大肆宣揚他的美名。
陳知州跪在行刑台上，被揚州城的百姓痛罵了整整兩個時辰，期間還不時有石頭、板磚、碎瓦片往他腦袋上丟。
他被砸得只能將腦袋縮進脖子裡。
像只沒有骨頭的縮頭烏龜。
便是死，他也只能在百姓的唾罵聲中死去。
陳知州這邊的情況，沈璃玉他們雖沒有親臨現場，但差不多都能猜出來。
將他送到菜場口，讓揚州城的百姓好好出一口惡氣，也是沈璃玉的主意。
陳知州不是最愛經營自己的好名聲嗎？
那他就該在百姓的謾罵聲中死去，這樣，即使死了去了陰曹地府，耳邊迴蕩的也依舊是謾罵聲。
午時一過，衙役便將陳知州的人頭提了回來。
李瑄看了一眼，淡淡道：「丟了，餵狗！」
衙役聽了這話，又將陳知州的人頭拎回了菜場口，丟到了那堆殺雞殺豬的攤位旁，和那一堆丟在地上的雞毛、內臟、牛羊血混在了一起。
惡狗聞到香味，一擁而上。
陳知州死後，知州府還有大量的遺留問題需要解決。
首當其衝的便是查收的那筆巨額錢款。
先要一筆一筆地查清來源，然後再將所挪用的帳款補回。
還有那些被拐入煙雨樓的女子，也需一個一個地尋找原本的戶籍，並發放撫慰金，遣送回家。
不過好在煙雨樓這邊有孟昭雪和柳如煙幫忙，沈璃玉只用將需發放的銀錢、以及調用的衙役給她們倆安排好，她們倆便能安排好其他姑娘的去處。
半個月後，揚州知州的貪污案總算告一段落。
李瑄調任了新的官員接手揚州事務。
從知州府查抄的錢款剩餘部分，由官府秘密押送回京。
而沈璃玉則跟著李瑄坐上了從揚州去往漢州的船隻。
臨行前，孟昭雪依依不捨地將沈璃玉送上碼頭，「皇后娘娘，您救了民女，民女不知何以為報。日思夜想，不過親手繡了幾個荷包，還請娘娘務必收下！」
沈璃玉笑著收下那些荷包，然後朝孟昭雪揮了揮手：「快些回家去吧！」
江邊風大，船帆掛起後，船隻很快飄離了岸邊。
沈璃玉捧著那些荷包進了船艙。
看見沈璃玉懷裡的荷包，李瑄眉眼清雋，笑著說了句：「皇后這趟揚州之行，可謂滿載而歸！」
「的確是滿載而歸。」沈璃玉笑了笑：「不過，不只是這些荷包。臣妾跟皇上走這一遭，收穫良多，也學會了不少東西。」
說這話時，沈璃玉那雙水光瀲灩的眸子，盛滿了熠熠星光。
李瑄忍不住伸出手，將沈璃玉攬入懷中。
「既如此，皇后是不是該好好謝謝朕？」
沈璃玉聞言，點頭答應下來。
但兩個時辰後，沈璃玉便有些後悔，後悔自己不該如此輕易地就點了這個頭。
她氣惱地推了推壓在自己身上的男人：「皇上，現在是在船上，不方便……」
「船上也有床，有何不便？」
「……」
就這麼在船上顛了半個月後，沈璃玉所乘坐的船隻終於到了漢州的地界。
午後陽光明媚，沈璃玉坐在甲板上，看著不遠處藏在水霧中的漢州。
她問李瑄：「皇上是怎麼知道陳知州和煙雨樓有所關聯？」
「在去揚州前，內閣密探已有所探查。」
李瑄說罷，指尖輕輕點了點水面，然後就著湖水，在甲板上寫了兩個人名。
最後一筆落下後，他看向沈璃玉：「這便是，要去漢州調查的官員。」
沈璃玉心領神會。
原來皇上在微服私訪前，手中已經掌握了一份人員名單，之所以要親自尋訪，是為了掌握更有力的證據。
在漢州，沈璃玉跟著李瑄查了漕運、私鹽，以及漢州城官商勾結迫害百姓的案子。
待了結完漢州的事情，天已經徹底冷了下來。
入了冬，他們本該起程回京。
可沈璃玉卻想去西北，看一看大漠裡的雪。
於是一行人轉道去了西北。