與此同時。
少府工室的木作坊里，五名木匠正圍著案台中間半成品的木箱發愣。
木板拼合的還算整齊，周圍該釘的地方也全部釘上了。
但箱體內部牛皮活塞，成了所有人的麻煩。
原理不難懂。
圖紙上畫的明明白白。
可實際做出來，完全不是那麼回事。
領頭的木匠姓賈，也是之前在上林苑帶頭做水車齒輪的人。
賈木匠掃視了一圈周圍後，深吸一口氣伸出雙手將那塊活塞往前推著。
嘶。
一道聲音傳來，眾人便知道了結果。
管口一點風沒出。
風反而順著周圍的縫隙開始往外跑。
手貼上去，能明顯感覺到氣流從指縫間溜走。
「皮面太滑了，根本貼不住槽壁，有點頭疼！」賈木匠一臉煩躁的嘟囔著。
旁邊一個學徒趕緊湊過來看。
「師父，要不再墊一層麻布試試？」
「早墊了！」賈木匠把活塞拽出來翻給他看。
「槽壁刨的再光滑些？」
「都刨了三遍了，再刨就薄透了！」
五個人圍著木箱，折騰了整整一上午。
外殼僅用不到一天就弄好了，就是這內部結構著實讓人覺得要命。
試著用生漆糊縫，幹了之後太硬，拉動時直接把漆殼崩裂了。
試著用豬膀胱皮替代牛皮，皮子太薄，拉了兩下當場就破。
日頭偏西的時候，五具廢棄的箱體破破爛爛摞在牆角。
沒一具能做到完全密封。
腳步聲從院門外傳來。
楚錚邁過門檻，他剛從東牆外高台回來，身上還沾著點泥土。
他一進木作坊，目光就鎖死了案台上的木箱。
「做出來了？」
賈木匠從地上站起來，臉上滿是尷尬。
「楚先生，這皮子的密封，下官實在是沒轍了！」
楚錚沒吭聲。
他大步走到案台前，伸手一把將活塞拽出來看了眼。
接著又掃了眼槽壁內側。
刨的倒是光，但裡面全是一道道細小的溝槽。
楚錚把活塞扔回案上。
「讓開。」
五名木匠趕緊退到兩側，大氣都不敢出。
楚錚挽起袖口，在作坊里掃了一圈，目光停在角落的鐵鍋上。
「鍋里裝的什麼東西？」
學徒答了一句。
「牛脂，平時抹刨子用的。」
「生火，把牛脂燒化。」
學徒沒猶豫，抱了一把柴塞進灶膛里點上。
鐵鍋架在灶上，沒一會兒，牛脂塊便開始融化成淡黃色的液體。
楚錚等牛脂完全化開，走到灶前。
他拿起一截木棍攪了兩下，然後從案台上拿起那塊裁好的牛皮。
他把牛皮平鋪在一塊乾淨的木板上，拿起鐵鍋旁的鐵勺，舀了一勺滾燙的牛脂。
牛脂落在牛皮上，嗞冒著白氣。
楚錚沒停，一勺接一勺，把整張牛皮的兩面全部浸透了牛脂。
牛皮的纖維在熱油脂的浸潤下膨脹變軟，邊緣原本翹起的部分服帖地貼回了表面。
「再給我一塊。」
年輕木匠趕緊遞上第二張裁好的牛皮。
楚錚用同樣的手法浸了一遍牛脂。
然後他把兩層浸透牛脂的牛皮疊在一起，裹在松木活塞板的外面。
接著，楚錚從腰間解下一隻布包，裡面滾出十幾枚銅鉚釘。
這是他昨天讓少府銅匠按他的要求打的。
他把雙層牛皮緊貼在活塞板的邊沿，左手壓住皮面不讓它滑動，另一隻手拿起錘子。
鐺。
第一枚銅鉚釘砸進了牛皮和松木板之間。
鐺鐺鐺.......
十二枚鉚釘，沿著活塞板的四邊均勻排列，把雙層牛皮死咬合在木板上。
沒完。
楚錚把釘好皮面的活塞板翻過來。
他從案台下面翻出一截細麻繩，在牛皮邊緣多餘的部分再繞了三圈，用銅扣壓死。
他又舀了一勺熱牛脂，沿著鉚釘和繩索的縫隙澆了一遍。
牛脂徹底凝固之後，整個活塞的邊緣變成了厚實的油封面。
楚錚把活塞推進滑槽里。
這活塞一進去，立馬發出輕微的摩擦聲。
緊貼著槽壁的，是那牛脂泡透的牛皮面，連條縫都不留。
他用力推了一下。
呼。
一股強風從前端管口噴出，吹的案面上的木屑直接騰空而起。
拉回來。
後端進氣口發出吸氣聲，空氣立刻被吸入箱體。
再推。
風又從前端噴出。
推拉之間根本沒有任何停頓。
這邊剛推出去，另一側的氣室立馬跟著吸氣。
剛拉回來，這一側就開始壓縮送風了。
雙動。
連續出風，不存在任何斷檔。
賈木匠瞪大了眼。
楚錚鬆開手，退了一步，他朝旁邊看傻眼的學徒們一揚下巴。
「別在旁邊看著了，上來拉。」
兩人趕緊走到兩端，各抓住一根拉杆。
「一起。」
兩人同時發力。
一推一拉，活塞飛速運動起來。
管口噴出的風越來越猛烈。
案台上殘留的木屑全被吹飛了，地面上的碎石子跟著滾動，連掛著的麻布帘子都被直接吹的橫了過去。
賈木匠退了好幾步，雙手死死擋在臉前。
連綿不斷的大風，從管口裡往外狂涌。
老鐵山帶著四五個鐵匠從院門外探進頭來。
他們是聽到動靜拿著傢伙什跑過來的。
老鐵山站在門口，死死盯著箱體裡噴涌而出的風柱。
他的手死死搭在門框上，半天都沒挪開，整個人直接僵在原地。
他燒了四十二年的爐子，一直用的是老式鼓橐。
一拉一收，中間必有一瞬的停頓。
那一瞬停頓里，爐膛內的火焰會跟著矮下去一截。
所以爐溫永遠上不去。
因為風是斷的。
而現在出來的風，完全不斷。
老鐵山的喉結動了兩下，他往前快走兩步，蹲在管口旁邊，伸手試了試風力。
手心直接被吹的發涼。
他猛的抬頭看向楚錚。
楚錚擦了一把汗，咧開嘴笑了。
「老頭子，明白了吧？」
他一指牆上的圖紙。
「這玩意接上風口，爐膛里的炭火永遠不會矮下去，穩得很！」
他伸出一根手指朝上豎著。
「溫度只會一直往上走。」
老鐵山站起來的時候，腿都有點發軟。
「這才第一台。」
楚錚從案面上拿起圖冊翻到標註著連杆傳動的那一頁，重重拍在案台上。
「照這個法子，再做九台，十台全部用木製連杆串聯，同步推拉，風力疊加，灌進同一座爐子裡。」
賈木匠湊過來看圖紙，臉上的表情從震撼變成了為難。
「楚先生，十台串一起……，連杆一長，前後的節拍對不齊，前面推到底了後面還沒跟上，整套機構就卡死了。」
楚錚剛要接話，一個聲音從院門口傳進來。
「十台串聯，按每台活塞行程一尺二算，總連杆長度超過三丈。」
蕭何走進來，手裡的算籌還在撥弄。
「松木連杆超過兩丈就會出現形變，節點處的同步誤差會隨長度放大。」
蕭何把算籌收回袖口，直直看著楚錚。
「這個問題怎麼解決？」
楚錚死死盯著圖紙上的長線條。
他咧嘴一笑。
「這才是真正的硬茬子。」
他用力拍了一下蕭何的肩膀。
蕭何身體往前晃了一下，嘴角猛的抽了抽，有些無奈。
這已經是第三回了。
楚錚轉身面對滿屋子的人。
「從現在起，誰也別想睡覺！」
他伸出手指，朝門外東牆的方向一指。
「地基在等著，洗好的耐火泥在曬著，唯獨這風箱拖了後腿，整條線就得停工。」
楚錚的聲音沉了下去。
「誰都別想退！」