洞裡傳來拖拽聲，一具骷髏兵從黑暗裡出來雙手抱著塊鐵紅色礦石，它的一根肋骨裂了，走路時裂開的骨頭一張一合。
地精一下撲過去。
「放這！放這！別摔！」
骷髏兵把礦石放在布上，洛因蹲下來打開檢測盤，指尖魔紋亮了一下，檢測盤中間的細針慢慢抬起。
一點，再一點。
洛因呼吸停了半拍。
「金屬反應很高。」
地精已經用小錘敲下一小片，拿放大鏡貼到眼前看，他的手在抖。
「顆粒密、雜質少、顏色對。」
「高品位鐵礦！」
牛頭人礦工低聲罵了一句。
「真找著了？」
狼人沒看礦石，他一直盯著洞口，洞裡有聲音。
咕……隆……
山體像在喉嚨里滾了一口石頭，地精臉上的笑僵住。
洞口上方的碎石掉了一粒砸在他的帽檐上。
啪。
狼人一把抓住他後領往後拖。
「退。」
「礦樣還沒編號！」
「你想編號在墓碑上？」
咕隆隆！！！
牛頭人礦工抬頭臉色變了。
「洞要塌。」
莫爾頓沒有退，他站在洞口法杖再敲了一下，剩下兩具骷髏兵往裡走。
地精急了。
「會塌！」
莫爾頓看著洞裡。
「它們不怕塌。」
「可是……」
「裡面還有東西。」
狼人咬牙。
「什麼東西？」
莫爾頓沒回答，洞裡骨頭聲跑起來了。
咔噠咔噠咔噠咔噠。
一具骷髏兵先出來懷裡抱著幾片發黑的皮紙，皮紙邊緣爛得厲害，中間有礦道線條。
舊礦圖。
地精眼睛都直了，他伸手去接。
「慢點慢點慢點！這東西一碰就碎！」
第二具骷髏兵拖著一袋碎礦出來，袋子顯然是舊礦洞裡找到的，破了半邊一路漏粉。
洞口開始落石。
小的先落。
噼里啪啦。
然後一塊大的砸下來直接壓斷洞口左側爛木樑。
牛頭人衝過去一把扛起地精往後跑。
「我的圖！」
「你的命！」
「圖也要！」
牛頭人另一隻手伸出去順手把裝圖的布包抓了。
「閉嘴！」
最後一具骷髏兵出來得慢，它抱著一塊更大的礦石，右腿少了半截走一步拖一下。
洞裡轟的一聲，黑灰噴出來。
莫爾頓抬起法杖藍火在杖端亮起。
「快一點。」
那具骷髏兵抬了抬頭，又走了兩步。
洞頂塌下來的岩石砸在它背上，骨頭像乾柴一樣炸開。
礦石滾了出來，咚地落在洞口外。
骷髏兵被壓在石堆下只剩一隻手露在外面，指骨還扣著那塊礦石邊緣。
山谷里全是灰，沒人說話。
地精從牛頭人肩上滑下來腿有點軟。他看著那隻骨手，嘴巴動了動沒罵出來。
莫爾頓走過去，他蹲下把那隻露出來的手一根一根掰開。
指骨斷了兩根。
他把碎骨撿進黑袍內側的小袋子裡，牛頭人礦工撓了撓頭聲音低了很多。
「還能……拼回去嗎？」
莫爾頓把袋口系好。
「少了很多。」
「那怎麼辦？」
莫爾頓看著塌掉的洞口，灰從石縫裡慢慢往外冒。
「它也來過這裡。」
他說完把那塊礦石推到地精面前。
「編號吧。」
地精低頭看礦石，又看莫爾頓。
「哦。」
他蹲下手比剛才穩了一點。
「二十七號樣，舊礦洞深部，高品位鐵礦，取樣者……」
他停了一下抬頭看莫爾頓，莫爾頓說：
「三號。」
地精把炭筆壓得很重。
「取樣者，三號。」
狼人斥候站在旁邊，耳朵還朝著塌洞方向。
「這裡不能久待。」
洛因拿著另一個小袋子跑過來，袋子裡是白灰色的黏土。
「這個也從洞裡帶出來的，夾在礦層旁邊。」
地精看了一眼。
「土？」
「不是普通土。魔力反應很低，但結構很怪。」
牛頭人隨手捏了一點，手指搓了搓。
「黏。」
地精立刻打他手。
「別亂捏！還沒編號！」
牛頭人把手舉起來。
「我就摸一下。」
「你一摸就少了半袋！」
莫爾頓站起身。
「走。」
狼人已經往谷口走了。
風從山谷外吹進來把塌洞口的灰吹得斜斜飄起，那隻被砸碎的骷髏兵沒有聲音了，只有骨片護符在莫爾頓杖端輕輕碰著。
咔、咔。
他們回來時已經是第三天夜裡。
巴魯領地礦口外還亮著燈，風機呼呼地轉。值夜的牛頭人原本坐在木箱上打盹，聽見腳步聲立刻跳起來。
「回來了！」
「找著沒？」
地精沒回答，他已經累得臉色發白了。
牛頭人礦工把樣本箱卸下來，蟲族工蟲一隻接一隻把箱子拖到棚子裡。
莫爾頓最後進來，身後三具骷髏兵只剩兩具，值夜牛頭人看了一眼沒敢問。
雷恩很快到了，他披著外衣，頭髮還是亂的，顯然剛從工坊那邊趕過來。
阿什莉亞跟在他後面，手裡拎著一盞燈。
棚子裡桌面很快被堆滿。
地精把地圖攤開，手還在抖。
「這裡山谷，羅盤偏轉很厲害，舊礦洞在北坡入口塌了，礦層往東北延伸，舊圖上還有兩條支道，但是斷了沒來得及看。」
雷恩彎腰看圖，圖很破，許多線斷在黑斑里。還有些古老魔族文字，只是字跡早已模糊。
洛因已經開始檢測礦石，檢測盤指針抬起。
地精盯著指針嘴裡小聲念道：「高一點，高一點，再高一點……」
指針停住，比巴魯舊礦坑樣本高出一截。
牛頭人鐵匠咧開嘴，剛想笑又看見莫爾頓少了一具骷髏兵，笑就沒完全出來。
雷恩拿起礦石掂了掂，很重，斷面在燈下泛著暗紅光。
「能開嗎？」老巴魯問道。
狼人斥候搖頭。
「現在不能。洞口塌了，裡面沒風結構也壞，要開得先從外面重新找進路。」
地精趕緊補充：「但能找！舊圖還在，周圍岩層也有標記，應該是一條帶礦脈。」
「應該？」梅菲斯特的聲音從門口傳來，他不知道什麼時候到了。
地精脖子一縮。
「從測繪角度說，是高度可能。」
「高度可能要花多少資源？」
地精看向雷恩，雷恩沒看梅菲斯特，他的目光落在那袋白灰色黏土上。
「這個呢？」
洛因把黏土取了一點放進小坩堝里，下面點起魔火，火苗舔著坩堝底。
一開始沒人說話。
牛頭人鐵匠等得不耐煩。
「燒土有什麼好看？」
紋刻從外面進來披著黑外套，臉陰沉得像被人從床上拖起來，他蹲到坩堝旁伸手靠近火溫。
「閉嘴。」
牛頭人閉嘴了。
黏土被燒得發白，表面收縮了一點。
火又加了一檔，坩堝邊緣都開始發紅，那點白灰色東西還是縮著，表面開始出現細密紋路。
紋刻的眼神變了，他拿細鉗夾出來放在鐵板上。
嗒。
那小塊燒結後的東西落下，聲音很乾很硬。
洛因用探針輕輕戳了一下，沒碎。
他抬頭看雷恩，聲音有點啞。
「這東西……高溫下不容易裂。」
雷恩伸手拿起來，剛碰到又被燙得縮了一下。
阿什莉亞把燈舉近些，雷恩吹了吹手指。
紋刻盯著那東西。
「如果量夠，可以試試造耐火磚用來燒鐵。」