喬英子靠在季珩珩的肩上，把元寶換了個更舒服的姿勢抱著。
來福站起來抖了抖身上的水，水珠四散飛濺，在雨霧中劃出一道道細小的弧線。
季珩珩拿出手機，打開地圖，手指在屏幕上劃了幾下，最終停在了一個位置上。
西雙版納。
那個名字在地圖上像一顆綠色的寶石，嵌在滇省的最南端，緊挨著國境線。
地圖上國境線是一條細細的紅線，紅線的那一邊是傣國、寮國、緬北——那些名字在新聞里聽過，在電影裡看過，但從來沒有真正靠近過。
「去這兒。」季珩珩把手機遞給喬英子。
喬英子看了一眼，眼睛亮了：「西雙版納？熱帶？大象？」
「嗯，熱帶，有大象。」
「什麼時候走？」
「現在。」
喬英子把元寶舉起來，對著它的臉說：「元寶，我們要去熱帶了。」
元寶的耳朵往後壓了一下，表情沒有任何變化，但它的尾巴尖微微動了一下——那是它在表達「我知道了」的方式，極其細微，但喬英子還是看到了。
車隊重新組合了。
四輛車又重新變成了三輛——季珩珩的巴博斯和李銘他們的路虎。
季珩珩沒有自己開車，他把鑰匙交給了李銘，自己坐進了后座。
不是因為他累了，而是因為這段路他不想開，而是他想陪著喬英子一起。
他想看，想看窗外從高原到熱帶的漸變，想看山從蒼翠變成墨綠，想看植被從松樹和櫟樹變成棕櫚和榕樹，想看天空從透亮的藍變成溫熱的白。
巴博斯在高速公路上向南行駛著。
李銘開得很穩，車速保持在限速的上限，不快不慢。
他的手在方向盤上的位置是標準的十點和兩點，目光始終注視著前方，偶爾掃一眼後視鏡，偶爾調整一下方向盤。
他開車的時候幾乎不說話，不是那種刻意的沉默，而是一種自然的、不需要語言的、像機器運轉時發出的低鳴一樣的安靜。
季珩珩靠在座椅上，看著窗外。
山脈在身後緩緩退去，像一幅巨大的畫卷被慢慢捲起來。
大理的蒼山變成了一條細細的黛青色輪廓線，洱海消失在地平線之下，取而代之的是越來越密集的、叫不出名字的綠色植物。
高速公路從山間穿過，隧道一個接一個，有些隧道很長，長到在黑暗中行駛了幾分鐘還沒看到出口。
每次出隧道的時候，光線都會像潮水一樣湧進來，把車廂照得雪亮，來福會在那一刻眯起眼睛，元寶會在那一刻閉上眼睛，然後等光線穩定下來之後再慢慢睜開。
喬英子繼續剝著她喜愛的橘子。
她的手法和之前在高速上一樣熟練——先用拇指的指甲在橘子底部戳一個小洞，然後順著橘子的紋理把皮一片一片地撕下來，撕下來的皮幾乎是完整的，像一朵橘色的花。
她把橘子掰成兩半，一半遞給季珩珩，另一半自己吃了。
「甜嗎？」她問。
「甜。」季珩珩說。
「真的？」
「你昨天問過了。」
「昨天是昨天，今天是今天。」
喬英子又吃了一瓣，「這個比昨天剛買的甜。」
季珩珩看了一眼她手裡的橘子，又看了一眼自己手裡的，說了一句：「我們吃的是同一個橘子。」
「同一個橘子的不同部分甜度不一樣。」
喬英子一本正經地說：「你不知道嗎？」
季珩珩不知道，他也不想知道。
但他覺得她說得有道理，毫無理由的那種。
車子進入版納境內的時候，天色已經暗了下來。
不是那種北方傍晚的、慢慢變暗的、像有人把調光開關一點點擰小的那種暗，而是熱帶的、突如其來的、像有人拉上了一道巨大的帷幕的那種暗。
太陽還在的時候，一切都被鍍上了一層金紅色的光；太陽一落山，天就黑了，黑得乾脆利落，不拖泥帶水。
氣溫沒有快速降下來。
空氣依然是溫熱的、潮濕的、像一塊被熱水浸泡過的毛巾貼在皮膚上。
來福的舌頭伸得更長了，口水滴在座椅上，暈開一小片深色的圓點。
元寶的毛也在這種濕度下變得蓬鬆了一些，整隻貓看起來比平時大了一圈。
路邊的景色變了。
棕櫚樹出現了，高高的，瘦瘦的，樹幹光滑筆直，樹冠像一把撐開的傘，在車燈的光里投下巨大的、搖晃的影子。
橡膠林一片連著一片，樹幹上掛著小碗，那是割膠工人白天割開樹皮、晚上膠汁慢慢流入的地方。
香蕉園裡的香蕉被藍色的塑膠袋包裹著，一串一串地掛在樹上，像一個個被保護起來的秘密。
季珩珩看著窗外，忽然說：「停車。」
李銘沒有問為什麼，打右轉向燈，減速，靠邊停車。
路虎跟在後面，也停了下來。
季珩珩下了車。
熱帶的空氣撲面而來，溫熱、潮濕、帶著植物腐爛和生長的混合氣息。
那種氣息很濃，濃到可以用舌頭嘗到——有點甜，有點腥，有點像是在嚼一片剛從樹上摘下來的、還帶著露水的葉子。
路邊有一塊牌子。白色的底，紅色的字，寫著八個大字：
「注意安全 謹防詐騙」
下面還有一行小字：「嚴厲打擊跨境違法犯罪活動，嚴禁非法出入國邊境。」
喬英子也下了車，站在他旁邊，看著那塊牌子。
「西雙版納是邊境城市。」
季珩珩說。
他沒有說「邊境」兩個字的時候用了什麼特別的語氣，但喬英子感覺到那兩個字在他嘴裡有一種重量，像是含了兩塊小石頭。
「邊境」這個詞，在季珩珩心裡有另一層意思。
上一世，他的母親就是在這片土地上——不是西雙版納，是更南邊的地方——在那片被密林和謊言覆蓋的土地上，失去了生命。
這件事他沒有跟任何人說起過。
連喬英子都不知道。
季珩珩站在那塊牌子前面，站了大概十秒鐘。
然後他轉身，拉開車門，坐了回去。