要說孩兒兵，不到關鍵時候，李自成可是捨不得用的，明史記載，孩兒兵專門用來進行登城或者突襲任務，這些娃娃兵手持短刀如猿猴敏捷，逢人亂砍。
他們的年齡一般在十四到十六之間，李自成特地在飢兵之中挑選從小受盡官府和豪紳欺凌具有強烈反抗性的孩子，並且十分重視對他們的培養教育。不僅如此，對於其中表現優異的孩兒兵，還讓具有戰鬥經驗的精兵收養孩兒兵為養子，也就是孩兒兵中很多人實際上是老營兵將官的樣子，比如李自成點名的張鼐，就是他的養子，今年剛過十五歲。
李自成讓老營兵對他們言傳身教，每一個將官，可以收養二十個樣子，孩兒兵在他們的指導下，學習作戰本領，勤學苦練，進展神速，加上小孩子的可塑性本來就很強，很多人迅速成長為機智勇敢、攻城掠地的少年精銳。
李自成只要將孩兒兵用於攻城、後勤、巡邏、宣傳鼓動等方面，每當攻城相持不下的時候，李自成就會用孩兒兵組成突擊隊，而且這些孩兒兵全副武裝，渾身精甲，單從裝備上來看，甚至比老營兵還要豪華一些。
這也就是劉芳亮大喜的原因，要知道，張鼐在軍中的地位可不低，屬於十八將之一，又是李自成的義子，李自成讓他帶兵突擊，等於是給劉芳亮和正兵注入了一針強心劑。
劉芳亮揮刀大喊道：「兄弟們！飢兵攻不下來，沒人笑話他們，咱要是攻不下來，以後還有什麼臉面站在闖王面前。」
「殺！殺！殺！」一萬正兵被劉芳亮的話刺激地嗷嗷叫，要知道，闖軍之中，正兵的戰鬥力並不差，裝備雖然差了點，但也跟明軍衛所兵旗鼓相當，而戰陣經驗和士氣，可是比衛所兵高出不少，所以劉芳亮用一萬正兵突擊，自然是信心滿滿。
不僅如此，李自成還讓退下來的飢兵稍微整頓一下，就又拿出一萬多人擋在正兵前面當炮灰，兩萬多人黑壓壓朝著城頭再次發起猛攻。
張鼐對劉芳亮喊道：「劉將軍，大軍拉開架勢攻城，我們找機會打突擊。」
劉芳亮點點頭，表示明白，這些孩兒兵戰鬥力很強，對於李自成來說，每個人都是寶貝，輕易不能損失，所以要趁亂將他們送上城頭，如果傻乎乎直接攻擊，不是送人頭嗎？
大軍吶喊著潮水一般撲向城頭，城上自然是火銃火炮再次打響，但是這一次，攻城的闖軍很明顯感覺到，上面的火力比先前弱了不少。其實這完全可以理解，弓箭手的體力不是一直能持續下去的，總有力竭的時候，前面幾個波次的飢兵攻擊，已經消耗了弓箭手大量的臂力，他們必須要進行休整，否則都拉不開弓弦，何談放箭。這樣一來，弓箭手的威脅就大大減弱。
另一方面，河南地處大明腹地，守軍也都是當地的衛所兵，戰鬥力跟邊軍沒法比，所謂戰鬥力，不僅僅代表著士兵們在戰場上拼殺的能力，或者說個人武藝，也代表著整個部隊的綜合實力，比如裝備豪華程度，武器保養是否到位等等。顯然，洛陽守軍這一點做的是很不到位的，雖然之前王胤昌和呂維祺集中了城內的火器，但不少火器年久失修，平日裡沒有保養，臨陣磨槍，難免有損壞的情況。
比如火銃隊的鳥銃，很多都出現了打不響的情況，還有不少鳥銃的火繩因為長時間放在倉庫裡面，受了潮，到了戰場上反而點不著了。各種各樣的問題出現，伴隨的結果就是火器失效，本來一千人的火銃隊，一下子就有幾百杆火銃出現了這樣那樣的問題，戰鬥力大打折扣。
而幾個波次的飢兵衝擊，也讓城頭的火炮打到了炮膛承載能力的極限，不少火炮的炮管已經打得通紅，如果再打，就有炸膛的風險了。
不僅如此，闖軍幾次進攻也沒閒著，城下的反擊火力也非常猛烈，弓箭火炮也往城頭轟打射擊，讓守軍也出現了不小的傷亡。
「大人！流賊又上來了，這一波跟前面不一樣，有大量戰兵，李自成這是要玩命了。」王胤昌的副將是洛陽游擊曾久，此人官職較低，所以呂維祺沒有讓他獨當一面，而是派過來給王胤昌當副將，但他雖然是游擊，也是有不少戰陣經驗的，雖然沒有在邊軍打過仗，但是在河南一帶剿匪或者跟流賊作戰還是有過的，此刻一看流賊後隊比前面的飢兵精銳不少，就知道李自成這是把正兵給拿出來了。
曾久的目力不差，看見後隊壓上來，就知道大事不好，「大人，這是流賊的慣用伎倆，先用飢兵消耗我們的體力和彈藥，然後再用正兵進行攻擊。」
王胤昌點點頭，他何嘗看不出來，但問題是根本沒有破解的方法，因為闖軍就是人多，人家就跟你打車輪戰、消耗戰，你有什麼法子？你不打，飢兵堆人頭就能堆上來，你打，後面的正兵又能撿漏，屬於進退兩難。
「大人，火炮，我們的火炮不能再打了，必須要散熱。」一名把總上氣不接下氣衝到王胤昌面前道。
王胤昌的臉色一下子變得鐵青，從牙縫裡擠出一句話，「需要多少時間？」
把總道：「小半個時辰總是要的。」
洛陽守軍的這些火炮，跟東江軍比起來就跟破銅爛鐵沒什麼區別，這把總說的還是比較保守的估計，實際上，這些火炮最少需要半個時辰散熱，除了大將軍炮是朝廷調撥的之外，剩下的很多火炮都是河南當地軍械局自己製造的，以明末這種剋扣軍餉的狀態來看，這些火炮的質量可想而知。若是一個不小心，炸膛了，那死的可就是明軍自己了。
曾久咬了咬牙，「大人，這麼看，半個時辰之內，咱們只能硬頂了。」
王胤昌道：「把咱們的震天雷都拿上來，拼一下。」
曾久看了一樣王胤昌，隨即轉身對把總道：「他娘的，老子不過了，把震天雷都拿上來，炸死這幫狗娘養的。」把總立刻轉身下去傳令，輔兵們立刻開始搬運城下的震天雷，將它們一批批送上城頭。有人會問，這些武器如此重要，為什麼不能一開始就搬上去呢？道理很簡單，這麼多震天雷堆在城頭，本身就是不穩定因素，萬一被對方的火箭或者炮彈引爆，那城頭的明軍可就慘了。
「把能動的火炮用起來，給老子狠狠打一輪，全軍突擊！」劉芳亮聲嘶力竭嚎叫道。城下，還能開火的二三十門闖軍火炮立刻打響，一顆顆實心炮彈重重的砸向城頭，轟的一聲，一截馬頭牆被炸斷，磚石飛濺四射向周圍的明軍，十幾個明軍身上冒出血箭，翻滾在地，又一發炮彈越過城頭直接砸在城樓上，將城樓的一個立柱打斷，四根支撐立柱斷掉一根導致整個城樓都搖搖欲墜。曾久疾奔兩步拉著王胤昌從城門樓處避開，還沒來得及趴下又是一發炮彈砸中了城門樓，轟隆隆城門樓瞬間坍塌，幾名來不及跑出的明軍被壓在磚石之下。
「大人，大人你怎麼樣？」曾久將王胤昌拉起來，檢查他的情況。王胤昌呸呸呸吐出嘴裡的粉塵，罵道：「這幫流賊，真是該死，本官沒事，你快去指揮戰鬥。」
「老子不管你們是飢兵還是正兵，先登者，老子私人賞銀百兩。」劉芳亮為了立功，也無所謂了，自掏腰包獎賞士兵，本來李自成就有賞金，再加上劉芳亮這一份，更是讓所有人瘋狂了，他們士氣大振，對於流民來說，一百兩銀子意味著什麼他們太清楚了，這是不能抵擋的誘惑，飢兵們扛著雲梯蜂擁而上，正兵不甘落後，也跟在後面猛衝。
大軍衝到城下，只聽見城頭傳來一聲大吼，「震天雷，扔！」曾久撿起一個陣亡弓箭手的開元弓，張弓搭箭一箭射死一個流賊後大聲命令道。
明軍軍中早就裝備震天雷，也就是後世的手榴彈，明軍的震天雷身粗口小內盛火藥，外殼以生鐵包裹，上安引信，使用時根據目標遠近，決定引線的長短。引爆後能將生鐵外殼炸成碎片，並打穿鐵甲。幾十個明軍奮力投擲將震天雷扔出去三十幾步。劉芳亮南征北戰，當然是認得。他大喊道：「趴下，全部趴下，不想死的趕緊趴下。」
話音未落，轟轟轟轟，震天雷紛紛在攻勢如潮的闖軍人群中爆炸，飛濺的鐵片掀翻了一片片的闖軍，一個闖軍捂著脖子，鮮血從指縫中激射出來，原來是一個鐵片削斷了他的動脈，他眼睛睜的大大的向後倒去，抽搐了兩下便不動了。又有幾個闖軍捂著大腿，在地上打滾。還有一個震天雷就在身邊爆炸的闖軍，肚子被鐵片劃開，花花綠綠的流了一地也分不清是什麼器官。
「起來！再沖！」前面的飢兵倒下了，但絲毫不能阻擋前進的人潮，張鼐帶領五百孩兒兵在隊伍中飛速穿梭。
他自己一馬當先沖在最前面，高舉著盾牌，腳下不停，飛速向城牆跑去。
張鼐本就是陝西一個普通莊稼人的孩子，家中還有個小妹，數年前陝甘寧大旱，當地官府不發救濟糧，他的雙親和小妹竟然在家活活餓死，他回到家中看見三人整整齊齊的躺在床上，夏天蚊蠅又多，幾具屍體都發臭了爬滿了白花花的蛆蟲，它們在屍體上翻滾蠕動著。張鼐大叫一聲昏死過去，醒來之後提著家中鋤頭直奔縣城，要跟官府拼命。
可是一個十歲的孩子又能掀起什麼風浪，別說是去縣衙，就連城門還沒進去，就被幾個守城的官兵拿下，眼看著就要押送縣衙開刀問斬，誰能想到這個時候高迎祥竟然帶兵殺到，攻下縣城，一刀將糧倉大使的人頭剁下，又去縣衙殺死縣令，將關在牢房中的張鼐給解救出來。
高迎祥見他還是個孩子，便詢問手下人的意見，李自成站出來願意收養他，張鼐便索性拜李自成為義父，跟在李自成身後勤學苦練，終於憑著一身的武藝坐到了孩兒兵部總的位子，地位在闖軍之中也算是一號人物，更是屬於十八將之一，李自成對他頗為信任，這次攻打洛陽，李自成既然讓他帶領五百孩兒兵出戰，這就是將先登的功勞送給了孩兒兵，張鼐沒理由打不好，若是能把這一仗打好了，成為孩兒兵一號人物不在話下，要知道，目前孩兒兵全軍總計三千人，由李自成親領，如果能讓義父看到自己獨當一面的能力，這三千人以後一定會給張鼐統領，所以此次作戰他表現的異常英勇。
攻城梯再次豎起，即便城頭的守軍又一次故技重施，用震天雷、灰瓶、鐵蒺藜等往城下拋灑了一陣，但除了給飢兵造成不少殺傷之外，根本擋不住闖軍的腳步，尤其是正兵可是配備了大量刀牌手，沖在前面的刀牌手豎起步兵大盾，有效防禦了震天雷帶來的破片傷害，讓城頭守軍的武器威力大打折扣。
趁著這個工夫，大批士兵蟻附攻城，爬滿了雲梯。
「狼牙拍！把狼牙拍放下去！」曾久大喊道。城頭的金汁和火油已經用的差不多了，流賊也看出來了，直接攻擊城門損失太大，還不如在城牆上尋找突破口。眼見無數敵軍攻城，曾久立刻將殺手鐧用出來。
輔兵們抄起地上狼牙拍的鐵鏈，拼命向後拉，然後猛然鬆手。