劉策問道：「實行之後的效果怎麼樣？」
「還不錯。」
朱標嘴角露出一絲笑意：「蒙古牧民其實也不是人人都想打仗，大草原上日子苦得很，冬天一場白災就能凍死大半牲畜。
咱們在邊境設立衛所之後，不少牧民主動跑來歸附，光是今年秋天就有兩三千人。
那些冥頑不靈的部落，被邊軍一步一步往北擠壓，草場越來越小，內部也開始分裂了。
更別說全方位的漢化了，照這個勢頭下去，用不了幾年，北元這個名字就只能在史書上見到了。」
「那就好。」
劉策靠在車壁上，摟著朱清寧的手臂稍微調整了一下位置，讓她靠得更舒服些。
朱清寧這會已經不太害羞了，安安靜靜地窩在他懷裡，閉著眼睛，呼吸均勻而平穩，似乎在這種溫暖而安全的環境裡放鬆了許多。
「不過也有一些抵抗力量。」
朱標繼續說道，語氣里多了一絲冷意：「有些部落的頭領不甘心被蠶食，糾集了幾千人跟咱們打了幾仗。
雖然還沒有派出什麼大將鎮守，但邊軍那幫將領也不是吃素的，打了幾場硬仗，把他們打散了。
現在北邊基本穩定，就是需要時間慢慢消化，父皇的意思是，先把北邊的局面徹底穩住，再向其他方向發力。
提高百姓的生活水平，休養生息，等國庫充足夠用了，再考慮開拓疆土的事。」
劉策聽了這話，在心裡點了點頭。
老朱確實是個明白人。
他打了一輩子仗，知道什麼時候該打什麼時候不該打。
現在北元已滅，天下初定，最重要的是讓百姓吃飽飯，讓國庫充盈起來。
北邊的那些部落，現在也沒什麼抵抗之力了，慢慢蠶食就行了，沒必要大動干戈。
至於其他的方向，那是以後的事了。
「父皇身體還好，怎麼說也還有幾十年的春秋光景。」
朱標看著劉策，語氣裡帶著幾分感慨：「我這個太子還有什麼可著急的呢？一步一個腳印就好啦。」
劉策心想這話倒是說得對。
老朱的身體素質確實是變態級別的，今年五十六歲，身體結實得跟鐵打的一樣，什麼毛病都沒有。
歷史上老朱活到了七十一，但那是在經歷了馬皇后去世、朱標去世、朱雄英去世、李文忠去世、沐英去世、好幾個心腹老兄弟相繼離世之後，身心遭受了無數次重創的情況下，還能活到七十一。
這份身體素質，放在整個中國歷史上都是頂尖的，在中國歷史的帝王之中，其實也算是長壽的了。
而現在呢？
馬皇后健在，朱標健在，朱雄英健在，李文忠健在，沐英雖然病重但他馬上就去治，藍玉也收斂了性子沒有走歷史上的老路。
老朱身邊最重要的人都還活得好好的，再加上內閣制讓他從繁重的政務中解脫出來不少，身心負擔比歷史上輕了不知道多少倍。
照這個勢頭發展下去，老朱活到八十多歲完全不是問題。
起碼還有二十多年的時間，朱標確實不用著急。
他只要把身體養好，把該學的東西學到手，把該歷練的地方歷練到位，將來接班的時候就是一個準備充分的成熟帝王。
而他劉策要做的，就是在這個過程中替朱標保駕護航，把那些歷史上本該發生的悲劇一個接一個地堵死。
這個時候，懷裡的小丫頭微微動了動。
劉策低頭看了朱清寧一眼，嗯，也是一份責任，也得好好護著。
朱清寧似乎感覺到了他的目光，在他懷裡動了動，微微抬起頭來，露出一雙黑亮的眼睛。
她的臉色已經比剛才好了不少，雖然還是有些蒼白，但至少不像之前那樣毫無血色了。
「好些了麼？」
劉策溫聲問道。
「好多了。」
她輕聲說，聲音裡帶著幾分困意：「謝謝你。」
劉策伸手在她頭上輕輕拍了一下，語氣隨意而溫和：「謝什麼，這都是應該的，你是我的未婚妻，我不照顧你誰照顧你？」
朱清寧微微一笑，重新把頭靠回他的肩窩，閉上眼睛，不一會就迷迷糊糊地睡著了。
她的呼吸平穩而輕緩，溫熱的鼻息噴在劉策的脖頸上，帶著一股淡淡的馨香。
劉策低頭看著她安靜的睡顏，心裡頭湧起一股柔軟的感覺。
這個小姑娘，才十四歲，就已經註定要成為他的妻子了。
她會在他懷裡安心地睡著，會在顛簸的路上依賴他的體溫，會在醒來的時候紅著臉偷偷看他.
這一切都是真實的，不是夢境和幻覺。
也算是一件挺幸福的事了，只不過他現在還不能完全以妻子這個身份去看朱清寧，只能把她當一個註定要成為自己妻子的小妹妹了。
朱標看著這一幕，嘴角微微一彎，輕聲說了句：「賢弟，清寧交給你，我這個做大哥的可是很放心了。」
劉策抬起頭來，跟朱標對視了一眼，兩人相視一笑，一切盡在不言中。
馬車繼續向前行駛，車輪碾過碎石，馬蹄踏過泥濘，兩百錦衣衛前後護衛，鐵甲鏗鏘，旗幟獵獵。
這一路雖然辛苦，但車廂里的氣氛卻始終是暖的。
有朱標的沉穩，有劉策的豪爽，有朱清寧的嬌羞和依賴。
三個人本就不是什麼互相尷尬的人，反而很熟悉，彼此說說笑笑，雖然也著急趕路，但時間倒也不覺得難熬。
又過了十餘天。
越往西南走，天氣越發暖和起來。
南京出發的時候還要穿厚棉襖，到了湖廣地界，厚衣裳就穿不住了，換成了夾襖。
再往西，進了貴州的山路，連夾襖都覺得熱，劉策乾脆把外袍脫了，只穿一件單衣。
朱清寧的臉色也漸漸恢復了紅潤。
一來是漸漸適應了馬車的顛簸，二來是劉策天天把她抱在懷裡當人肉墊子，她受到的顛簸比其他人小得多。
再加上劉策配的藥丸天天吃著，身體倒是比出發的時候還結實了幾分。
不過即便如此，她也沒有主動要求從劉策懷裡離開。
一開始是被迫的，後來就變成了習慣，再後來...
她每次坐上馬車，就會自然而然地往劉策身邊靠，劉策也自然而然地伸手把她攬過來。
習慣了屬於是。
朱標對此已經見怪不怪了，偶爾還會調侃兩句，但大多數時候只是笑著看著這一切，也回想起自己當初和常姐姐當初的事情。
當然，也只是，且只能想想而已。