鬱金香地下會所拍賣場內，奢靡與狂熱正在醞釀。
二樓的貴賓包廂里尼克和凱爾並肩而坐。透過水晶玻璃他們可以俯瞰下方大廳里密密麻麻的席位。
每一張高背椅上都坐著凜冬城有頭有臉的貴族、豪商，以及為攀附權力而不惜傾家蕩產的投機者。
咚………
會場的魔法石燈轉眼間熄滅。
黑暗中，舞台中央亮起一束光芒，高階幻象魔法開始運轉。
無數光影在半空中交織，幻化出天使降臨，聖光普照大地的神聖畫卷。
聖潔的讚美詩從雲端傳來洗滌著在場每一個人的靈魂。
「好大的排場，這聯合拍賣行在裝神弄鬼上確實下了血本。」
尼克靠在沙發上，端起紅酒搖晃。
幻象漸漸散去，身穿白色長袍鬚髮皆白的老者緩步走上拍賣台。
他是聯合拍賣行的首席，也是今晚的主持人。
「諸位尊貴的先生們，女士們。願女神的榮光庇護凜冬城。」
老者的聲音在會場內迴蕩：
「想必諸位都已經聽說了振奮人心的消息，教廷的聖軍即將抵達我們這片土地！」
此言一出，會場內立刻響起騷動。
老者一笑，雙手虛按示意眾人安靜，繼續說道：
「聖軍的到來，代表著絕對武力與至高權力。」
「諸位都是聰明人，歷史早已證明，每一次聖軍的巡視都是權力的重新洗牌！」
「當年，南部行省的落魄男爵，僅僅因為向聖軍統領進獻殘破聖徽，便在短短三年內被提拔為行省總督，家族綿延百年！」
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老者的聲音陡然拔高，充滿力量：
「而今晚，聯合拍賣行傾盡全力，為諸位尋來了帝國各地最珍貴、最純粹的神聖遺物！」
「為了家族的榮耀，哪怕傾家蕩產，今晚的機遇也絕對不容錯過！」
這番言論，瞬間點燃了全場貴族的貪婪與狂熱。下方大廳里一雙雙眼睛目不轉睛，手腳顫抖。
二樓包廂內。
「一群蠢貨。」
凱爾看向下方渾身發抖的貴族評價道。
「這就是權力的魔力，凱爾兄弟。」
「他們以為自己在買通往天堂的門票，卻不知道那是通向斷頭台的催命符。」
拍賣正式開始。
老者掀開第一個托盤，露出一串散發微光的白骨念珠。
「第一件拍品，三百年前殉道聖女的貼身念珠，其蘊含神聖庇護。起拍價兩萬金幣！」
「兩萬五千！」
「三萬！」
「四萬金幣！誰也別跟我搶！」
競價聲此起彼伏，一件件在黑市里無人問津的冷門聖物，此刻被炒出天價。
為了巴結聖軍，貴族們已經完全失去理智，他們紅著眼睛揮舞手中號牌。
……
「接下來這件雖然年代不算久遠，但卻是件精美且具有代表性的聖物，垂淚女神雕像」
老者介紹道：
「它由純淨的光明水晶雕刻而成，象徵著女神對世人苦難的憐憫。起拍價一萬金幣。」
這件雕像在今晚眾多遺物中顯得有些平庸，競爭並不激烈。
「一萬兩千金幣。」
尼克隨意地舉起號牌。
在幾個回合的象徵性競價後，尼克便以一萬五千金幣的價格順利拿下了這座雕像。
「你要這東西幹什麼？」
凱爾疑惑地問道：
「你不是打算把克勞德推出去當靶子嗎？」
「做戲要做全套。」
「如果全城貴族都在買聖物，唯獨我無動於衷，那反而會惹人懷疑。」
「而且，這座雕像是我準備拿去送給老約翰主教的證據。」
尼克眼中帶著狡黠：
「只有讓老主教親眼看到我買下這東西的虔誠，他才會在聖軍統領面前，更加自然地引出關於異端的擔憂。」
拍賣會漸漸進入高潮。
當倒數第二件拍品被高價買走後，全場的燈光再次暗下來，只留下一束強光打在展示台中央。
展示台上老者的手不斷顫抖，他深吸一口氣，然後掀開紅綢！
那是一個造型古樸的黃金聖杯，杯壁上雕刻著繁複的天使圖騰。
即便沒有注入任何魔力，聖杯依然散發出溫暖與敬畏的聖光！
「諸位！今晚的壓軸拍品……」
「晨曦聖杯！」
「這不僅僅是一件古董！它內部刻有失傳的聖光法陣，只要注入魔力就能將清水轉化為能夠治癒傷痛的聖水！」
「不僅如此，它還能化解世間一切劇毒！」
「更重要的是……這尊聖杯曾在教廷的大聖堂供奉了整整五十年！它的杯底凝練著萬千信徒的信仰之力！」
「這，是無價的聖物！是連紅衣大主教都會心動的至寶！」
「起拍價……十萬金幣！每次加價不得少於一萬！」
會場鴉雀無聲，隨後爆發出前所未有的吶喊！
「十二萬！」
「十五萬金幣！」
「我出二十萬！」
數字瘋狂向上跳動。
「五十萬金幣。」
五十萬金幣，這幾乎相當於凜冬城半年的稅收！克勞德為了這次聖軍到來，可謂是傾其所有。
然而，權力場上永遠不缺亡命徒。
「五十五萬！」
一樓前排滿頭白髮的老貴族咬牙舉起號牌。
他是凜冬城最古老的家族之一，一直對克勞德心存不滿，企圖借這次機會翻身。
「六十萬！」
克勞德的聲音明顯帶著怒意。
「六十二萬！」
老貴族毫不退讓，額頭上青筋暴起。
兩人來回周旋，價格一路飆升到六十八萬。
會場的氣氛壓抑到極點，所有人都在屏息凝神地看著這場神仙打架。
「七十萬金幣！」
克勞德聲音從包廂里傳出，帶著毫不掩飾的殺氣：
「老羅素，這已經是我全部的底線了。如果你還要跟，這聖杯就是你的了。」
「但我保證，你最好祈禱你家族的生意，以後在凜冬城裡還能順風順水！」
赤裸裸的威脅在會場內迴蕩。
老羅素的手劇烈顫抖著。
七十萬金幣，已經掏空了他家族的底蘊。面對領主的撕破臉皮，老貴族頹然放下號牌癱坐在椅子上。
「七十萬金幣，三次！成交！」
伴隨著木槌落下，驚心動魄的拍賣會終於落下帷幕。
「呵，七十萬金幣買催命符，克勞德大人還真是大手筆。」
包廂里，尼克鼓起了掌。
拍賣會散場後。
尼克帶著凱爾剛走出包廂，就迎面撞上了滿面紅光春風得意的克勞德男爵。
他的身後，兩名護衛小心翼翼地捧著裝有晨曦聖杯的禁魔鉛盒。
「哈哈哈！尼克老弟！你剛才看到那群老傢伙的表情了嗎？」
克勞德忍不住大聲炫耀起來：
「跟我斗？他們也配！」
「那個老羅素，居然敢跟我搶東西！等聖軍統領大人收下我的禮物，我在教廷站穩腳跟……」
「我發誓，這些不長眼的老東西，在凜冬城絕對不會再有好日子過了！我要把他們的產業全部充公！」
「男爵大人的霸氣，真是令尼克折服。」
尼克臉上堆起謙卑與諂媚：
「有這尊聖杯作為敲門磚，統領大人必定會對您青睞有加。」
「您飛黃騰達，指日可待啊！」
尼克湊近一步，語氣中帶討好：
「領主大人，等您在聖軍統領面前說上話了，可千萬別忘了小弟我啊。」
「若是有機會，還請您在統領大人面前，為我們瓦爾多商會美言幾句。」
「好說！好說！」
聽到尼克的恭維，克勞德更是飄飄然，他拍拍尼克的肩膀大包大攬地說道：
「你放心！你尼克是我的好兄弟，等我攀上了教廷的高枝，凜冬城的商界，以後就是你一家獨大！」
「誰敢不服，本領主第一個收拾他！」
「那就多謝領主大人提攜了！」
「哈哈哈！今天真是個痛快的日子！我得趕緊回去好好欣賞一下我的寶貝！」
克勞德發出張狂大笑，在一眾侍從簇擁之下，他得意洋洋地離去。
克勞德仿佛已經看到了自己加官進爵的輝煌未來。
尼克站在原地目送克勞德的背影消失在盡頭。
「去吧，領主大人。」
尼克在心底呢喃：
「好好抱著你的催命符，做你最後的美夢吧。」