蒼莽山脈深處，一棵參天大樹的枝椏上，李金水正躺在一頭巨大的黑虎身上。
那黑虎通體漆黑，皮毛如緞子般光滑，額頭上有一撮白毛，像一彎新月。
它的背脊上生著一對短小的翅膀，收攏時貼在身體兩側，看起來像兩個鼓包。
此刻它正趴在粗壯的樹枝上，眯著眼，尾巴輕輕搖擺。
李金水枕著它的後背，翹著腿，手裡舉著一串滋滋冒油的烤肉。
肉是昨天獵的一頭開元境妖獸的後腿，他用真氣烤得外焦里嫩，撒上鹽巴和香料，香味飄出去老遠。
他咬了一口，嚼了嚼，眯著眼。「爽。」
黑虎的鼻子抽動了一下。
它轉過頭，那雙銅鈴大的眼睛盯著李金水手裡的烤肉，口水從嘴角流下來，滴在樹枝上。
李金水看了它一眼，撕下一塊肉，扔進它嘴裡。
黑虎嚼了嚼，眼睛亮了。
它的尾巴搖得更快了，身體也跟著一搖一擺。
李金水的屁股被顛得上下起伏，骨頭都快散架了。
他一巴掌拍在黑虎腦袋上。「別搖了！再搖老子把你燉了！」
黑虎委屈地低吼一聲，尾巴不搖了，可身體還在晃。
它的腿太短了，趴著的時候身體本能地一搖一擺，根本控制不住。
李金水嘆了口氣。
這頭黑虎是他三天前抓的。
當時他飛累了，想找個代步的坐騎，正好看見這頭黑虎在溪邊喝水。
通體漆黑，額頭上那撮白毛特別顯眼，背上的短翅膀撲騰撲騰地扇著，飛不起來，急得團團轉。
他當時就想，這玩意兒雖然飛不起來，可至少能跑吧？
於是他落在黑虎面前，一拳砸在它腦門上，把它揍服了。
然後騎上去，讓它跑。
跑了三天。
他後悔了。
這頭黑虎的腿實在太短了。
跑起來一搖一擺，一顛一簸，他的屁股被顛得生疼。
他低頭看著黑虎那四條小短腿，忍不住罵了一句。
「你他媽是虎還是狗？這腿跑起來怎麼跟鴨子似的？」
黑虎低吼一聲，像是在辯解。
它也不想的，它生來就這樣。
李金水從黑虎背上跳下來，落在樹枝上。
他把最後一塊烤肉塞進嘴裡，嚼了嚼，咽下去。
然後他拍了拍手，看著黑虎。
「大黑，咱們這樣不行。太慢了。」
黑虎歪著頭看著他。
李金水指了指天上。「你用飛的。你有翅膀，飛起來總比跑快吧？」
黑虎站起來，抖了抖身體，張開那對短小的翅膀。
它撲騰了幾下，身體往前一衝，差點從樹枝上掉下去。
它趕緊收攏翅膀，用爪子抓住樹枝，穩住了。
然後它又撲騰了幾下，還是飛不起來。
它的翅膀太短了，扇出來的風連樹葉都吹不動。
黑虎低下頭，嗚咽了一聲。
它的眼睛裡滿是委屈。
李金水看著它那副樣子，嘆了口氣。「行了行了，別哭了。飛不起來就飛不起來吧。咱們換一種方式。」
他從腰間解下儲物袋，打開袋口，對準黑虎。
黑虎愣住了，不知道他要幹什麼。
李金水伸手拍了拍它的腦袋。「進去。袋子裡待著。等到了地方再放你出來。」
黑虎往後退了一步，搖了搖頭。
它不喜歡被關在黑暗狹小的地方。
李金水又是一拳砸在它腦門上。「進去！」
黑虎眼淚汪汪地看著他，然後一咬牙，化作一道黑光，鑽進了儲物袋。
李金水把袋口系好，掛在腰間。
他拍了拍儲物袋，裡面傳來一聲低沉的嗚咽。
他笑了。「乖，等到了太虛聖地，老子給你找母老虎。」
他獨自一人，往東北方向飛去。
虛空步全力爆發，一步千丈。
他在雲層中穿梭，速度快得連影子都看不清。
風在耳邊呼嘯，雲從身邊掠過。
他飛過高山，飛過河流，飛過平原。
…….
半個月前，李金水從天雲宗出發。
飛進了原北狄王庭。
這裡曾經是狄國的腹地，如今是一片荒原。
草原還在，可草已經枯黃了。
河流還在，可水已經渾了。
風在呼嘯，捲起沙塵和枯葉。
偶爾能看見幾具白骨，散落在荒草中，分不清是人的還是妖獸的。
狄國的王庭已經被大秦推平了，只剩下殘垣斷壁。
李金水飛過王庭進入平原。
他看見零零散散的秦軍軍營駐紮在平原上，旌旗在風中獵獵作響。
黑色的鐵甲，黑色的戰馬，殺氣騰騰。
這些營地應該是重傷留下來的。
他偷偷飛了過去，沒有驚動任何人。
可他的心沉了下去。
秦軍，
他們遲早會捲土重來，進攻青州，進攻平州，進攻雲洲。
按照秦軍的殺性，所過之處，寸草不生。
那些狄國的百姓，那些白蓮教的信徒，那些大炎王朝的士兵，那些天雲宗的弟子，都會死。
李金水的拳頭攥緊了。
天雲宗不一定能擋住下一次攻擊。
而秦軍還有更強大的將領，甚至可能有神意境的老怪物。
他必須在秦軍再次到來之前，趕到太虛聖地，學到煉神境的功法，變得更強。
然後回來。
回來幫忙。
平原到了盡頭。
前方出現一座巨大的山脈，橫亘在大地上，連綿起伏，一眼望不到頭。
山高林密，雲霧繚繞，隱隱有妖獸的吼聲從深處傳來。
李金水從懷裡摸出玉簡，注入真氣。
玉簡亮了，青色的光芒在空中投影出一幅地圖。
山脈的名字標註在上面——蒼莽山脈。
…….
李金水落在一座山峰上，從儲物袋裡拿出一些乾糧和水，慢慢吃著。
黑虎在儲物袋裡躁動不安，發出低沉的吼聲。
李金水打開袋口，黑虎從裡面鑽了出來。
它站在山峰上，張開短小的翅膀，撲騰了幾下，還是飛不起來。
它委屈地看著李金水，低吼了一聲。
李金水看著它那副樣子，笑了。「行了，別裝了。等到了安全的地方，老子放你出來跑。」
他從懷裡摸出一塊肉乾，扔進黑虎嘴裡。
黑虎嚼了嚼，眼睛亮了，尾巴又開始搖了。
李金水一拍它腦袋。「別搖了！」
黑虎趕緊停下，委屈地看著他。
李金水一邊吃，一邊跟黑虎說話。
「大黑，你說，我到了太虛聖地，能不能學到煉神境的功法？」
黑虎歪著頭看著他，低吼了一聲。
「也是。你這智商，跟你說了也白說。」
黑虎低吼了一聲，像是在抗議。
「好好好，你不傻。你最聰明。」
黑虎這才滿意，舔了舔他的手指。
李金水吃完乾糧，站起來，拍了拍身上的灰。
「接下來，我得好好教育你怎麼飛行！」