「讓一讓，別堵著道！」
驢車從泥路中間擠過去，車輪壓進一灘爛水裡，泥點濺到布洛克靴面上。
他低頭看了一眼臉黑了半截。
「這地方的路是誰修的？用鼻涕糊出來的？」
趕車的男人回頭罵：「你有本事別走！」
布洛克抬頭。
那人看清他背後的斧錘，又看了看他鬍子里還沒抖乾淨的麥芒，嘴唇動了動沒再罵，趕著驢往鎮集裡去了。
鎮口擠得厲害，加雷斯牽著馬走得很慢。
小鎮不大，鎮集倒熱鬧，秋收之後村子裡的人都來了。
莉莉絲把斗篷帽檐壓低避開幾個盯著她耳尖看的孩子。
伊麗絲手裡抱著藥包，腳邊跟著一個剛被她包紮過手指的小男孩。
布洛克先停下腳步，因為他看見了一面旗。
狐狸。
旗子用粗木桿挑著插在一個鐵器攤後頭。風一來，狐狸尾巴歪了一下又抖回去。
攤子前圍了不少人。
鐮刀一排排掛著，鋤頭堆在木架上，犁頭另放一角。
旁邊還有鐵釘、門扣、鍋耳、鐮刀柄上的鐵箍，小東西用麻繩穿成串碰一下就叮叮噹噹響。
攤主是個瘦高男人，臉上有兩撇小鬍子，他正用一塊油布擦刀。
「看啊，看啊，秋鐮五十銅子起！刀口壞了三日內拿回來，免費磨一次！狐狸牌子，不短斤少兩，不拿破木頭糊弄人！」
布洛克擠進去，他力氣不小，硬是從兩個農夫中間拱出一條縫。
「哎，別擠……」
布洛克伸手拿下一把鐮刀。
攤主剛要說話，看到他的模樣聲音卡了一下。
「矮、矮人大師？」
「誰是你大師。」
布洛克把鐮刀翻過來細細查看。
刀背上有細小渣孔，靠近柄的位置補過一道，手摸上去還有一點不順。刃口開得薄，薄得有點吝嗇，但能割麥。
他又拿起第二把、第三把、第四把。
叮、叮、叮。
每一把敲出來的聲音都不太一樣。
攤主笑得有點干。
「大師隨便看，這都是好貨。北境窮地方嘛，咱賣的就是個實在。」
布洛克沒理他，他看向店裡掛著的木牌。
爐鄉副品，秋鐮，三十銅子起。
精靈之森邊境回爐鐵，鋤、犁、鏟，價隨件定。
北境回收鐵，小件雜器，可換可買。
布洛克盯著第一塊牌子，盯了很久，久到攤主額頭上的汗從鬢角滑下來。
「這誰寫的？」
攤主抬手擦汗。
「上頭給的牌子。」
「哪個上頭？」
「商會啊。」
「哪個商會？」
攤主眼睛往旗子上一飄，布洛克把鐮刀往木板上一按。
咚。
「爐鄉副品？」
攤主咽了口唾沫。
「招牌上這麼寫的。」
「我問你，誰教你這麼寫的？」
「我……我只是賣貨的。」
布洛克把木牌摘下來。
「爐鄉的副品也不會流到人類鄉下集市。我們打壞了的東西，回爐。學徒打歪了的東西，也回爐。爐鄉不把歪刀掛出來賣給割麥的人。」
攤主賠笑。
「那可能是，可能是商隊那邊叫法不一樣。」
「叫法不一樣？」
布洛克笑了一聲，聽著比罵人還難聽。
「你把牛糞叫蜂蜜，它就甜了？」
旁邊一個買鐮刀的農人縮了縮手，剛摸到刀柄又鬆開。
攤主臉發白壓低聲音。
「大師，您別砸我攤子。我也是拿貨吃飯。牌子怎麼寫，不是我說了算。您要覺得礙眼，我摘，我摘還不行嗎？」
布洛克沒答話，他又撿起一把鋤頭。
鋤頭重一點，料更雜。鐵色有地方發青，有地方發黑。邊緣鍛打痕亂七八糟，丑得很。
布洛克手指沿著鋤刃滑過去，停住又滑回來。
他眉頭皺得更緊。
加雷斯站在攤外，狐狸旗子在他頭頂啪啪響。
他看著那隻狐狸忽然想起風雪。
雪大得看不見路，尼克站在商隊邊上笑眯眯地讓他去拿藥、燒水、騰車。
那時候他覺得那狐人聰明。
會說話，懂得奉承，知道該對勇者低頭。
他甚至記得自己當時說過什麼，尼克笑著彎腰，尾巴尖從身後晃了一下。
現在那條尾巴變成了旗子插在鐵器攤後面。
布洛克把鋤頭放下又拿起一枚鐵釘，鐵釘粗細不一，頭也歪，賣相差得要命。
他放在牙邊咬了一下。
「呸。」
攤主嚇得差點伸手去接。
「大師，這個不能咬啊，髒。」
「髒？」
布洛克把鐵釘吐在掌心捻了捻。
「料是髒，爐子不髒。」
加雷斯看向他，布洛克沒抬頭。
「爛料，回爐料，邊角料毛病一堆。」
他又拿起那把鐮刀用指甲颳了一下刃根。
「可渣清得太乾淨了。」
莉莉絲靠過來一點。
「乾淨不好？」
布洛克看了她一眼。
「你們精靈是不是看見鐵就覺得丑？」
莉莉絲挑眉。
「差不多。」
「那閉嘴。」
伊麗絲皺眉：「布洛克。」
「我說真的。」布洛克把鐮刀舉起來對著光：「這種雜料要煉成這樣，不是鎮上鐵匠鋪能弄出來的。」
他用手背敲了敲木牌。
「這背後有爐子。」
攤主臉上汗更多了。
「貨都是正經進的。帳冊也有。瓦爾多商會的章，鎮稅也交了。您別說得跟異端似的。」
「我說它是異端了嗎？」
布洛克盯住他，攤主嘴唇發乾。
「沒有，沒有。」
「那你急什麼。」
攤主不說話了，旁邊的農人也不說話。
有人把已經挑好的鐮刀悄悄放回去，手縮進袖子裡。
集市另一頭傳來吵聲，先是一個女人的尖嗓子。
「我昨兒才買的！你憑什麼說不明來路？」
然後是男人壓低的勸聲。
「別嚷，別嚷，鎮上的人看著呢。」
再接著有人跑過來。
「教堂貼告示了！」
人群動了一下，攤主抬起頭來。
「什麼告示？」
小販喘著氣跑到鐵器攤前，手按著膝蓋。
「說這些便宜鐵器，來路不明。說可能是異端物資。說教會要清查，誰私藏，按窩藏異端處置。」
攤主嘴唇白了。
「放屁。」
他聲音很小，說完自己也嚇了一跳，趕緊看了看四周。
「我是說……我是說貨有帳，商會有章。」
「章頂什麼用？」一個背柴的男人說：「他們要進屋翻，你拿章給他們看？他們看嗎？」
另一個農婦抱著剛買的鐮刀。
「那咋辦？退嗎？」
攤主立刻說：「三日內沒下地能退。」
農婦看著他。
「退了我拿啥割麥？」
布洛克把鐮刀放回木架。
「他們查不出爐子在哪，但查得到農民家門口。」
加雷斯喉嚨動了一下。
他看著那個抱鐮刀的農婦，她的袖口破了露出手腕上一圈麻繩勒過的舊印。鐮刀柄上還貼著商會的小紙簽，邊角已經被她手汗浸軟。
她想撕卻又不敢撕。
撕了說不清來路。
不撕，也說不清來路。