「咳、咳咳……」
熊人礦工扶著岩壁，指縫裡全是黑灰。
鑿岩機還在響。
噠噠噠噠噠噠噠……
聲音從礦道深處傳出來，貼著石壁一路撞回來，聽久了像有一群蟲子在腦殼裡啃。
「停一下！」
沒人聽見。
熊人礦工又咳了兩聲，想喊喉嚨里先湧出一股鐵鏽味。他抬手往嘴上一抹，掌心黑乎乎的還有一點暗紅。
前面操作鑿岩機的牛頭人還在頂著肩托往岩壁上壓。
機器沉得要命，肩托壓在牛頭人胸口皮革墊已經被汗泡軟。飛輪在外殼裡轉嗡嗡嗡的，衝擊錘一下接一下砸鋼釺。
噠噠噠噠噠。
石屑像雨一樣往下掉。
牛頭人吼了一聲：「再來一下！這片快鬆了！」
旁邊的地精記錄員捂著鼻子眯眼查看刻度。
「別頂太深！別……」
轟。
一大片岩層塌下來，碎石滾到腳邊，礦工們先是一愣然後有人笑起來。
「開了！」
「這一片鐵多！」
「推車！快推車進來！」
熊人礦工張了張嘴。
他想說慢點，想說裡面悶得不對勁，結果腳下一軟整個身體往旁邊歪過去，肩膀撞在木支架上。
咚。
很重的一聲。
笑聲停了，地精記錄員第一個跑過去伸手拍他的臉。
「餵？喂！醒醒！」
熊人的眼睛半睜著嘴唇發灰，胸口一起一伏。
牛頭人鐵匠長從後面擠過來，臉上的笑沒了。
「抬出去！」
「別圍著！讓開！」
「鑿岩機停了！停了！」
噠噠聲斷掉。
礦道里一下子安靜下來。
咳、咳咳。
又一個。
這一次是個狼人，扶著膝蓋吐了一口黑痰。
地精記錄員看著地上的痰喉結動了動。
「……這不對。」
牛頭人鐵匠長抬頭看礦道深處。
黑。
火把光照進去，光邊緣浮著一層灰慢慢打旋。
他罵了一句。
「把人抬出去。全都出去。」
「礦還沒裝完呢。」有人小聲說。
牛頭人鐵匠長扭頭瞪過去。
「你進去裝。」
那人不吭聲了。
雷恩趕到礦口時，熊人礦工正躺在木板上。
他已經醒了，眼睛發直嘴裡還在喘，胸口每起伏一下喉嚨里就帶出一點呼嚕聲。
雷恩蹲下伸手掰開他的眼皮看了看，又把手背貼到他鼻子下面。
氣很淺。
旁邊的藥師端著水碗手抖得厲害。
「不是外傷，就是……吸不上氣。」
「裡面幾個人這樣？」
雷恩問道，牛頭人鐵匠站在旁邊臉上和胳膊上全是灰。
「三個暈倒。六個頭暈。咳的……咳的就多了。」
地精記錄員把記錄板遞過來，紙上有幾行字被黑手指抹花了。
第三層支道連續作業一時二刻，第四台鑿岩機岩壁粉塵大量飄散。
火把變暗，礦工咳嗽，一人昏倒。
雷恩看著火把變暗四個字，手指停了一下。
「火把怎麼暗的？」
地精吸了吸鼻子，聲音發悶。
「就是……火苗小了。藍了一點。後來風一晃也不像平時那樣晃。」
「裡面有風嗎？」
「沒有。」地精立刻說：「一點都沒有。悶的就像被濕布捂著臉。」
雷恩站起來：「帶我進去。」
阿什莉亞剛到礦口，她聽見這句皺眉道。
「你現在進去？」
「我看一眼就出來。」
雷恩沒回頭拿起一盞礦燈，阿什莉亞伸手按住他的手腕。
「我跟你去。」
雷恩看了她一眼。
「裡面髒。」
「我知道。」
「味道也不好。」
「我不是來聞花的。」
牛頭人鐵匠低著頭假裝沒聽見，地精記錄員也低著頭拿炭筆摳記錄板邊緣。
雷恩把礦燈遞給阿什莉亞。
「拿低一點，看火。」
礦井裡比外面熱，越往裡走越熱。
岩壁濕漉漉的，手指摸上去有一層滑泥。腳下礦粉被踩成黑漿，靴底一抬啵的一聲。
礦燈的火苗很小。
阿什莉亞走在雷恩身側，燈光被她壓在腰間。
深處還有點點藍光，是因為鑿岩機的魔導核心沒完全冷卻。
雷恩停在出事的支道口，他先抬手摸了一下木支架，又用指尖捻了捻上面的灰。
黑灰細得像麵粉。
他把手指湊近鼻子聞了一下。
嗆。
紋刻從後面跟上來罵了一聲。
「魔力瘴氣。」
雷恩回頭，紋刻臉色很難看，指尖亮著魔紋，光一閃一閃不穩。
「礦層里夾了瘴氣囊。以前挖得慢，散得也慢。現在你那台鑿岩機一排孔打進去，氣全放出來了。」
牛頭人鐵匠在後面瓮聲瓮氣地說：「以前也沒這樣。」
紋刻冷笑。
「以前你們一天鑿不出現在一刻鐘的洞。」
牛頭人張了張嘴沒頂回去。
阿什莉亞低頭看礦燈，火苗往下縮了一截。
雷恩也看見了。
「出去。」
沒人動。
雷恩聲音壓低。
「全部出去。現在。」
牛頭人鐵匠扯著地精記錄員往外走，地精還想看一眼支道被他一把拎住後領。
「看什麼看，想躺板子上？」
「我自己會走！」
「你腿短。」
「你腦子短！」
兩個人吵著往外走，聲音在礦道里撞來撞去很快被悶熱吞掉。
雷恩最後一個出來。
剛走到礦口，風一撲臉他才發現自己後背全濕了。
阿什莉亞把礦燈放在木箱上。
火苗重新變大。
雷恩盯著那火苗看了很久。
當晚，巴魯領地臨時會議棚。
桌上放著盞礦燈，還有從礦道支架上刮下來的黑灰，一小瓶渾濁的水，一截沾著粉塵的布。
牛頭人鐵匠站著，不坐。
地精記錄員坐在椅子邊緣，兩隻腳夠不著地。
紋刻靠在柱子旁，手裡捏著燒壞過的基板，指甲在焦黑邊緣刮。
老巴魯臉色陰沉。
藥師低聲說：「醒了，但是還咳。胸口疼頭也疼。」
「會死嗎？」
藥師看向雷恩，雷恩沒看他，只盯著桌上的灰。
「繼續進去，會死。」
棚子裡沒人說話，老巴魯捏了捏鼻樑。
「停工？」
雷恩點頭。
「第三層支道全部停。第二層以下停。所有用鑿岩機的地方先停。」
牛頭人鐵匠長急了。
「全停？那礦石…………」
「礦石不會咳血。」
雷恩抬頭看他，牛頭人喉嚨動了動閉嘴。
老巴魯看了雷恩一眼，又看向阿什莉亞，阿什莉亞一直沒說話。
她坐在桌邊手指輕輕敲著杯沿。
一下、一下。
她問道：「如果礦石不夠，能不能先讓他們多挖一點？」
棚子裡更安靜了。
牛頭人鐵匠低頭看地，地精記錄員握著筆不動了，紋刻抬眼看雷恩，雷恩沒有馬上回答。
他伸手拿起沾著粉塵的布，揉了一下。黑灰從布紋里掉下來落在桌上。
「不能。」
阿什莉亞看著他，雷恩把布放回去。
「鐵路不是用礦工的肺修出來的。」
風從棚口吹進來，桌上的燈火晃了晃。
阿什莉亞沒再問，老巴魯慢慢吐出一口氣。
「那就停。」
牛頭人鐵匠抬頭：「巴魯老爹…………」
老巴魯一巴掌拍在桌上。
「你耳朵長在角上了？沒聽見？停！」
牛頭人臉憋得發紅。
「我不是不讓停，我是說……停了以後怎麼辦？那些人明早還會來。他們會問，礦工靠這個吃飯，停一天少一天工錢。」
雷恩看向老巴魯，老巴魯咬牙。
「工錢照發，按半工算。不，下井排查的按全工，停工的按半工。」
梅菲斯特要是在這兒，估計會把帳冊摔他臉上。
雷恩這麼想了一下，沒說出來。
地精記錄員小聲問：「那……我們修什麼？」
雷恩拿起炭筆，在桌上空紙畫了兩條線。
「先讓礦井會呼吸。」