郭大意站穩身子。
她不動聲色地從周念嘉的懷裡退了出來。
兩個人並肩站在一起，開始仔細打量這片窪地里的慘狀。
這裡的屍體數量很多。
而且，這些屍體不止有剛剛那種古代喪屍的，還夾雜著很多完全不同種類的怪物。
周念嘉走到一棵變異大樹旁邊。
在那根粗大的樹幹上，串著一頭體型龐大的變異野豬。
這野豬身上的鬃毛像鋼針一樣倒豎著，嘴裡長著兩根誇張的獠牙。
但這頭原本應該在山林里橫衝直撞的野獸，此刻卻像是一塊被掛在肉鋪里的豬肉。
不遠處，還有一些長相千奇百怪的變異體。
有那種四肢修長、趴在地上行走的敏捷型怪物。
還有一些渾身長滿膿包、看起來十分噁心的毒液喪屍。
甚至還有幾隻體型像小牛犢一樣的變異獵犬。
這些怪物生前應該都是這片大山裡的霸主。
它們每一個都擁有著不俗的戰鬥力。
但現在，它們全都成了一具具冷冰冰的屍體。
最讓人覺得後背發涼的是。
但他們的死相都一樣。
無論這些變異體生前是什麼種類，體型有多大。
它們被殺死的手法，簡直就像是出自同一個流水線工廠。
每一具屍體，都是被那種帶著倒刺的紫黑色變異樹幹，從身體的下半部分狠狠地扎進去。
樹幹貫穿了它們的內臟和骨骼，最後從脖頸或者腦袋的位置穿透出來。
有些怪物的體型太大，甚至被兩三根樹幹同時貫穿，架在半空中。
黑色的污血順著樹幹流到地上，把這片窪地的積雪都染成了一片惡臭的暗紅色。
周念嘉皺起了眉頭，走到那頭變異野豬的屍體前，伸出手，摸了摸貫穿它身體的那根樹幹。
樹幹上沾滿了乾涸的血液，觸感十分粗糙。
他仔細看了看樹幹刺入的角度和周圍皮肉翻卷的狀態，說道。
「這不像是單純的殺死他們。」
如果在野外遇到變異體，為了求生或者清理道路，最簡單有效的方法就是直接打碎它們的腦袋，或者切斷它們的中樞神經。
殺完之後，屍體隨便往路邊一丟就可以了。
把這麼多不同種類的變異體，費時費力地扛到這個窪地里。然後再用這麼粗的樹幹把它們一個個串起來，立在路邊。
這絕對不是為了殺戮而殺戮。
周念嘉摸著下巴，腦子裡開始回憶以前在大本營里無聊時看過的那些書。
「根據我看過的那些舊時代遺留的故事和小說來看。」
「這更像是一種戰利品，或者威懾。」
他指了指周圍這些高高掛起的屍體。
「在舊時代的那些小說里，有些占山為王的土匪，或者領地意識特別強的軍閥，就喜歡幹這種事。」
「他們打敗了敵人之後，不僅要殺人，還要誅心。有人在把這些怪物殺死之後，故意將他們的屍體插在這些木樁子上示眾。」
這是一種十分原始，但也十分有效的心理戰術。
就好像在自家的院子門口掛上幾個敵人的腦袋。
「為的就是恐嚇敵人。」
「讓別人不敢輕易靠近這片山脈。」
聽完周念嘉的這番推理。
郭大意點了點頭。
她非常贊同這個說法。
這小子雖然平時看著不著調，但腦子轉得確實很快。
這片窪地就像是一個界碑，一個用怪物屍體堆砌而成的警告牌。
那就說明。
郭大意看著那些死狀悽慘的變異體，眼神變得十分銳利。
「做這件事情的傢伙是個有智商的『人類』。」
普通的喪屍或者變異野獸，腦子裡只有進食和殺戮的本能。
它們就算打贏了，也會直接把獵物吃掉，填飽肚子。
只有擁有人類思維、懂得運用戰術和心理壓迫的傢伙，才會有閒心在這座毒霧大山里搞出這麼一個充滿儀式感的展覽館。
這正好印證了她之前的推測。
這山里藏著的，不是沒有理智的怪物。
而是那些經過改造的次適者，或者是融合了野獸基因的獸化人。
而且，從這些被串起來的高階變異體來看。
這個藏在暗處的傢伙，或者這支隊伍，實力非常強悍。
強到可以把這些大型怪物當成隨意擺弄的玩具。
山田靜香的小分隊，很可能就是誤入了這片領地，看到了這些作為警告的屍體。
然後遭遇了那個恐怖的獵手。
想到這裡，兩人都變得格外謹慎。
他們穿過這片令人作嘔的屍體展覽館，繼續沿路朝著米家村的方向前進。
這條路越來越難走。地上的積雪很深，下面掩埋著各種碎石和變異植物的根須。
紫色的毒霧在樹林中不斷地翻滾，視線依然被壓縮在很小的範圍內。
越往山里走，周圍的氣氛就越壓抑。
沒有風的聲音，也沒有任何活物的叫聲。
安靜得讓人有些發慌。
這一路上。
他們發現。
剛才那個窪地里的屍體只是一個開始。
隨著他們的深入，路兩旁的變異大樹上，幾乎每隔一段距離，就能看到一個被樹幹貫穿的黑影。
有些屍體比較新鮮，身上的污血還在往下滴。
有些屍體顯然已經掛了很長時間。
皮肉早就腐爛風化，只剩下一副巨大的骨架掛在樹幹上，隨著輕微的山風發出互相碰撞的咔噠聲。
這簡直就是一條用怪物屍體鋪成的朝聖之路。
「這傢伙是把這山裡的怪物都給殺絕了嗎？」
周念嘉看著路邊一頭被釘在樹上的巨型變異狼，忍不住低聲嘀咕了一句。
難怪他之前在山腳下用精神掃描的時候，發現這山里乾淨得不可思議。
連個活著的變異體都沒有。
原來全都被人掛在這裡當路標了。
兩人沒有多做停留，加快了腳步。
走了一會。
前方的地勢開始發生變化。
原本平緩的山路走到盡頭。
他們來到了一條向上的小路。
這條小路非常陡峭，幾乎是在兩座山峰之間的一條夾縫。
小路兩旁的岩石呈現出一種被酸雨腐蝕過的灰黑色。
地上的積雪更厚了。
而且，這條路兩旁的變異大樹少了很多，那種濃郁的紫色毒霧也相對稀薄了一些。
郭大意停下腳步，抬頭看了一眼這條陡峭的山路。
她從口袋裡掏出之前在資源中轉站手繪的那張簡易地圖，仔細地比對了一下周圍的地形輪廓。
「從地圖上看，這上面應該就是米家村了。」
那個存在於二十年前舊時代檔案里的廢棄山村，那個曾經發生過慘烈屠殺和火災的盆地，就在這條小路的上方。
只要爬過這個陡坡，他們就能到達那個被群山環抱的盆地。
「走吧。」
周念嘉點了點頭，帶頭踏上了這條向上的小路。
兩個人向上走。
這條坡道很不好走，腳下的碎石很滑，有些地方甚至結了一層厚厚的冰。
不過對於極適者來說，這種地形並不算什麼障礙。
隨著他們的攀爬。
周圍的環境再次發生了變化。
那些被釘在樹幹上的新鮮怪物屍體不見了。
取而代之的，是另外一種東西。
白骨。
這些白骨半掩埋在積雪和泥土裡。
有些是人類的頭骨，空洞的眼眶望著灰暗的天空。
有些是變異獸的腿骨，粗大且布滿了裂紋。
這些骨頭上的風化痕跡非常明顯。
沒有任何皮肉殘留，甚至連骨頭本身的顏色都變成了那種灰敗的黃白色。
這說明，這些骨頭已經在這裡躺了很久很久。
「這些應該就是臨時負責人說過的，二十年前留下來的那些白骨了。」
周念嘉一邊走，一邊看著路邊的一具人類骸骨說道。
郭大意看著這些骸骨，心情有些沉重。
她能想像出二十年前這裡發生過什麼。
末日爆發，病毒肆虐，這個與世隔絕的小山村瞬間變成了人間地獄。
鮮血染紅了山坡，最後一切都被大火燒成灰燼。
兩人繼續向上。
坡道越來越平緩。
視線也變得越來越開闊。
終於。
他們走完了這段陡峭的山路，踏上了一片相對平坦的土地。
周圍的群山將這裡圍成了一個天然的巨大盆地。
風雪在這裡肆虐，但那種紫色的毒霧已經完全消失了。
兩人在米家村的大門前停下了腳步。