劉策剛走出院門，迎面就碰上一個腳步匆匆的西平侯府親兵。
那親兵跑得滿頭是汗，到了劉策跟前利落地打了個千，聲音洪亮地稟報導：「秦國公，我家侯爺請您和八公主過府赴宴！慶功宴已經備好了，太子殿下和諸位將軍都已在席上候著了。」
劉策點了點頭，示意自己知道了。
那親兵又行了一禮，轉身小跑著回去復命。
他在戰場上廝殺了大半天，又在浴桶里泡了許久，這一天折騰下來，說不餓那是假的。
更重要的是，他知道朱清寧還在等著他。
出門之前他就跟朱清寧說好了，洗完澡就去找她，讓她等著。
這個承諾他得兌現。
而且說實話，老朱讓朱清寧跟著他們千里迢迢來雲南，目的本來就是讓他們多親近親近。
這姑娘自從跟他定了婚約，從南京一路到大理，又是坐車又是顛簸，到了地方還趕上叛軍圍城，她一個十四歲的姑娘家愣是一聲苦都沒叫過，反而每次看到他都滿眼都是信任。
這份情義，劉策嘴上不說，心裡記著。
他既然答應了婚事，就沒什麼好扭扭捏捏的。
大大方方帶著自己的未婚妻去赴宴，理所應當，天經地義。
他穿過遊廊，走到宅子後院。
朱清寧的房間門口亮著燈，兩個侍女一左一右地守在門口，見他來了趕緊躬身行禮。
劉策還沒開口，房門就從裡面被推開了。
朱清寧顯然一直在聽著外面的動靜。她身上還穿著白天在城牆上觀戰時那身衣裳，只是重新梳了頭髮，鬢邊簪了一朵素淨的小珠花，看上去清爽而端莊，還帶著一點少女的俏皮。
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她站在門口，目光落在劉策身上，先是微微一怔，然後那雙清澈的眼睛裡便亮起了一抹毫不掩飾的光彩。
劉策換了身新衣裳。
這身衣裳料子不算頂級名貴，但剪裁得體，線條利落，穿在他身上格外精神。
而且他剛洗完澡，頭髮還沒完全乾透，隨意地披散在肩上，身上帶著一股淡淡的草木清香。
真不知道是什麼香味啊，清清爽爽的，乾乾淨淨的。
再加上他那副身高將近一米九、肩寬腰窄的衣架子身材，這身普通的武士服硬是被他穿出了幾分龍章鳳姿的味道。
朱清寧抿著嘴，上上下下地打量了他好幾眼，然後輕聲說道：「秦國公還是這般英俊，這一身比白日那件錦袍也不差，指不定要迷翻多少個小姑娘呢。」
劉策眉頭微微一挑。
他認識朱清寧這麼久，這姑娘在他面前一直都是端莊得體，落落大方的，偶爾露出幾分俏皮那也是點到為止。
沒想到，今天居然主動跟他開起玩笑了。
這說明她的心情確實不錯，也說明她在他面前越來越放得開了。
不過開玩笑這種事，劉策從來不會甘拜下風。
他往前邁了一步，微微傾身，目光落在朱清寧臉上，嘴角掛著一抹笑意，不急不緩地說道：「倒是沒迷翻幾個小姑娘，眼前這不就有一位。」
這話一出，朱清寧的臉頰騰地一下就紅了。
她那點剛剛鼓起的小俏皮瞬間被劉策一句話打得丟盔棄甲，耳根燒得通紅，連脖子都染上了一層淡淡的粉色。
她垂下眼睫，盯著自己的腳尖，嘴唇翕動了好幾下，想要說什麼反擊回去，但腦子裡亂糟糟的，一個字都憋不出來。
她平時在宮中跟那些姐姐妹妹們說話也算是伶牙俐齒的，可在劉策面前，每次都被他一句話就堵得啞口無言。
劉策看她這副又菜又愛玩的模樣，忍不住在心裡笑了一聲。
這姑娘，明明臉皮薄得要命，偏偏還要來撩撥他，撩完又接不住招，紅著臉低頭的模樣明顯就是認輸了。
說實話，挺可愛的。
但他也注意到，朱清寧雖然被他說得羞紅了臉，但那雙眼睛裡的愛慕之意卻藏都藏不住。
那是害羞中帶著甜蜜的閃爍，像是被喜歡的人誇了之後，明明不好意思卻又忍不住開心的那種眼神。
劉策不是木頭人，他當然看得出來。
這個十四歲的姑娘，在親眼看過他上陣殺敵、統籌軍權、一馬當先沖入敵陣之後。
此刻對他的感情已經不再是之前那種父母之命到敬慕的順從，而是一種從心底里生出來的崇拜和傾慕。
情竇初開的年紀，遇上一個天下無雙的英雄，而這個英雄恰好是她的未婚夫。
這種幸運，足以讓她每次看到劉策的時候，眼睛裡都盛滿了壓不住的光。
劉策也沒有戳破她那點小心思。
他只是伸出手，掌心朝上，語氣自然而溫和：「西平侯府那邊來消息了，要咱們去赴慶功宴呢，大哥他們已經到了，咱們也走吧。」
朱清寧輕輕點了點頭，然後把小手輕輕地放進了劉策的掌心裡。
她的手指纖長白皙，放在劉策那隻骨節分明的大手裡顯得格外小巧。
這個動作要是放在幾個月前，她是打死也做不出來的。
未出閣的公主跟男子當眾牽手，這在明初的禮教中絕對算是出格的行為。
但這一路上從南京到大理，她被劉策在馬車上抱了十幾天，最親密的身體接觸都經歷過了，就差行周公之禮了，此刻牽個手反而顯得稀鬆平常。
此刻她把手放在劉策掌心裡，非但沒有半點不適，反而覺得一股暖意從掌心一直蔓延到心口，甜甜的，穩穩的，像是漂泊的小船終於靠了岸。
女人對另一半動心之後，真是怎麼著都是好的了。
劉策握著她的小手，力度不輕不重，恰到好處。
既不會讓她覺得被捏疼了，也不會讓她覺得松得隨時會滑脫，主打一個心細。
兩人就這樣牽著手，穿過宅子的遊廊，出了大門，沿著青石板路朝隔壁的西平侯府走去。
夜風微涼，吹得路邊芭蕉葉沙沙作響，頭頂的夜空中有幾顆稀疏的星子在雲層縫隙里明滅閃爍。
兩個人的影子在燈籠光里被拉得很長，一高一低，緊緊挨在一起。
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