聞言，謝玹徹微微擰眉，程綰寧瞧見他眸底似有冷焰跳動。赤焰最懂規矩，若非事出有因，不可能連這點眼力勁都沒有。
程綰寧垂下眉眼，十分善解人意地開口，「二哥，你快去吧！」
謝玹徹捏了捏她的腰肢，親了一下她額間的花鈿，低啞的語氣帶著歉意，「成親那天，還是用紅寶石的耳墜，圖個吉利，我們可是要攜手到老的！」
「好。」程綰寧忍不住笑出了聲。
謝玹徹轉身地出了屋子，赤焰立馬迎了上去，剛想開口說話，就被謝玹徹一個眼神刀退。
兩人闊步走過垂花門，直接進了書房，赤焰咽了咽唾沫，開口道，「世子，沈灼收到了一封匿名信，他根據信函中提供的線索，正在核查您的身份。」
謝玹徹的手指有節奏地敲擊桌案，「他最開始接近謝明儀，不就是為了查我的身份嗎？」
「沈灼若是繼續這樣查下去，就怕聖上哪怕沒有實證，起了疑……」
「那匿名信是誰給他的？」謝玹徹若有所思。
赤焰看了他一眼，又道，「承恩侯府，侯夫人虞氏身邊不識字的小丫鬟。」
謝玹徹眸光一凝，險些氣笑了。
虞氏和虞淑珍是嫡親的姐妹，若非虞淑珍主動透露給她，她怎麼可能知道？
虞淑珍覺得把他搞垮，她就能撈到好處，就能直接讓謝之遴繼承世子之位？
一榮俱榮，一損俱損，她怎會如此天真？
難道，因為他不肯出手救虞茂卿，虞淑珍私下和某位貴人達成了不可告人的交易……
謝玹徹不想把人想得太壞，只是，他對虞淑珍可不敢報什麼期待，「派人盯著虞淑珍，沈灼已經進宮了？」
「他的馬車才過洛寶街，要……除掉他嗎？」赤焰抬手對著脖子橫著劃了一下。
謝玹徹眼底閃過一抹陰沉的戾氣，笑得玩味，「趙琰今日去了西山大營，不在宮中。暫時不必動他，給宮裡遞個信，敲打一二。他若執意要查，那便是自尋死路！」
謝玹徹思索片刻，又沉聲吩咐道，「另外，把我們查到的證據交給錢老夫人……」
——
馬車停在宮門，禁軍守衛見到沈灼，連腰牌都沒檢查，就陪著笑臉讓他進去了。他可是皇帝身旁熾手可熱的心腹，大名鼎鼎的錦衣衛指揮使，誰不認識？
沈灼眉宇縈繞著一股沉鬱，滿心不安，一顆心始終繃著，就連禁軍守衛的恭維都沒怎麼注意。
他確實看不慣謝玹徹的張揚跋扈，最大的原因是來自對他占有程綰寧的不甘。
可他不得不承認，國朝如果缺少了這樣一位戰功赫赫的定海神針，還不知道會掀起多大的風浪。
謝玹徹是大將軍，他本該在邊陲建功立業，就算是馬革裹屍，死於戰場，也絕不應該死於別人的算計之下。
沈灼的腳步漸漸慢了下來，一顆心七上八下根本平靜不下來。眼看已經到了紫辰殿門口，呂公公笑著主動招呼，
「沈大人，找聖上有事？」
沈灼回來過神來，「聖上不在？」
呂公公壓低了聲音提醒，「聖上去了西山大營，晚上還要犒勞軍士，一時半會不會回來。你若有事，不如明日再來。」
乍聞皇帝不在宮中，沈灼反而鬆了一口氣，慢慢往回走。
在長長的宮道上，他忽地被人用力往懷裡一撞，還來不及反應，就被女人狠狠在臉頰上親了一口。
沈灼血氣翻湧，簡直氣炸了，把人推開，破口大罵，「放肆，你是什麼人，怎這般不知廉恥——」
話音未落，他驀地聽到女人淒悽慘慘的哭聲，「來人啊，救命啊！沈指揮使意圖染指宮妃！」
沈灼駭然後退兩步，抬眼就看到一個髮髻凌亂，眼尾泛著潮紅的女人，領襟微微敞開，白嫩的肌膚透著旖旎的風光。
她的衣著打扮根本不是宮婢，竟是後宮的嬪妃！
「看，還看！救命啊，我不活了……」
沈灼眼皮狠狠一跳，怎麼又是這一出，他今年是犯紅煞嗎？
他疾言斥道，「住口，是哪個宮的……不准胡言亂語！」
「大膽狂徒，還敢染指宮妃，我不活了，我要去找聖上給我做主……」
沈灼慌了神，急得額頭滲出細密的冷汗。
如果再和這種豁出命想要誣陷他的女人糾纏，無論皇帝相信與否，他都會陷入被動，染指宮妃可是重罪。
沈灼慌不折路，轉身就跑。
「站住——」
一道威嚴的女聲在背後響起。
呂美人跪在地上，掩面哭泣，嗓音悲切哀婉，「太后娘娘，求您為我做主！沈指揮使張揚跋扈，方才見四周無人，想要對我圖謀不軌……我沒臉見聖上了！」
沈灼惶恐屈膝跪地，俯首請罪，整個人都伏拜在地上，
「還請太后明鑑，微臣從未有逾越之舉，是她血口噴人，誣陷微臣。」
太后銳利的視線緩慢地掃過，不曾叫他們起身。
「青天白日，真是荒唐！」
沈灼臉色發白，背脊竄出一陣寒意，嗓音顫抖，「臣真的不曾……還請太后為臣主持公道。這周圍或許無人，總該有禁軍值守，一定有人見到事情的真相，還請太后給臣一定的時間自證清白！」
太后情緒難辨，居高臨下地睥睨著他，「是嗎？哀家就看到了啊！」
沈灼瞳孔震驚，腦子嗡嗡一片空白。
太后僅憑今日這個莫須有的把柄，就可以輕鬆拿捏住他。
就算有錢老夫人替他求情，皇帝也會心生芥蒂，而他不光前途盡毀，甚至還會連累整個承恩侯府！
他實在想不通到底哪裡得罪了太后，這宮中的水太深，他身為皇帝近臣，早就不能獨山其中，可他到底礙了誰的眼？
莫不是，這件事本身就是太后安排的？
沈灼一顆心墜入谷底，腦子裡掠過無數種自證清白的法子，可皇帝向來多疑，一視同仁地懷疑身邊所有人。
一旦失了這份信任，再多的證據都有可能是事後之明。
他是皇帝身邊的近臣，他不是沒想過有朝一日會遭到權利的反噬，可從未想到這一日來得如此之快。
正當他陷入巨大的恐懼時，只聽太后緩聲道，
「呂美人，回去吧，多一事不如少一事。這種事鬧到聖上面前，於你百害無一利，你好自為之！」
「太后，可是……」呂美人一臉悽然，起身離開。
沈灼目瞪口呆。
太后幽幽道，「沈大人，把你臉上的口脂擦乾淨再說吧。」