曲貴妃神色凝重，聯想到皇帝讓她去查劉皇后的參湯，小心的問道：「陛下在吃食上可有注意？」
皇帝知道曲貴妃的意思，說道：「早已停飲多日。」
「可有好轉？」曲貴妃剛問完，皇帝忽然眉心一蹙。
下一刻，兩行溫熱血色驟然從鼻腔滑落。曲貴妃大驚，立刻起身取來乾淨錦帕，快步上前捂住他鼻間。梁越也連忙上前伺候，慌亂替皇帝擦拭血跡。
所幸殿內清寂，無任何宮人近身，並未有人窺見這一幕。
片刻後血勢稍稍止住。
曲貴妃急聲道：「陛下，快傳馬太醫入宮複診！」
皇帝抬手，語氣低沉強硬，直接制止：「不必。」
「可是陛下！」曲貴妃有些慌亂，眼睛已經含淚。
皇帝還很平靜：「馬太醫是朕最信任之人，連他都查不出端倪，宮中其餘太醫，更查不出來。」
他抬手拭去殘餘血跡，語氣冷而謹慎：「此事，絕不許聲張。」
一旦傳開，龍體抱恙、查無病因，朝野必亂，不知會引來多少魑魅魍魎藉機作祟。
梁越垂首應聲：「奴才明白。」
曲貴妃攥緊手中染血錦帕，心底徹涼。
隱疾暗藏無跡，湯藥日日進獻，後宮溫柔假象之下，早已藏著致命陰毒。
皇帝緩過氣息，抬手輕輕拍了拍曲貴妃的手背，出聲安撫：「安心，朕無事。」
「朕近來所有吃食湯藥，全都交由馬太醫親自查驗把關，應當不會出岔子。」
曲貴妃抬眼望著他，滿心憂慮壓在心底。她與陛下是少年夫妻，一同相伴多年。
深宮之中，權術制衡交織，難有全然純粹的情意，可二人多年相伴的情分不假。
她一向行事低調安穩，本想著陛下正值盛年，萬事尚可從容處置。
奈何他們沉得住心性，旁人卻早已急不可耐，暗中動手。
皇帝稍作叮囑，便起身離宮。
殿內只剩曲貴妃一人，她獨坐半晌，心緒紛亂難平。她取來筆墨，親手寫下一封密信，將宮中參湯疑點、陛下莫名體虛流鼻血、梁太醫查不出隱疾的內情寫明。
隨後她取出方陛下沾染血跡的錦帕，連同密信一同用油布層層裹緊封牢。
她召來心腹暗衛，低聲吩咐：「這封密函務必加急送出，日夜趕路，直送邊疆，親手交到我大哥手中。錦帕與書信缺一不可，全程不可假手旁人，萬萬不能泄露半點風聲。」
暗衛收好密函，領命悄然出宮，快馬奔赴邊關。
入夜，御書房內燈火漸熄，只剩內殿一盞孤燈。
梁越已伺候皇帝洗漱妥當，扶著他躺下，然而神色慾言又止。他自皇帝仍是皇子時便貼身隨侍，是帝王最信任的心腹，今夜看著帝王氣色，滿心憂心壓在心底。
皇帝閉著眼，開口：「想說什麼，便說。」
梁越垂首躬身，低聲道：「奴才只是憂心陛下龍體。」
皇帝緩緩睜眼，眼底帶著幾分自嘲的涼意。
「坐到朕這個位置，終究逃不過這一遭。」
「只是朕沒想到，會來得這麼早。」
他嘆了一口氣：「近日朝野看似平和無爭，人人安分守己，也是朕太過大意，鬆懈了防備。」
梁越心頭一酸，當即跪下身：「是奴才伺候不周，護主不力。」
「起來吧。」皇帝語氣平淡。
梁越起身，猶豫片刻，還是出聲試探：「陛下，曲貴妃那邊……可信得過嗎？如今宮中局勢，實在是讓奴才草木皆兵。」
皇帝眸光沉靜，回道：
「朕信她。但朕更信曲靖守。
「曲家世代忠良，一直堅守邊疆。朕年少時，便與曲靖守一同長大，情分匪淺。」
梁越依舊顧慮：「可陛下，如今諸位皇子皆已長成，儲位之爭暗流洶湧。日後朝堂更迭，我怕人情終究抵不過……」
皇帝也心知他所言屬實，眼底儘是籌謀：「你說得沒錯。情義無用，利弊才是根本。」
「可正因如此，曲家此刻，絕不會盼朕出事。」
他語氣篤定：「如今蕭瑾羽翼未豐，根基尚淺，尚且撐不起局勢。朕若是身體出事，對他們來說是絕對的不利。」
「所以眼下，曲家必然會牢牢站在朕這邊，全力護朕安穩。」
一切看似情義，實則皆是算計利弊。
帝王心中，早已算得清清楚楚。
之後皇帝藉口朝廷事務繁雜，漸漸減少了入後宮的頻次。
往日不斷、花樣翻新的湯食點心，也慢慢稀疏下來。
劉皇后那邊好似無知無覺，卻依舊沉得住氣。那盞日日必送的參湯，從未間斷。
蕭珩的態度，與從前分毫不差，沉穩如常。
皇帝冷眼旁觀，不動聲色，任由日子流水般緩緩度過。
另一邊，馬太醫細緻複診，反覆查驗，終究還是沒能查出癥結根源。
他跪在帝前，滿心惶恐請罪：「臣無能！反覆把脈查驗，依舊查不出陛下體內異樣根源，不知是誤食何物、受何種隱毒侵擾，請陛下降罪。」
皇帝神色平淡：「無妨，起來吧。此事怪不得你。」
可馬太醫不敢有半分鬆懈，將皇帝日常觸碰的器物、寢具、茶具全部逐一核查，全部重新處理。
御膳、湯藥更是層層查驗，步步盯緊，半點紕漏都不敢出。
嚴密防備之下，詭異的狀況終於停止惡化。
皇帝再未流過鼻血，體虛乏力的症狀也沒有繼續加重。
只是任憑馬太醫精心調理，皇帝的身體沒有好轉，看似安穩無事，實則如懸頂之劍，遲遲不落，也久久不消。
加急密函快馬兼程，不多時日便送到邊疆曲大將軍曲靖守手中。
曲靖守拆開信函，一方染血錦帕自信紙間滑落，落在案上。只看見這塊帕子，他心頭便是一沉，心知京中定然出了大事。
他細讀密信，臉色愈發凝重，當即傳喚帳內幾名軍醫。
「仔細查驗這塊錦帕上的血跡，想盡一切法子，看看能不能查出異樣。」
軍醫領命，輪番查驗。有人小心翼翼剪下錦帕一角，浸水稀釋，反覆甄別，幾番嘗試之後，齊齊回稟。
「將軍，多方查驗，血跡之內並未查出毒物跡象，暫時沒有異常發現。」