程家祖宅修繕的工程進展神速，原本要三四個月的工期，竟然只用了大半個月就已經完成了大半。
程綰寧和程姒寧過來查看時，大為震感。
按照圖紙規劃，大房、三房的院子都十分寬敞，程綰寧再次踏入兒時自己的閨房，倚靠窗前，抬眼朝外望去，記憶中院中的花草全都變了模樣，一時間，一股輕愁湧上心頭。
院中磚石、雜物擺放得十分雜亂無序，經歷十年，程家早已千瘡百孔，母親、祖父全都是離世，而活著的人物是人非。
秋日薄暮，忽地，一株在牆角悄然綻放的菊花撞入她的視線，花瓣清韻嬌艷，帶著霜氣，開得卻熱烈爛漫，在凌亂的砂石中顯得生意盎然。
程綰寧推開門，提著裙子彎下腰折下兩支菊花，就聽堂姐笑道，
「寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。你就這樣給折了？」
「有花堪折直須折，莫待無花空折枝！」程綰寧起身，莞爾一笑，
「等會拿去簪花戴在頭上，肯定好看！」
前陣子程綰寧和謝玹徹鬧彆扭，可真把她擔心壞了，還好最近兩人又好得蜜裡調油似的。
程姒寧忍不住打趣，「打算送給謝世子戴吧？還想著分我一朵，看來沒我的份了。」
程綰寧臉色微微泛紅，沒有否認，「嗯。」
以前，謝玹徹還是意氣風發的清澈少年，可他性子嚴肅古板，隨時都以『夫子』自居，教她寫字下棋時，更是板著一張清雋的臉。
少年的程綰寧也是渾身是膽，有一回，她隨手摺了一朵芍藥，趁他午休時，插在了他的頭上。
不曾想，謝玹徹竟戴著那枝花去騎馬，袖袍翩翩，腰背挺拔，在馬場招搖了整整一日，也未曾取下。
而他那張那俊俏如玉的臉也變得輕薄而風流，從此徹底刻入她的腦海，再也無法忘記。
後來，幫他簪花就成了程綰寧的樂趣之一，樂此不疲，隨著時節，折下花枝幫他簪在頭上，不管是海棠，芍藥、牡丹，只要他一戴上就別有一番情趣。
兩人仔細檢查了工期之後，緩緩往外走，路過外書房，程綰寧心裡很不是滋味。這裡是祖父最喜歡的屋子，多少經世致用的奏摺都是在這間屋子裡寫下的。
祖父為了幫先太子洗清冤情，卻成了連累整個程家的罪人。
宅子壞了，可以修葺，可家了沒了，人心不齊了，又該如何補救？
程凝視著雜亂的院子，「堂姐，我心不甘。程家落得如此下場，若我們始終不能翻案，祖父只怕死不瞑目，而我們也沒法堂堂正正做人。」
程姒寧這段時間天天都去端王府，端王漸漸打開心結，跟她時不時會談及朝局，她對程家舊案有了很多新的了解。
程姒寧若有所思，「綰寧，你覺得這樁冤案最大的阻力在哪裡？」
程綰寧凝著手中的菊花，唇角勾起一抹譏誚，「自然是那位。」
程姒寧微微頷首，眉宇間蘊著一縷憂慮，「妹妹，所言極是。就怕一直這樣拖著，只有等到新帝登基，這案子才有實質性進展。」
皇帝雖下旨下刑部重審程家舊案，可刑部一直以各種理由搪塞，倒是最近刑部尚書姜大人因守孝丁憂，原京兆尹秦彥博進入刑部後，程家舊案的卷宗才終於重見天日。
程綰寧信心百倍，語氣篤定道，「總有一天，我們一定能沉冤昭雪！」
兩姐妹從程家祖宅出來，剛準備上馬車，銀月就迎了上來，「姑娘，你一出門，錢老夫人就趕來，說她有關於程家舊案的線索，想要和你詳談。她看著挺著急的，我擔心真有急事，就擅作主張把她帶了過來，還請姑娘恕罪。」
「她在一旁的茶樓已等候多時，您要見見嗎？」
程綰寧聞言，雙眼微詫，「自然要見。」
錢老夫人性子颯爽，曾對她表現出極大的善意，是承恩侯府為數不多值得她尊敬的人。
當程綰寧進入雅間時，沒想到沈灼竟也在場，她腳步一頓，不禁想著答應謝玹徹和他保持距離的承諾。
看見來人，錢老夫人已起身，熱情相迎，「……綰寧，快進來！你離開了承恩侯府那個虎狼窩，倒是和我也生分了？」
幽涼的秋風徐徐掃過，沈灼驀地抬眼朝她望了過來，沉靜的眸光落在她皎白的臉上，那雙眸子晶瑩剔透，簡直比夜空中星辰還要明亮。
沈灼壓了壓心底的酸楚，「程姑娘，是在擔心謝世子介意嗎？那我先迴避？」
程綰寧眼底閃過一抹不自然，有錢老夫人在場應該算沒有違背約定吧？
她頗為尷尬，輕咳了一聲，唇角掛著極淡的笑，「三公子說笑了。」
簡單克制的兩句對話，落在錢老夫人耳朵，卻品出了幾分別樣的意味。
她的眸光在他們兩人身上來回掃了一眼，見沈灼看程綰寧的眼神，纏纏繞繞，黏黏糊糊，而程綰寧卻避開他的視線，心中瞬間猜了個大概。
錢老夫人暗自嘆息。
襄王有心，神女無意啊！
沈灼的親事怕是有些難了。
程綰寧移動蓮步，隨意落座，「讓老夫人久等了，是綰寧的不是。不知所謂何事？」
沈灼一手捋袖，一手提壺，幫斟了一杯熱茶，茶葉翻滾，茶香四溢，推至她的面前。
他緩緩道，「這周圍已被我清場了，不管什麼事，都不會有第三個人知曉。祖母，你說吧。」
錢老夫人一想到和皇帝情同手足的兒子，還有她可憐的孫兒，年紀輕輕，竟那樣不明不白地死在邊陲，心口就一陣鈍痛。
她眼眶瞬間濕潤了，喉嚨滾了幾遭，嗓音艱澀，
「當年先太子通敵的大案，朝中很多大臣都覺得蹊蹺，當時刑部卻在證據不足的情況下匆匆結案，只有你祖父站出來阻擾。」
「我曾為你祖父求情，希望聖上多寬限些時間去查，不曾想……」
皇帝卻雷霆震怒，說她一介婦孺竟妄圖干涉朝政，將她大罵了一頓。
錢老夫人覺得心寒，只當帝王薄情，誰知這裡面竟藏滿了算計。
程綰寧隱約記得祖父的手記確實記載了這事，他老人家對錢老夫人十分感激。
不過，錢老夫人是皇帝的親姨母，她的話程綰寧可不敢相信。
錢老夫人嗓音悲切，「我原以為，我的兒子是為國捐軀，被北狄人所害。可事實確是他是因為是被製造太子冤案那伙人害死的……」
程綰寧瞳孔一縮，趙琰連自己嫡親的表兄都沒放過？
錢老夫人把查證的事實，已經趙琰以前出現的反常行為全，以及自己的推測全都告訴了她。
「……程家想要翻案，只怕不易，你們要做好心裡準備，我告訴你這麼多，只是想提醒你帝王無情，我只是擔心悲劇重演。我兒當初也是不肯屈服，才死無葬身之地。」
程綰寧如墜冰窟，緊緊抿著唇，長久地沉默著。
錢老夫人精神不濟，平復了一下情緒，勸道，「或者，只能等到恰當的時機，另外，待案子到了公開審理的階段，我也想盡一份力。」
程綰寧微微擰眉，「你就不怕……」
錢老夫人眼底閃過一抹痛色，「他不顧舊情，能如此心狠手辣弄我的兒孫，眼裡早就沒有我這個姨母了。與非稀里糊塗地老死，不如為我那死去的兒子做點實事！」
程綰寧心中動容，「這事，我會和玹徹商議的。」
錢老夫人又說了幾句，起身去了淨房。
沈灼苦澀地笑了笑，主動開口，「程姑娘，很快你們就要大婚了。不過，謝世子一直有事瞞著你，我想你有知道的權利。」
程綰寧疑惑抬眸。
「想必你也會疑惑，為何謝玹徹和虞淑珍不像母子，你的直覺是對的。他本就不是虞淑珍的親子，換句話說，他也有可能不是國公爺的血脈。」