昏暗的燈光中。
方彥池躺在床上，額頭上布滿細密的汗。
他剛手術完就從醫院逃了出來。
沒有止疼泵，沒有消炎藥，再加上路上又受了顛簸。
回來後傷口就又發炎了。
他自己簡單處理了一下，口服了幾顆消炎藥，就躺下了。
結果還是開始發燒。
他忍著疼，從床上緩緩坐了起來。
準備去倒點兒水。
他在的是以前買下，寫在別人名下的一處房產。
但一直沒人居住。
也沒人知道。
但這是以前的自信。
現在，他不敢賭。
江敘白的城府出乎他的意料。
他怕對方查到這裡，哪怕是開個燈他都燈光暴露自己。
方彥池摸著黑，往客廳走去。
結果一出臥室，就發現沙發上坐著一個人。
「誰？」
他立刻繃緊神經。
手也下意識摸到了褲兜。
「這麼快就不認識我了，方副市長？」女人輕笑一下，「不對，我現在該稱呼你為池哥了吧！」
聽到是熟悉的聲音。
方彥池鬆了一口氣，卻沒萬全放鬆。
他就站在臥室門口：「你找我幹什麼？這個時候還是謹慎些的好。」
女人笑了兩聲。
「池哥，你還真是官兒當久了，都快忘了自己的來時路了。我陪你演了那麼久的戲，你不會以為我只是想跟你要錢吧？」
「路爺讓我來看看你，順便，拿點兒東西！」
方彥池本就虛軟的身子微微發晃，額角的細密冷汗順著下頜線滑落，術後撕裂般的痛感順著肌理蔓延全身，每一寸骨頭都透著酸脹的鈍痛。
但他半點不敢鬆懈。
剛松下去的神經，瞬間再度緊繃如弦。
這條路他走了數十年，風生水起過，也機關算盡過，最懂人心叵測，最不信無事殷勤。
看他只是託詞。
重點是後一句。
「拿東西？」方彥池低聲重複一遍，嗓音沙啞乾澀，帶著發燒後的微弱氣音，卻清冷銳利，「我如今亡命逃竄，一無所有，還有什麼東西，值得他路三大費周章派人來取？」
沙發上的女人慵懶靠著沙發背，隱在濃重的黑暗裡，只露出一截纖細的輪廓，笑聲輕佻又涼薄，帶著幾分看透人心的譏諷：「你知道我說的是什麼，若沒有路爺幫你鋪路，你的仕途也不可能走的這麼順利，池彥方，別跟我玩兒花樣，後果你承擔不起。」
方彥池冷哼一聲：「我不是被嚇大的，反正我如今一無所有，大不了大家一起完蛋！」
方彥池這句話說得孤注一擲，帶著絕境之人破罐破摔的狠戾。
可虛啞顫抖的嗓音、止不住泛白的唇色、身形搖搖欲墜的孱弱，早已出賣了他的底氣。
黑暗裡，女人低低笑了起來，那笑聲沒有半分暖意，涼颼颼漫在空曠死寂的客廳里，像淬了毒的夜風，刺骨陰寒。
「一起完蛋？」
她緩緩收起慵懶的姿態，上身微微前傾，隱沒在陰影里的眼眸驟然銳利，死死鎖著門口強撐硬氣的男人，字字誅心。
「你太看得起現在的自己了。你以為你還有魚死網破的資格？」
「你現在高燒不退，傷口感染崩裂，連站穩都費勁。不用江敘白的人找來，不用我們動手，再拖十二個小時，你高燒敗血症、傷口潰爛，自己就會死在這黑漆漆的空房子裡，爛得無聲無息，連個收屍的人都沒有。」
方彥池心口一沉，腹部撕裂的傷口驟然劇痛，疼得他下意識蹙眉，指尖死死攥緊身側的門框，指節泛白用力。
他嘴上強硬，心裡比誰都清楚，對方說的是實話。
他撐不了多久。
女人看著他隱忍痛苦的模樣，笑意更冷，慢條斯理地拋出最致命的籌碼，輕輕巧巧，便擊潰他所有偽裝的強硬。
「你不怕死，我能理解。混這條路的，早就把生死置之度外。」
「可你不怕方嬈出事嗎？」
方彥池渾身驟然一僵。
隨即笑道：「我自己有沒有明天都是未知數，哪還能顧得上別人，你們隨便！」
女人沒想到方彥池竟然這麼狠，連自己女兒都不顧了。
她從沙發上站了起來。
「這麼說來，你是不肯交出你手裡的東西了？」
方彥池扶著門框，長長呼了一口氣。
「你非說我手裡有東西，我都不知道你說的是什麼，你愛信不信吧。」
說著，方彥池緩緩朝廚房走去。
不把後背暴露給不信任的人，這是他們至死銘記的生存準則。
可此時，方彥池就這麼背對著她，緩步往前走。
可見，他是真不在乎自己的生死。
女人猶豫了兩秒，走到方彥池身邊，然後越過他進廚房給他倒了一杯水，拿出來遞給他。
「這裡，江敘白遲早會發現，我帶你回山里？」
方彥池接過水杯喝了一口。
火辣辣的嗓子得到了緩解。
待在這裡不是長久之計。
他本來也是準備進山。
只不過他不能自己去。
主動投奔，是走投無路的歸順，是自投羅網的臣服，從此徹底淪為路爺的棋子，任人拿捏，再無半分議價的底氣。
被對方「請」過去，性質截然不同。
是權衡之下的互相利用，是暫時的同盟妥協，他依舊握著底牌，占著周旋的餘地。
方彥池看向女人。
眼前的女人，以前的身份是一家外貿公司的職員，也是連接他跟路爺的紐帶。
方嬈看到跟方彥池同進同出，甚至最後在家裡看見的背影，也是她。
他們算是同盟，也有過超出同盟的男女之事，但又互相防備。
有情，有欲，有牽絆，卻從頭到尾，沒有半分信任。
她的眉眼跟陳靜瑤沒有相似的地方，不過髮型和體型有些相似。
但她比陳靜瑤年輕，年輕十幾歲。
方彥池收回紛亂的思緒，嗓音依舊沙啞，褪去了方才的強硬，多了幾分沉沉的鬆弛，看似鬆動了口風：
「進山可以。」
女人眼底瞬間掠過一絲微光。
可下一瞬，方彥池話鋒微轉：
「但我有條件。」
女人看著方彥池，似乎是無奈地笑了一下：「你就不怕我不管你，讓你在這兒自生自滅？」
「你不會！」
因為路爺不希望他落在江敘白手裡。
因為路爺還想把他留在身邊，再慢慢圖謀他手裡的東西。