1934年二月，呼呼的北風，在察哈爾與河北交界的曠野上肆虐地刮著。
某天晚上，夜色如墨，伸手不見五指。
在這寒冷的夜晚，平漢鐵路北段的一處咽喉要地——豫軍設立的大型鐵路兵站兼稅卡，已經被一夥武裝力量給盯上了。
兵站外圍，鐵絲網密布，探照燈的光柱時不時地掃過荒野，幾座用沙袋壘起的重機槍掩體散發著令人膽寒的肅殺之氣。
而在兵站外圍不到兩百米的曠野上，密密麻麻地趴著上千名士兵。
這支部隊，正是第二十九軍暫編第三師的先頭團。
身著灰藍色軍裝的官兵們，一個個貓著腰，趴在凍硬的土坷垃上，凍得直搓手。
可在長官的嚴令下，誰也不敢弄出半點聲響，只能呲牙咧嘴的盯著遠處那片透著燈火的兵站。
趴在最前頭的一名擔任班長的老兵，實在憋不住了，扭頭看向身旁的排長，壓著嗓子，一臉的想不通。
「排長，咱咋又要跟豫軍幹仗了？」
他咽了口唾沫，一臉不忿地問道：「這他媽的，不打小鬼子也就算了，咋還自個兒跟自個兒人打上了？這叫啥事兒啊…」
排長是個三十出頭的漢子，國字臉，臉同樣被凍得發紅。
他早年是東北軍的兵，後來老家丟了，東北軍卻一味的縮在關內當「縮頭烏龜」。
一腔怒火沒處撒的他，索性脫離了東北軍，投了察哈爾的抗日同盟軍。
本想著能痛痛快快打回關外去，誰承想剛打了一個勝仗，剛看到點希望。
同盟軍說散就散，幾經輾轉，他鬼使神差地跟著原部隊，又搖身一變成了這二十九軍的一員。
要說這仗打得糊不糊塗，他自己心裡比誰都糊塗。
他沒吭聲，只是眯著眼，望著遠處那座燈火通明的豫軍兵站，沉默了好一會兒。
風颳得臉生疼，手都凍得恨不得縮進衣服袖子裡。
末了，他才從牙縫裡擠出一句話，聲音悶悶的呵斥了句：「老王，你他娘的管那麼老些幹啥？」
說罷，他往地上啐了口帶哈氣的唾沫：「反正也打不回東北了，咱當兵吃糧的，尋思那麼多也沒用。」
「能按時領著餉，能每天混上個一干一稀，餓不著肚子，就得了。」
「剩下的，愛咋咋地，都是長官們該操心的。」
這名老兵張了張嘴，還想說什麼，可望著排長那複雜的臉色，也就閉上了嘴巴。
四下里，只剩下北風嗚嗚地刮。
上千號人，就這麼趴在黑漆漆的曠野里，一聲不吭地等著。
那種等待，比猶如刀子一般的北風還磨人。
「砰——！」
不知道等了多久後，墨黑的夜空中，猛地竄起一發刺眼的紅色信號彈！
那團紅光在頭頂炸開，把底下一張張凍得發青的臉，映得忽明忽暗。
排長仰著頭望著那枚信號彈，幽幽的嘆了口氣：「哎...他媽了個巴子的，啥時候才能一致對外啊。」
牢騷歸牢騷，活還是要乾的。
只見他猛地從地上半撐起身子，扯著嗓子，吼了聲：「弟兄們——給老子打啊！」
話音未落，他率先端起手裡那杆劉易斯輕機槍。
那圓盤彈鼓往上一扣，活像頂了口大鍋蓋，弟兄們都管它叫「大盤雞」。
拉動槍栓後，對著遠處的兵站，就是「噠噠噠」一梭子掃了出去。
緊接著，四下里驟然爆豆般炸響！
「噠噠噠噠——！」
「砰！砰砰！」
上千支英制李恩菲爾德步槍同時開火，那尖銳的槍聲，撕裂了風雪交加的黑夜。
數挺劉易斯輕機槍與維克斯重機槍，也一齊怒吼起來。
一時間，噴吐的火舌在黑夜中連成了一片，跟潑水似的，朝著豫軍兵站的沙袋工事傾瀉過去。
僅僅是幾個呼吸的功夫，火光沖天，槍聲密如爆豆，整個兵站外圍被四處傾瀉來的彈雨籠罩在當中。
若是此刻有懂行的國軍或者日本人在場，怕是要暗暗心驚這支部隊的火力配置了。
這支跟二十九軍一樣身著西北軍，灰藍軍裝的部隊，手裡攥著的，竟是清一色的英式裝備。
英七七的步槍、圓盤供彈的劉易斯輕機槍、帶著水冷套筒的維克斯重機槍…
這麼恐怖的英械配置，尋常的地方軍閥，不僅配不起，也根本用不起。
然而——槍響還沒幾秒鐘呢。
那位剛剛還吼得地動山搖的排長，忽然又扭過頭，衝著身邊幾個打紅了眼、猛往外潑子彈的手下，扯著嗓子罵開了：「他媽了個巴子——打那麼急幹啥玩意兒？！」
眼看聲音還沒槍聲大，他氣的，一把按住旁邊一個新兵的槍管，瞪著眼睛訓斥道：「瞅你們那出息！這子彈當不要錢啊？」
「都省著點兒打！長官們說了，頭一茬過後，都省著點兒子彈。」
「往後的仗，還長著呢！」
那新兵手一抖，愣了一下。
隨即，嘿嘿的傻笑了一聲，果然把扳機扣得慢了下來。
排長罵罵咧咧地重新趴好，端起他那口「大盤雞」，眯起眼，衝著兵站的火力點，又是短促的一梭子點射。
不多不少，一次點射剛好是三發子彈，相當於是在練習槍法一樣。
領餉，吃糧，打仗。
至於打的是誰，為的是啥，心中早已麻木的他，實在是懶得去想了。
這年月，能活著領到下個月的餉，能拿著錢在城裡吃頓好的，再趴在黢黑的床單上搖晃幾下，就算燒高香了。
況且，今晚這仗還偷著邪性，不僅讓他們省子彈，還不讓他們衝鋒。
而此時，距離兵站兩公里外的一座無名山頭。
暫編第三師的臨時師部，就設在山頭的一間破廟內。
破廟年久失修，四處漏風。
可如今，那幾扇透風的窗戶，全被師部的警衛員們，用釘子把厚厚的軍毯釘在窗戶上。
原本歪歪斜斜的木門，也被拆下來，換上了厚厚的門帘。
屋子正中央，生著一大盆燒得很旺的炭盆。
火苗舔著盆沿，把整間屋子烘得暖烘烘的，跟外頭那北風呼嘯的寒冷天氣，儼然是兩個世道。
暫三師師長薛佳兵少將，此刻，竟然跟個勤務兵一樣。
臉上堆著熱絡到近乎諂媚的笑，將一杯剛溫好的白酒，雙手捧著，恭恭敬敬遞到了坐在中間的那位中年軍官面前。
那軍官穿著一身做工考究的呢子軍裝，領口上，掛著一對亮閃閃的少將軍銜。
他叫高瑞林，是北平軍分會代委員長何長官，親自指派下來的軍事參議。
說白了，就是派到前線來的「監軍」，監督二十九軍完成收復鐵路的任務。
「高參議，您這一路車馬勞頓，這麼冷的天，還肯親自到前線來督戰，兄弟我，真是佩服得五體投地！」
刻意把腰彎的很低的薛佳兵，口中不斷地恭維著：「來來來，先喝口熱酒，暖暖身子。」
高瑞林怡然自得地接過酒杯，抿了一小口，側耳聽著廟外那滾雷般密集的槍炮聲，滿意地點了點頭。
「薛師長，外頭這動靜，可不小啊。」
他捻著酒杯，慢悠悠的說道：「聽這火力，你們宋軍長，看樣子是真的下了血本了！」
「嘿嘿，高參議這是謬讚了！」
薛佳兵一聽這話，立馬挺直了腰杆，拍著胸脯，一臉自豪地吹噓起來：「不瞞您說，我這暫編第三師，那可是全員清一色的英式裝備！」
「弟兄們自打歸了宋軍長麾下，一個個都盼著能為黨國、為委員長，效死力呢！」
嘴上說得慷慨激昂，義薄雲天。
可薛佳兵肚中的那個小算盤，打的比誰都精明。
他薛佳兵，是個什麼人？
資歷比劉鼎山還真要深，在民國亂鬥的大染缸里，能屹立不倒，還繼續保留著一個師的兵力，最起碼要比眼前這個高參議高明的多。
去年，老長官在張家口扯起抗日同盟軍那面大旗時，薛佳兵瞅准了風頭，拿著從湯二虎那劫來的錢財，買了大批英械。
收攏了幾千號人馬，入了老馮的伙，混上了一個師長的頭銜。
後來，還跟著打一場勝仗，也算是出了一次風頭。
奈何，好景不長。
同盟軍被南京和日本人兩頭一夾，眼看就要樹倒猢猻散。
他薛佳兵跑得比誰都利索——一邊捲鋪蓋，一邊就暗中派人，遞了話給何長官和宋哲元兩邊，忙著給自己尋後路。
畢竟，這是西北軍的老傳統——有奶便是娘！
那會兒，南京開的價碼，也還算不錯：一個中央軍獨立旅的番號，外加二十萬大洋的「招安費」。
可薛佳兵，總覺得有點不甘心，自己手裡好歹也收攏了一兩萬人呢，就給了一個獨立旅的番號。
掂量來掂量去，最後選擇了「已讀不回」——南京方面的拉攏。
最後，一合計，直接投了華北各勢力當中，最窮的二十九軍。
道理很簡單——寧做雞頭，不做鳳尾。
他手裡雖然有一兩個師的兵力，也配上了可以跟日本人掰手腕的英械。
可他心裡門兒清：自己這支隊伍，人雜，底薄，經不起細看。
一旦被中央軍收編，部隊肯定被點驗，裁撤，那他好不容易拉起來的部隊，就成了南京方面的點心。
而且，真要一頭扎進南京方面，那個派系林立、黃埔嫡系一家獨大的中央軍當中，下場只有兩個。
要麼，被當成雜牌炮灰，一腳踹到「剿匪」的最前線，去替人家賣命，去填坑。
要麼，被不動聲色地往自己部隊裡摻沙子，利用黃埔系，把他架空成個光杆司令。
最後，再隨便給一個閒職打發了，徹底的淡出民國軍界。
可投宋哲元，那就不一樣了。
宋哲元的二十九軍，這會兒正缺人、缺槍、缺地盤，急著擴充實力紮根華北。
他薛佳兵帶著一個齊裝滿員的英械師送上門，宋哲元即便不重用自己，也得給自己三分顏面。
並且，他曾經也是西北軍的老人，不看僧面看佛面嘛。
就這樣，宋哲元直接許了他一個「暫編第三師」的師長頭銜。
於是，遊走各方勢力多年的薛佳兵，眼皮都沒多眨，轉臉就從「抗日同盟軍的將領」，搖身一變，成了「協助平叛」的功臣。
還在見面後，見識了他手下英械師的火力配置後，欣喜的拍著胸脯向薛佳兵打包票：將來一有機會，就給他轉正，弄個正兒八經的南京下發的番號。
精明的他，還仗著自己摸熟了同盟軍的底細。
等老馮這邊剛剛公開下野，他就亮出二十九軍的旗幟，替宋哲元四處招降、收攏了好幾萬殘兵，立下了不小的功勞。
就這樣，薛佳兵再次站隊了隊，保住了自己好不容易拉起來的隊伍。