這一日，車隊翻過了一道山樑，眼前的景象忽然變得開闊起來。
連綿的群山在身後漸漸退去，前方的地勢變得相對平坦，大片大片的紅土地在陽光下泛著赭色的光澤。
空氣變得溫暖而濕潤，風中帶著一股淡淡的草木清香。
遠處的山頭上覆蓋著茂密的常綠樹林，跟北方冬日裡光禿禿的山巒截然不同。
田埂上偶爾能看到趕著水牛的農人，穿著短衫赤著腳，跟南京周邊衣冠整齊的農戶完全是兩種風情。
毛驤在前面駕著車，朝車廂里喊了一聲：「秦國公，太子殿下，前面就是雲南地界了！」
「總算是到了。」
朱標深吸了一口氣，嘴角露出一絲笑意。
劉策掀開車簾，探頭往外看了一眼，忍不住挑了挑眉。
一陣溫暖濕潤的風迎面撲來，帶著雲南冬天特有的舒爽。
他前世不是沒去過西南，但來雲南確實是頭一遭。
從貴州一路翻山越嶺過來的時候，他就注意到沿途的風景在悄然發生變化。
山勢從險峻陡峭漸漸變得綿延起伏，紅土裸露的崖壁上爬滿了藤蔓和蕨類，空氣里的濕度一點一點地加重，風中帶著一股子草木腐葉的氣息，跟北方冬日裡凜冽乾燥的寒風完全是兩回事。
但真正跨過那道山樑、進入雲南地界之後，他還是被眼前的景象小小地震撼了一下。
這變化也太大了。
來時的路上雖然也有些綠意，但終究是冬日，山上的樹木大多落了葉子，光禿禿的枝條在寒風中搖晃，田野里也是枯黃一片。
可眼前的大理地界卻完全是另一番光景。
遠處蒼山如黛，群峰綿延，山腰以上雲霧繚繞，像是給山體披了一層薄薄的白紗。
近處的田野里竟然還是一片青綠，水稻雖然已經收割了，但田埂上的野草依然茂盛，路邊的棕櫚樹和芭蕉葉寬大肥厚，在微風中輕輕搖動。
空氣溫暖濕潤，深吸一口，能聞到泥土、青草和不知名野花混合在一起的氣息。
「果然是有邊界之說啊。」
劉策放下車簾，靠在車壁上感慨了一句：「剛跨過一重山，還沒走出多少里呢，這風景居然有這麼大的變化，群山綿延倒不必多說了，這天氣都差了不少。」
朱標坐在對面，手裡端著茶盞，聞言笑著點頭：「雲南這一帶跟中原大不相同，瘴氣眾多，山林密布，氣候濕熱，冬天還好些，到了夏天更是悶熱難當。
當年沐英大哥剛來這邊的時候，帶過來的不少將士都因為水土不服生了病，後來才慢慢適應的。」
朱清寧窩在劉策懷裡，像一隻慵懶的小貓似的拱了拱腦袋，從劉策肩窩裡探出半張臉來，眨了眨眼睛。
「這邊的空氣好像確實更濕潤一些呢。」
她輕聲說道，伸出手在空氣中晃了晃，像是在感受什麼：「在宮裡的時候，冬天總是幹得很，嘴唇都要裂開，這邊倒好，跟夏天似的。」
「雲南就是這樣的。」
朱標放下茶盞，目光透過車簾的縫隙看向外面的田野：「當年大哥來信說，大理這地方四季如春，冬天不冷，夏天不熱，就是瘴氣厲害。
那時候父皇還說，這麼好的地方，就是瘴氣太麻煩，可惜此乃地域使然，也沒得辦法。」
劉策點了點頭，心裡想的卻是另一件事。
瘴氣這東西，說白了就是潮濕環境下滋生的各種病菌和蚊蟲傳播的疾病，再加上山林密布，空氣流通不暢，腐敗的動植物在濕熱環境中產生的瘴癘之氣。
在他來的那個時代，這些都不是什麼大問題，早就沒了。
但在明朝初年，瘴氣確實是中原人進入西南地區最大的障礙之一。
沐英在雲南經營多年，光是治理瘴氣就花了不少心思，但想要徹底根除，以這個時代的技術條件幾乎是不可能的。
不過這些事以後再說。當務之急是把沐英的病治好。
「毛驤。」
劉策朝車廂外喊了一聲：「還有多遠到大理城？」
毛驤在前面駕車，頭也不回地答道：「回秦國公，照這個速度，明天下午就能到，前面過了楚雄，路就好走些了。」
「明天下午...」
劉策皺了皺眉：「還能不能再快一點？」
「秦國公，這已經是儘快了。」
毛驤的語氣裡帶著幾分無奈：「山路不好走，又是這麼多人一起趕路，再快的話後面的兄弟們跟不上，而且馬匹也得休息，再跑下去怕是要累壞了。」
「那就先派人去報信。」
劉策果斷地說：「讓他們知道咱們明天下午到，也好提前做個準備，另外，問問西平侯現在的情況怎麼樣了，有沒有什麼變化。」
「是！」
毛驤應了一聲，隨即吩咐旁邊的一名錦衣衛快馬先行。
那錦衣衛一夾馬肚，駿馬如離弦之箭般飛馳而去，轉眼間就消失在山路的盡頭。
朱標看著那名錦衣衛遠去的背影，微微頷首：「賢弟安排得周到。」
劉策擺了擺手：「應該的，西平侯病得不輕，咱們早一刻到，他就少一分危險，讓人提前報信，沐春那邊也能有個準備，省得到時候手忙腳亂的。」
說到這裡，他低頭看了看懷裡的朱清寧，輕聲問了一句：「還撐得住嗎？」
朱清寧點了點頭，往他懷裡又縮了縮，聲音軟軟的：「有秦國公在，撐得住。」
朱標在旁邊看著這一幕，嘴角不自覺地彎了一下。
這個妹妹從小在宮裡長大，端莊穩重是出了名的，可到了劉策面前卻變成了這副小鳥依人的模樣。
倒不是說她失了分寸，而是在保持分寸的同時又多了一份自然的親近。
這份親近，是裝不出來的。
這樣倒也是非常好了，他這個當大哥的，屬實是一路姨母笑。
他端起茶盞又喝了一口，然後靠在車壁上閉目養神。
心裡卻在想，這一趟帶清寧出來，倒真是個好主意，還是父皇老謀深算了，老頭子心眼屬實是多。
車隊繼續前行，翻山越嶺，穿過了楚雄，又走了一天一夜。
終於在第二天午後，大理城的輪廓出現在了前方的地平線上。
毛驤派出去報信的錦衣衛早已提前趕到了，所以當劉策他們的車隊抵達大理城北門的時候，城門口已經站滿了迎接的人。
領頭的是一個二十出頭的年輕人，個子不算太高，但身形精壯結實，皮膚被雲南的日光曬成了健康的古銅色。
他穿著一身青色武官袍，腰間佩著一柄短刀，濃眉大眼，五官端正而硬朗，眉宇間隱隱有幾分穩重的影子。
此刻他站在城門口最前方，雙手垂在身側，脊背挺得筆直，目光死死地盯著越來越近的車隊，嘴唇緊緊抿著，像是在努力克制著什麼情緒。
此人自然就是沐英的長子沐春了，今年剛20歲。