宋哲元，就如同一條狡猾的西北狼一般冷血、無情。
在多方求證，確認劉鎮庭的「死訊」後，他毫不猶豫地露出了貪婪與現實的鋒利獠牙。
他不僅決定將那五萬多名本該送往南洋的抗日同盟軍百戰老兵，強行截留，整編，擴充進自己的第二十九軍。
緊接著，宋哲元又做出了對自己更為有利，也更為現實的外交策略——向南京方面遞交「投名狀」。
他一邊派出特使帶著重金南下活動、向南京政府示好。
一邊狠下心來，大幅度削減了向豫軍兵工廠採購英械軍火的訂單，轉而加錢去採購南京金陵兵工廠的仿造武器，以此來表明自己與豫軍「劃清界限」的決心。
樹倒猢猻散，人走茶就涼。
這，便是民國這亂世里，最赤裸裸、也最不講半分情面的活法。
而宋哲元，也正是靠著這一手左右逢源，最後真的成為了華北王。
與此同時，山東，濟南府。
在山東省主席韓復榘，那座守衛森嚴的豪華宅邸後院中。
忽然一陣秋風襲來，緩緩拂過後院的一座涼亭，更是捲起幾片打著旋兒的枯葉。
抗日同盟軍解散後，被迫下野、通電離開張家口的老馮，此刻正暫居在他昔日十三太保之一的韓復榘地盤上「避難」。
大家長式的教育，雖然不利於整個軍隊的發展，但對於個人方面來說，還是有一定作用的。
比如，韓復榘這個動輒就被扇耳光、罰跪的小弟，得到了老馮的真傳，投靠南京方面之後，依舊關注著老大哥的行蹤。
在老馮成立抗日同盟軍之前，他就曾多次送信、送信，邀請對方來自己這暫居。
如今，抗日同盟軍解散後，身份尷尬的老馮，最終還是接受了韓復榘的邀請，來到了山東暫住。
此時，涼亭石桌上，擱著一壺早已涼透了的茶水。
端坐在石凳上的老馮，依舊還是那身打扮——一件洗得發白、看不出本色的粗布黑棉襖，活像個田間地頭的莊稼老漢。
他那雙手裡，此刻正捏著一張剛從城裡加急送來的報紙。
報紙頭版頭條上，赫然印著幾個觸目驚心的大黑字——《天妒英才！中原猛虎劉鎮庭少帥，於渤海灣突遭遊輪爆炸，不幸命喪火海！》
老馮那雙布滿風霜的眼睛，就這麼緊緊地盯著手中的報紙，一動不動的，足足看了有十幾分鐘。
「啪。」
半晌，老馮才將報紙輕輕地拍在石桌上，長長地呼出了一口濁氣。
他那張素來掛著忠厚笑意的國字臉上，此刻，神色複雜得叫人看不透。
有驚，有疑，似乎還摻著幾分兔死狐悲的沉重，和幾分說不清道不明的意味。
說起來，老馮跟劉家父子，這些年，一直不大對付。
早年中原大戰，劉家父子還是他麾下掛名的小股勢力。
再後來，就莫名其妙的崛起，並藉助天下大勢吞併了西北軍的地盤和殘部，一躍成為國內舉足輕重的實權軍閥之一。
因此，雙方也算是結下了很深的仇恨。
再後來，老馮藉助抗日的風頭，在察哈爾舉起抗日的大旗時，也得到了豫軍方面的各項援助。
所以，雙方之間的關係，也可以說是互惠互利，甚至在共同對抗老蔣方面，還稱得上是暫時的盟友。
而且，老馮是個很聰明的政治家和軍閥，他太清楚民國這盤棋的有那麼難下。
從政治角度來看，劉鎮庭的死，預示著豫軍這頭龐然大物即將走下坡路，甚至會陷入內亂，跟西北軍當初一樣，在短時間之內崩盤。
這對老馮來說，絕對不是一件值得慶祝的好事！
為什麼？
因為劉鎮庭和那二十萬豫軍，是橫亘在中原大地上，可以從正面牽制南京那位最堅固的一座大山！
只要劉鎮庭還想著辦法壯大豫軍，南京這位就不敢肆無忌憚地削平地方實力派，而他老馮，就還有機會東山再起。
可，如今劉鎮庭死了，少了一個讓老蔣頭疼的強力友軍。
下一個被南京盯上的，就會是他們這些殘存的地方軍閥！
一旦南京方面拿下中原，那蔣某人的步伐將越走越寬，他的機會就越來越渺茫。
想到這裡，老馮撐著膝蓋，緩緩站起身，踱到涼亭邊上。
背起手的老馮，抬頭望著頭頂那片陰沉沉、醞釀著秋雨的天。
「下作…」
片刻後，咬著後槽牙的老馮，從牙縫裡，擠出這麼兩個字。
末了，他幽幽地嘆了口氣，痛斥道：「竟然用這般手段，忒他娘的下作了。」
「戰場上，堂堂正正地干不過人家，就使這種見不得光的、下三濫的暗殺把戲…」
說罷，他搖了搖頭，用悲涼的語氣感慨道：「先不說國內的明爭暗鬥了，他劉鎮庭好歹也是抗日英雄，是要銘記在歷史書上的！」
「他老蔣這麼做，就不怕將來被釘在恥辱柱上！」
兔死狗烹的老馮，竟本能地以為，這場突如其來的詭異遊輪爆炸案，絕對是南京那位指使手下特務乾的。
畢竟，這麼多年以來，他老蔣沒少搞這些陰謀詭計，他老馮也深受其害。
然而，此刻正暗自唏噓、為劉鎮庭「英年早逝」而扼腕嘆息的老馮，卻是無論如何，也料想不到。
歷史這東西，兜兜轉轉，竟能相似到令老馮未來絕對會感慨的地步。
因為，就在十幾年後的1948年，在那遙遠的黑海之濱，一艘被叫作「波貝達號」的客輪上。
他老馮自己，竟也會遭逢一場同樣蹊蹺、同樣毫無徵兆便驟然燃起的沖天大火——落得個與今日劉鎮庭「一模一樣"的、葬身火海的悽慘下場。
只是，劉鎮庭已經提前給他預演了一遍。
就是不知道，他老馮能不能從中，窺得一絲玄機....
與國內這幫軍閥們的震驚、算計和唏噓，截然不同。
隔海相望的日本列島，以及盤踞在東北黑土地上的日本關東軍，此刻卻陷入了一場史無前例的癲狂和狂歡！
日本，東京，陸軍省大樓。
「砰！砰！」
好幾瓶價錢貴得離譜的法國香檳，被同時起了塞，金黃的酒液「滋滋滋」地噴涌而出，肆意地潑灑在那名貴的榻榻米上。
一群肩膀上扛著將星的日本陸軍高層，此刻一個個興奮的滿臉通紅，它們各個端起桌上的清酒，肆意地在上班時間痛飲著。
雖然，桌上還有好幾瓶已經起開的香檳，可一向自尊心變態的日本人，大多時候還是喜歡喝它們本國的清酒。
激動、高興之餘，許多日本將領，甚至脫下了軍服外套，只穿著白襯衫，在會議室內肆無忌憚地手舞足蹈。
「死得好！死得太好了！天照大神終於睜眼了！」
一名陸軍中將舉起酒杯，猶如瘋子一般鬼哭狼嚎著，激動得那隻手都在打顫。
「那個在大凌河戰場，殺了我大日本帝國近萬勇士、在上海、在東北與帝國陸軍鏖戰數場。」
「最後，用重炮和飛機，把我們逼上談判桌的「中原の猛虎」，終於下地獄了！」
「哈哈哈！海軍省那幫愚蠢的馬鹿，竟然還在台灣海峽傻乎乎地搞什麼聯合軍演，企圖拉攏他？」
「結果呢？那個姓劉的直接被支那人自己給炸成灰了！」
這時，旁邊一名日本少將，在嘲諷劉鎮庭的同時，還不忘嘲諷著海軍。
隨即，仰頭將杯中清酒一飲而盡，並獰笑著嘲諷道：「支那人，就是一群永遠只知道內鬥的劣等民族！」
原來，日本人和老馮的猜測是一樣的，以為這是南京方面乾的。
另一邊，同在一座大樓的海軍省辦公區，果然寂靜地讓這邊的氣溫都下降了好幾度。
海軍省的高層將領們也沒想到，它們剛準備交好豫軍，剛準備在天蝗面前露個臉，結果出了這麼一件事。
這下，不僅平白無故的得罪了英國人，還把被尿片包裹的屁股，也露在了天蝗和內閣的面前。
在中國東北，長春——如今被鬼子和蟎蟲改名的「新京」，關東軍司令部。
這裡的慶祝場面和方式，更是誇張且囂張。
關東軍司令部為了慶祝劉鎮庭的「身死」，竟然在大白天，召來幾十名最高檔的日本藝伎。
一時間，畜生們的淫聲笑語，絲竹管弦之聲響徹整座關東軍司令部大樓。
大樓內，關東軍的高級軍官們摟著藝伎，一邊灌著清酒，一邊扯著嗓子高唱著日本的軍歌。
對於日本陸軍來說，劉鎮庭簡直就是他們南下侵華戰略中，最可怕、最恨之入骨、卻又最讓它們望而生畏的猛虎！
豫軍的兵源素質和戰鬥力，雖然和日本陸軍無法相比。
但是，經過劉鎮庭這些年的倒騰，全員德、英、法械讓日本人吃盡了苦頭。
更讓它們膽寒的，是劉鎮庭那刁鑽、狠辣的戰略眼光，就像是一堵無法逾越的隱形長城，讓日本人一直不敢過份在華北囂張。
「諸君！舉杯！」
滿臉潮紅的關東軍司令官，搖搖晃晃地站起身，將手中的酒杯，高高地舉過頭頂。
它的雙眼中，閃爍著貪婪綠光，陰笑著叫囂道：「如今，沒有了劉鎮庭的豫軍，就是一頭沒有牙齒和爪子的病虎！」
「也許，不用我們大日本帝國陸軍出手，南京政府和那些地方軍閥，就會趁機瓜分豫軍的遺產。」
「屆時，支那國內，勢必要陷入新一輪的大內亂！」
稍作停頓後，關東軍司令官陡然提高了音量，怪吼道：「諸君！只要中原一亂，大日本帝國蝗軍的鐵蹄，勢必可以輕而易舉地踏碎長城，飲馬黃河！」
說罷，它將酒杯舉過頭頂，神情狂熱地大喊起來：「大日本帝國，板載！天鬧黑卡！板載！」
「大日本帝國，板載！天鬧黑卡！板載！」
隨著關東軍司令官叫囂聲落下，偌大的會議室內，響起這群畜生們的嚎叫聲。
混著藝伎的絲竹，讓整個關東軍司令部，都沉浸在了一種即將鯨吞整個中國的狂熱與癲狂之中。