其實，最讓英國人頭疼的，並不是軍費和俘虜問題。
一向高傲的英國人，一直以世界霸主自稱。
所以，直到現在，會議室內的內閣大臣們，都還顧忌著大英帝國的顏面。
否則，他們也不會對外宣稱，地中海艦隊只是前往遠東地區，進行海上軍事演習。
他們根本不願意公開承認砂拉越已經易主的事實，更不願意為此事而放下身段，去呼叫法國、美國這些「小弟」和盟友們來幫忙打團戰。
因為，那將意味著大英帝國的體面和世界霸主的地位，會因此而動搖。
在意識到事情如此棘手、打又打不起、拖又拖不得之後，英國首相像是泄了氣的皮球一樣，無力地癱倒在寬大的真皮座椅上。
他痛苦地閉上眼睛，雙手用力地摁壓著狂跳的太陽穴，喉嚨里發出一聲沉悶的嘆息。
「夠了…不管有多麼的麻煩，這件事總是要解決的！」
經過整整一個下午的激烈爭吵、權衡與妥協後，現實的殘酷終究壓倒了大英帝國維持的體面和驕傲。
傍晚時分，英國首相終於決定了最終提議：大英帝國決定，通過秘密渠道，派出一支高級別外交使團，前往東方，與砂拉越（南漢王國）方面商議「善後事宜」，首要目標是贖回那一萬多名帝國海軍和地中海艦隊主力剩餘的戰艦。
不過，那份根植於骨子裡的傲慢，依舊讓英國高層抱有最後一絲不切實際的幻想。
「我們可以付錢，也可以給予一部分東方人需要的東西用來交換，這些都是可以談判的。」
英國首相睜開滿是血絲的雙眼，咬牙切齒地做出了最後的定調：「但是，大英帝國絕不能將砂拉越的合法統治權，拱手讓給那個叫劉鎮庭的東方軍閥！」
「砂拉越，必須要在帝國的勢力範圍內，哪怕是名義上的！」
時間過去了大半個月後。
伴隨著一聲悠長而沉悶的汽笛聲，一艘排水量數千噸、主桅杆上高懸著米字旗的英國皇家遊輪，在幾艘南漢王國級驅逐艦一左一右的「夾道護送」下，緩緩駛入了北婆羅洲的朋嶺港口。
從倫敦，萬里迢迢趕來的大英帝國高級外交代表團，終於踏上了這片令皇家海軍折戟沉沙的土地。
對於這批名義上是來談判，實則是來「贖人」的英國使團，南漢方面展現出了東方禮儀之邦的寬廣胸襟。
按照遠在天津的庭帥，定下的：「要里子，給面子」的基調。
負責此次談判工作的，南漢王國總參謀長李武麟親自下達指令：禮數上，不僅要挑不出毛病，還要給足他們排場！
遊輪靠岸時，碼頭上不僅提前鋪設了長達百米的紅地毯，還安排了軍容嚴整的南漢軍樂隊，高奏迎賓曲。
甚至在當晚的迎賓國宴上，南漢方面準備了最頂級的招待規格。
除了來自洛陽的水席之外，還特意請了學習過西餐的白俄大廚，烹飪了水準很高的西餐，配以年份極佳的波爾多紅酒，用來招待這群遠道而來的英國外交官。
宴席上，南漢王國內政部長周敬堂、內政部副部長張弘毅、總參謀長李武麟、禁衛軍司令陳二力等軍政核心要員，全都換上了西裝禮服或將官禮服。
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宴會開始後，他們和英國外交人員推杯換盞，做足了周全的禮數。
此次宴會，南漢的官員們，將這套「先禮後兵」的內涵功夫做到了極致。
然而，這群習慣了在全世界作威作福的英國人，顯然誤判了這份「善意」。
第二天上午，當雙方正式坐在談判桌前時，南漢方面的人員，上至南漢談判總負責人李武麟，下至負責翻譯的機要員和隨從，全都傻眼了。
這群大英帝國的外交官，簡直把「日不落帝國」的傲慢，刻進了骨髓里！
明明他們才是戰敗的一方，明明他們的一萬多名海軍精銳，還在戰俘營里；明明英國地中海艦隊倖存的軍艦，還停靠在港口。
可坐在談判桌對面的英國首席外交官——愛德華爵士，卻依舊高昂著下巴，手裡端著一杯南漢方面提供的紅茶，用一種仿佛在施捨殖民地土著般的態度，傲慢地甩出了一份草擬好的「談判條件」。
如果僅僅是態度傲慢也就罷了，畢竟，南漢的軍政要員，許多都曾在歐洲留過學，自然知道英國人的脾性。
可是，即便他們做足了心理準備，也做好了「討價還價」的準備。
但是，等他們聽完翻譯官念出的那四條所謂的「談判底線」後，整個南漢代表團差點氣得掀了桌子。
「第一，南漢方面必須在協議簽署後，無條件、儘快釋放所有被俘的大英帝國官兵，並完好無損地交還所有被俘的戰艦！」
「第二，南漢方面不得在任何官方文件中更改國號，必須永遠沿用『砂拉越王國』的名號，大英帝國不承認所謂的『南漢王國』！」
「第三，鑑於貴方隱瞞軍事實力，導致皇家海軍遭受了不必要的誤判。南漢方面必須向英國政府道歉，並賠償英國方面此次動員遠東艦隊、地中海艦隊，以及戰損和犧牲人員的全部軍費花銷！」
「第四，也是最核心的一點！」
南漢方面的外交翻譯官念到這裡時，額頭上青筋暴起，滿臉怒容，但他還是咬著牙念了下去：「大英帝國，絕不允許任何東方人，擔任這片土地的國王！」
「如果非要更換統治者，英國方面出於寬容，最多只能接受由貴方的白俄貴族，出任砂拉越的名義君主！」
「並且，作為英國的保護國，英國享有在砂拉越駐軍、優先享有當地石油和礦產開採權等歷史既定權益。」
聽完這四條簡直如同夢囈般的無賴條件，南漢方面的代表一個怒氣沖沖的瞪著坐在對面的英方代表。
坐在主位上的李武麟，原本還保持著禮貌的外交微笑，但聽了英國人提出的條件後，笑容一點點褪去，取而代之的是風雨欲襲來的陰沉。
尤其是聽完，干涉了南漢主權的第四條，他恨不得下令，把對面的英國代表全部拉出槍斃了。
「砰——！」
短暫的沉寂過後，李武麟猛地一巴掌拍在會議桌上，巨大的力道震得愛德華爵士面前的茶杯直接翻倒。
「你們這幫愚蠢、無禮的英國佬，是不是早上出門沒吃藥，是不是把腦子留在倫敦了？還是腦袋長到屁股上了？」
怒極反笑的李武麟，眼神兇狠地盯著那群被嚇了一跳的英國外交官，語氣冷厲的說道：「無條件釋放？還讓我們賠償你們的軍費？還要我們道歉？」
「哈哈哈！他媽的！老子打了這麼多年的仗，今天算是大開眼界了！」
笑罷，李武麟的聲音陡然拔高，高聲反問道：「不知道的，還以為是我們南漢王國的艦隊被你們打得全軍覆沒，舉著白旗向你們英國人投降了呢！」
愛德華爵士被噴了滿臉唾沫，又被茶水燙了大腿，狼狽不堪。
但作為英國貴族，他卻依舊梗著脖子，色厲內荏地狡辯道：「李將軍！請注意你的外交辭令！你這是在侮辱大英帝國的代表！這更是在侮辱大英帝國！」
「我必須提醒你，大英帝國的底蘊，不是你們這群東方人能想像的！」
「如果不能達成體面的協議，帝國龐大的本土艦隊隨時可以…」
可對方的話還沒說完，李武麟一把將桌上的協議揉成一團扔了過去，並毫不客氣地爆出了粗口：「放你媽的狗臭屁！老子去你媽的體面！」
打斷了對方的威脅後，李武麟鐵青著臉回應道：「既然你們英國人，不把我們南漢當成平等的國家來對待，那這談判，也就沒有繼續下去的必要了！」
「來人！送客！」
「立刻把他們押回驛館，直到他們離開之前，都要施行禁足！」
說罷，李武麟猛地站起身，居高臨下地指著愛德華的鼻子，一字一頓地說道：「回去告訴你們的首相和國王！從現在起，談判無限期中止！」
「我會立刻將今天的事情，上報給我們的國王！我還會向我們的國王建議——開戰！」
「要不了多久，我們南漢王國就會通過明碼無線電，正式向大英帝國宣戰！」
看著面露驚恐的愛德華爵士，李武麟忽然冷笑了起來：「到時候，我會把安德魯中將舉著白旗投降的照片，以及你們一萬多名帝國海軍在戰俘營里的合影，免費發給美國、法國、德國和世界各國的所有報社！」
「既然你們英國人這麼不要臉，那我們南漢也就不再給你們留任何面子了！」
稍作停頓後，李武麟雙手撐在桌面上，緩緩把頭伸了過去，幾乎與愛德華爵士鼻尖對著鼻尖。
一臉蔑視的李武麟，用嘲弄地語氣威脅道：「我倒要看看，當大英帝國不可戰勝的神話被我們南漢踩碎之後，法國佬和美國佬，以及你們的其他盟友，會怎麼嘲笑你們？」
「屆時，你們在印度的殖民地，那些渴望獨立的土邦，還有你們在整個亞洲那搖搖欲墜的統治，還能不能穩得住？」
「還有——你們那靠著虛張聲勢維持的世界霸權，會不會在一夜之間土崩瓦解！」
都說打蛇要打七寸，李武麟這番毫不留情、直接掀桌子的狠話，猶如一記悶棍，犀利、且直接地砸在了英國人的死穴上！
1933年的大英帝國，早已是外強中乾。
尤其是影響全球的經濟危機襲來後，一直靠殖民地「補血」的他們，最怕的就是這層世界霸主的「窗戶紙」被公然捅破。
從而引發全球殖民地的暴動連鎖反應，以及法、美等西方列強和號稱亞洲第一的日本，一起對英國落井下石。
畢竟有個詞叫——一鯨落萬物生！
而被李武麟威脅過後，愛德華爵士那張原本還傲慢的臉，瞬間慘白如紙。
他萬萬沒想到，面前的東方人，竟然完全不似東方大國的外交人員一樣軟弱可欺。
甚至，他們根本不懼怕大英帝國的戰爭威脅。
習慣了英國超然於各國的地位，習慣了英國世界霸主的名頭，他下意識地把眼前的南漢王國，當成了落後地東方大國來對待。
其中幾項條件內的內容，甚至是他臨時起意加上去的「漫天要價」。
如今被李武麟這麼一通斥責，他瞬間才醒悟過來，並回想起外交大臣對他的囑託——收起大英帝國的傲慢，只要東方人不是太過分，就低調地處理好這件事。
就這麼一瞬間，冷汗，迅速浸透了愛德華爵士的內衣。
「等等！李將軍！」
「請留步！我們可以再商議！」
看著轉身欲走的李武麟，英國外交團徹底慌了神。
愛德華爵士趕緊放下了高高在上的架子，慌亂地從椅子上站起來，低聲下氣地請求重新開啟磋商。
然而，李武麟根本不會給他這個機會，怒氣沖沖的帶著人離開了這間會議室。