又出去喝了一次下午茶後，隔兩日是伊迪絲家的雙胞胎兒子要過七歲生日。
她問詹姆斯：「有什麼參考嗎？以前你們給別的孩子會準備什麼禮物呢？」
詹姆斯給出幾樣老派的慣例：銀質杯子、小馬鞭、皮面畫冊或者定製的西洋棋......
祝芙唔了一聲:「那就照例，不失禮就行。」
詹姆斯又像是忽然想起什麼：「夫人，之前勳爵未成年之前也收到過很多生日禮物，都在專門的房間裡收著，可以給您做個參考。要去看看嗎？」
祝芙來了興致：「好呀，謝謝你，詹姆斯，我想去看看。」
詹姆斯引著她去了三樓一處小房間，裡面冷清清地保持著恆溫。幾排深色實木貨架上擺滿大大小小的玩具和禮物，有些裝在玻璃展示盒裡，有些原封不動地裹著當年的包裝紙。
從初版書、小馬鞍，再到遙控帆船、天文望遠鏡、小尺寸的高爾夫球桿....看上去都昂貴得讓她覺得誇張。
詹姆斯在旁邊輕聲介紹，「這些都是...勳爵先生十二歲之前收到的禮物。更多的、更珍貴的禮物，都放在專門的收藏室里了...」
祝芙注意力都在貨架上，沒注意到詹姆斯說的『十二歲』這個關鍵的詞彙。
她問：「那這些禮物，我們能處理嗎？」
「可以的。勳爵先生應該不會介意。」詹姆斯回答得很快。「您要將這些扔掉嗎？」
「怎麼會呢？」
祝芙脫口而出：「我覺得這些玩具以後可以給我和先生的孩子玩。」
她的本意是覺得太浪費。
話一出口，詹姆斯的眉毛極其細微地動了一下，本就很薄的嘴唇都消失了。
他看了看祝芙，沒好意思說出口，這些二十年前的舊東西，怎麼配給勳爵未來的繼承人玩。
但他沒有反駁，只是在心裡暗下決心：等回頭跟勳爵匯報一下，一定要趁新繼承人出生之前，把這些全部處理掉。
祝芙自己也愣住了。
她剛才說了什麼？
她都忘了跟譚仲樾說那個事....關於孩子的事。
每次想開口，又被別的什麼事打斷。
算了，等忙完這兩天，抽空跟他商量一下。
她很快把這件事拋到腦後，轉身回了自己的小書房畫稿去了。
次日上午，禮物準時送到城堡。
兩個大禮盒已經包裝完美，深藍色壓紋包裝紙，銀灰色緞帶，上面壓著手寫卡片。
譚仲樾出門的時候正好撞見。
祝芙跟他解釋：「我下午要去維奧莉特家，她的小孫子們過生日。」
她踮起腳在他唇上輕輕印了一下，「我知道你要工作，跟她們解釋過了。」
譚仲樾回了她一個很輕的吻，「玩得開心，早點回來。」
祝芙點頭：「知道了~」
她揪了一下他的袖口，有些認真地說：「我晚上有話跟你說哦，你也早點回來。」
譚仲樾從這一刻就開始好奇，她打算跟自己說什麼，表情這麼鄭重其事。
他低頭看了看腕錶，今天要去的地方是隔壁郡，路遠，來不及多問。
他伸手摸了摸她的長髮，「我儘量早點回來。」
「一路順風。」
祝芙站在門廊下，目送他上車，望著一前一後兩輛黑色的轎車在砂石車道上駛遠。
——
下午的生日派對在布蘭斯菲爾德莊園的草坪上舉行。
六月的草長到了最好的時候，厚厚軟軟的一層綠，踩上去像踏著絲絨地毯。
草坪一側搭了極大的白色帳篷，帳篷底下是自助餐檯和甜品台。
草坪另一側架了木製遊戲棚，丟沙包、套圈、迷你高爾夫，還有一個騎小馬的圍欄。
維奧莉特家莊園的高地牛也被牽過來一頭，毛茸茸的橘色劉海遮住眼睛，溫馴地讓孩子們摸它的角。
來的多是女眷和孩子們，熱鬧得讓人耳朵嗡嗡響。
祝芙能來，很大程度是看在維奧莉特的份上。
她給雙胞胎送上禮物，兩個小紳士一人一邊給了祝芙一個紳士擁抱，用帶著濃重英腔的簡單中文說了句「謝謝夫人。」
伊迪絲在旁邊解釋說，他們這學期在學校選了一門中文興趣課。
伊迪絲手裡還牽著她最小的兒子，兩三歲，頭髮是淺淺的姜紅色。
祝芙彎腰跟他打了個招呼，他仰起臉含含糊糊地嘟囔了一個誰也聽不懂的詞。正處在賞味期，很Q。
不過。
祝芙最喜歡的還是梅根家的小女兒黛西。
一兩年沒見，黛西也快三歲，頭髮扎了兩個小揪揪，玉雪可愛，安安靜靜地站在梅根腿邊，像一株剛打苞的鬱金香。
祝芙輕輕抱了她一下，小姑娘很容易害羞，只待了兩秒就紅著臉蛋掙開了，說了句「拜拜」，扭頭就跑。
一群孩子都跑遠了，草坪這頭只剩下女眷們。
梅根張開手臂給了祝芙一個大大的擁抱，「Flora，好久不見。」
她擁抱得很緊，「我聽伊迪絲說你回諾郡了，正想著什麼時候能見到你。見到你真開心。天吶，甜心，你好像一點兒都沒變。」
祝芙笑：「梅根，你變了，更端莊迷人了。」
梅根大笑，笑聲爽朗得一點不英式。
她拉著祝芙回到女眷們中間坐下。
起初貴婦們還聊著別的話題，賽馬會、透納獎、拍賣行新到的藏品...
但這一圈人中一多半都是有孩子的，話題三拐兩拐就拐到了孩子身上。
....
祝芙不耐煩聽這個。
她找了個機會溜到自助餐檯那邊，端著盤子挑了幾樣低熱量的小點心，站在旁邊慢慢吃。
也有同樣來參加派對但不想聊育兒的女人在自助餐檯附近，祝芙跟她們聊起弗里茲藝博會誰的作品最值得收，明年新興市場的當代藝術基金值不值得投...
祝芙聽了一腦門子最新的投資動向，默默記了幾條，打算回去跟自己的信託管理人聊聊，明年信託的投資方向上，或許可以稍微往藝術品這邊挪一點比例。
這個收穫讓她覺得，不虛此行。
派對時間不長。
切完蛋糕之後又隨意聊了一會兒，流程便結束了。
祝芙抱了抱維奧莉特，又跟伊迪絲和凱特琳貼了面，在人群中找到梅根，約好了下次單獨喝咖啡，才帶著蔣崢離開。
回城堡的路上，天邊是一整片柔和的淡金色。
祝芙看著窗外起伏的草甸和偶爾閃過的一群綿羊，想起自己早上跟譚仲樾說晚上有話要跟他說。
她對著車窗上自己模糊的倒影，張了張嘴，試著醞釀開場白，又覺得哪句都不太對。
算了，到時候再說，反正他從來不嫌她話多。