第三版礦車跑起來的時候試驗場邊所有人都在笑，它比第二版更穩。
這輛車已經能滿載礦石跑完兩里，雖然每次跑完後仍然會有兩三枚螺栓需要重新緊固，車底蟲筋緩衝墊也會出現輕微磨損，但至少它不會散架。
雷恩站在一旁手裡拿著記錄本，阿什莉亞站在他身邊視線落在完成滿載試跑的礦車上。
一切看起來都在變好，直到下坡測試開始，當礦車進入那段坡道，速度便開始一點一點增加。
最初沒人覺得不對。
地精木匠還興奮地喊了一句：「看！它跑得更順了！」
牛頭人鐵匠咧嘴：「說明軌道鋪得好。」
雷恩沒有說話，他看著車輪壓過鋼軌接縫，聽著越來越密的咔噠聲眉頭一點一點皺了起來。
礦車越來越快，車輪在鋼軌上發出急促摩擦聲，車斗震得哐哐作響。
旁邊兩名熊人戰士衝上去試圖從側面拉住車架，可他們剛伸手礦車的慣性便帶著他們向前拖行了數步，靴底在地上犁出兩道深痕。
「讓開！」
所有人臉色都變了，牛頭人鐵匠拎著錘子就要衝上去。
阿什莉亞已經比他更快，她一步踏上軌道，礦車帶著呼嘯聲衝到她面前，下一刻阿什莉亞抬手按在車頭前方。
礦車像是撞上了一座看不見的山，車架一沉四個車輪擦出大片火星，整輛車硬生生停在阿什莉亞身前三步外。
車斗里的礦石向前翻滾，砸得車斗前板發出悶響。
過了好一會兒，牛頭人鐵匠才低聲說道：「……停住了。」
地精木匠臉色發白抱著記錄板的手還在抖。
老巴魯慢慢站起來臉上的笑意已經消失。
雷恩走到礦車旁邊查看車輪，四個車輪邊緣都被磨出擦痕，軌面上也留下一段摩擦印。
雷恩沉默許久才開口道：「這東西要是載滿礦石衝進軍陣，比熊人還可怕。」
沒人接話，雷恩抬起頭看向所有工匠。
「能跑不是成功，能停才是。」
……
半個時辰後，臨時會議在試驗場旁的木棚里召開。
牛頭人鐵匠第一個開口：「在車前面加鐵鉤。」
他伸手比劃了一下。
「需要停的時候把鐵鉤插進地里。地面一咬住，車自然就停了。」
地精木匠立刻反駁：「車會直接翻過去。」
「那就多加幾個鉤。」
「多加幾個就一起翻。」
牛頭人鐵匠皺眉：「那你說怎麼辦？」
地精木匠拿起木頭在桌上比劃。
「用木楔。停的時候把木楔卡進車輪下面。車輪被卡住就能停。」
牛頭人鐵匠長嗤了一聲。
「高速的時候誰去塞木楔？你去？」
地精木匠張了張嘴一時沒說出話，雷恩聽完兩人的方案後搖了搖頭。
「都不行。」
牛頭人鐵匠和地精木匠同時看向他，雷恩指著礦車圖紙。
「鐵鉤插地太不穩定。地面軟硬不同效果完全不同。速度一快車體可能被直接撕裂。」
「木楔卡輪只適合低速短距離。高速情況下車輪會跳楔子會飛出去，站在旁邊的人會先死。」
他又點了點圖紙後方。
「而且以後不會只有一輛車，會有多節車廂。」
「前面停了後面還在推。前車被鎖死後車會撞上來。車廂之間會折斷、脫軌、翻覆。」
雷恩拿起炭筆在圖紙旁寫下兩個字，制動。
「制動的本質是把運動的能量轉化成別的形式。」
牛頭人鐵匠聽得眉頭緊鎖，地精木匠則已經把記錄板翻到新的一頁。
雷恩繼續說道：「目前我們能用的方式有四種。」
「第一，摩擦制動，用制動片壓住車輪。讓車輪轉動時不斷被摩擦阻礙，速度就會降下來。」
「第二，魔力反衝制動。讓魔導牽引器或者未來的魔導引擎反向輸出阻力往後拽。」
「第三，軌道制動。在特殊路段增加阻力，讓軌道本身幫車慢下來。」
「第四，緊急制動。用一次性裝置強行鎖死，但只能在最危險的時候用，因為它會損傷車體甚至軌道。」
老巴魯摸著鬍子緩緩點頭：「也就是說，不能只靠一種辦法。」
「對。正常減速用摩擦制動，長坡用魔力反衝輔助，固定地點加軌道阻力，最後才是緊急制動。」
牛頭人鐵匠盯著摩擦制動四個字：「用鐵片壓住車輪？」
「可以先試。」
第一批制動片很快被做了出來。
牛頭人鐵匠用薄鐵片打了一組弧形壓板，按照雷恩的圖紙安裝在輪軸旁。
地精木匠則做了拉杆結構，拉杆一動，壓板便向內壓住車輪邊緣。
結構很簡單，簡單到牛頭人鐵匠重新找回了一些信心：「這個肯定行。」
地精木匠瞥了他一眼：「你每次這麼說，我都很害怕。」
第一次低速制動測試開始。
礦車空載以極低速度在軌道上前進，負責操作的狼人測試員站在車尾平台雙手握住制動杆。
雷恩舉起手。
「拉。」
狼人測試員把制動杆拉到底，壓板咬住車輪，摩擦聲爆開。
車輪幾乎抱死，礦車在軌道上滑行出去火星一路噴濺，礦車最終停下了。
雷恩走過去蹲下檢查車輪，車輪邊緣被磨出一道深槽，鐵製壓板也已經發紅，邊緣捲曲。
他伸手靠近，還沒碰到就感受到熱浪，牛頭人鐵匠臉色難看。
「停是停了。」
地精木匠小聲道：
「車輪快廢了。」
雷恩站起來在記錄本上寫下第一條試驗記錄。
「不是越用力越好，制動也需要控制。」
接下來幾天，試驗場進入了新的折磨。
木頭制動片在第三次測試時就被燒焦，鐵片磨損太快。
蟲族甲殼片倒是耐磨，可它太硬，幾次測試後車輪軸承出現明顯損傷。
牛頭人鐵匠看著一堆報廢的制動片，忍不住罵了一句：「這車怎麼比打一把劍麻煩這麼多？」
地精木匠頭也不抬：「因為劍不用自己停下來。」
雷恩站在一旁看著記錄板上的數據，眉頭始終沒有鬆開。
他們現在需要一種能逐步、穩定、可控地削減速度的辦法。
紋刻蹲在車輪旁，指尖掠過輪軸表面的擦痕，又摸了摸車輪邊緣，片刻後他站起身。
「這不是停的問題，是讓它不要一下子停死。」
牛頭人鐵匠皺眉：「停還分一下子和慢慢？」
地精木匠立刻瞪他：「你剛才沒看見車輪抱死嗎？」
紋刻走到制動杆旁伸手握住木製拉杆。
「這個東西只有兩種狀態。拉，或者不拉。」
「太粗糙。」
雷恩點頭：「需要分級控制。」
「不止。」
紋刻鬆開制動杆，走回車輪旁邊，指尖魔紋亮起。
「摩擦可以保留，但不應該只靠摩擦。」
他抬手在輪軸外側比劃了一圈。
「這裡加一個制動環，制動環上刻阻尼魔紋。車輪轉得越快，魔紋受到的擾動越強，產生的反向阻力也越強。」
雷恩的眼睛一亮：「類似魔力阻尼？」
紋刻看了他一眼：「你要這麼叫也行。」
「制動杆不直接鎖死車輪，它控制阻尼魔紋的閉合程度。」
「輕拉魔紋只閉合一層，給一點阻力，再拉閉合兩層。」
「拉到底全部閉合，進入緊急制動。」
地精木匠盯著魔紋結構，眼睛一點點睜大。
牛頭人鐵匠撓了撓頭：「也就是說……不是拿東西硬卡住輪子，而是讓輪子自己變重？」
紋刻沉默片刻：「差不多。」
雷恩看向他：「能做嗎？」
「能。」
紋刻看著輪軸。
「但要改車輪結構。輪軸外側必須留出制動環位置，制動環和車輪不能固定。」
他伸手點了點車架下方的連接處。
「這裡加緩衝連接。制動產生的反震必須散出去，不然車能停，車架也會裂。」
雷恩走到製圖桌前，拿起筆開始修改圖紙。
「制動環、阻尼魔紋、緩衝連接、反饋杆……」
他說到一半停住抬頭看向紋刻。
「駕駛員怎麼知道自己拉了多少？」
紋刻抬起手指尖魔紋再次亮起。
「給他感覺。」
半個時辰後，第一套魔導制動器被裝上礦車。
從外表看這套裝置並不起眼，只是輪軸旁多了圈金屬環，制動杆根部多了幾道銀色紋路。
但當狼人測試員站上車尾平台握住制動杆輕輕拉動時。
「有感覺。」
雷恩問：「什麼感覺？」
「像……車輪在手裡。」
紋刻面無表情地收回手：「別說得那麼噁心。」
「開始測試。」
第二版制動系統開始測試。
狼人測試員按照雷恩的要求緩慢拉下第一檔，制動環上的第一層阻尼魔紋亮起。
礦車速度開始下降，車輪轉動聲一點點變緩，制動杆上傳來的震動讓測試員能清楚感受到車輪正在被拖慢。
十步後礦車停住，太安靜了。
相比之前火星四濺、這次安靜得讓人不敢相信。
雷恩走到車輪旁蹲下檢查，制動環微微發熱，阻尼魔紋保持穩定，只是最外層有輕微發亮的餘溫。
紋刻摸了摸制動環淡淡說道：「熱量比預期高。」
雷恩點頭在記錄本上寫下。
「繼續。」
之後整整五天試驗線沒有再造新車。
所有人都在測停車，每一組測試都至少跑三次，取一個最保守的距離。
老巴魯看著這群人來回折騰，最後笑著對雷恩說道：「以前我以為造車，就是讓它跑。」
雷恩看著緩緩停下的礦車。
「現在呢？」
老巴魯摸了摸鬍子。
「現在知道了。讓它乖乖停下比讓它跑更難。」
第五天傍晚，第一張停車距離表被掛在試驗場牆上。
工匠們站在牆前看著那張表，牛頭人鐵匠看了半天低聲道：「以後停車也要看字了。」
地精木匠難得沒有嘲笑他：「是看命。」
牛頭人鐵匠一愣，地精木匠看著那張表說道：「看這張表能保命。」