教室里的空氣凝住了。
三百多個學員還保持著上一秒的姿勢，有人的嘴半張著，有人手裡的筆懸在半空。
琴盯著查爾斯的臉，他的瞳孔在急速收縮又擴張。
「查爾斯，你說清楚。（；°Д°）」琴蹲下來，一隻手按在他的輪椅扶手上，聲音壓得很低，「什麼在看？從哪裡看？」
查爾斯的手還扣在她胳膊上，五指的力度一直沒有松。
他閉了一下眼，等呼吸勻了，才開口。
「方向不確定。（；ω；）距離也不確定。但波動的頻率和你體內鳳凰之力的脈衝完全一致，精準到小數點後八位。」
他鬆開琴的胳膊，手指在扶手上敲了兩下，每一下都帶著顫。
「琴，那不是隨機噪聲，不是宇宙射線的雜波。（；ω；）那是注視。有目標的、有意識的注視。」
教室後排有幾個學員開始交頭接耳，聲音碎碎的。
琴站起來，退了半步，右手無意識地攥了一下左手的手腕，指甲掐進去一截。
她沒說話。
漢克第一個反應過來。他從第三排的椅子上彈起來，藍色的手指已經在平板上劃了七八下，調出了一張星圖，三步並兩步衝到查爾斯旁邊。
「教授，你能給我一個大致的角度嗎？（⊙_⊙）哪怕是一個象限也行。」
查爾斯搖頭。
「太遠了。（；ω；）我的精神力觸碰到它的時候，像是把手伸進了一片沒有邊界的海洋，方向感完全喪失。我能確認的只有一件事。」
他停了一拍。
「那個注視的波動，和琴體內鳳凰之力的頻率不是巧合性吻合。（；ω；）是同源。」
漢克的手指停了。
「同源？（；°Д°）」
「同一個來源。」查爾斯的聲音沉了下去，「鳳凰之力不是琴的變異產物，不是地球基因突變的結果。它來自外面。來自宇宙深處。琴只是它的……容器。」
教室里徹底安靜了。
琴站在原地，臉上的表情平靜得不像話。
但她左手食指的指尖，有一縷極細的金光在透出來。
「先散了。（｀・ω・´）」一個聲音從教室門口傳來。
林川靠在門框上，不知道什麼時候到的，手裡還端著那杯枸杞茶。
他對著教室里三百多雙瞪大的眼睛揚了揚手。
「今天課上到這兒，食堂還有雞蛋麵條，涼了就不好吃了，趕緊去。（｀・ω・´）」
學員們你看我我看你，沒有人動。
科菲猶猶豫豫地舉手：「那個……局長，教授他……」
「教授低血糖，需要休息。（｀・ω・´）走走走，快去吃麵。」
科菲的嘴張了張，又合上，最終乖乖站起來，帶著旁邊的人往外走。
索菲亞經過琴身邊的時候拉了一下她的手，小聲說了句什麼，琴點了下頭，拍了拍她的手背。
教室里的人走乾淨之後，門被關上。
屋子裡剩下四個人。林川，查爾斯，琴，漢克。
林川把枸杞茶擱在講台上，搬了把椅子坐下，腿翹著，姿勢鬆弛，語氣鬆弛，但眼睛不鬆弛。
「漢克，你聽見了，說說你的判斷。（｀・ω・´）」
漢克把平板翻過來，屏幕上是一張密密麻麻的頻率對照圖，被他標了七八種顏色。
「上次打哨兵的時候，琴全開鳳凰之力，我記錄了一段完整的能量波形。（⊙_⊙）當時我注意到一個問題，但沒來得及深入。」
他用手指在屏幕上劃了一條線。
「鳳凰之力的波形不是封閉的。它的頻譜尾端有一段極低頻的外延，頻率低到我們現有的所有監測設備都檢測不到。當時我以為是儀器誤差。」
他抬頭看著林川。
「但如果查爾斯說的是真的，如果鳳凰之力確實來自宇宙深處某個源頭，那這段低頻外延就不是誤差。（；°Д°）」
「是什麼？（｀・ω・´）」
「是臍帶。（；°Д°）」
教室里安靜了三秒。
琴閉了一下眼。
「你的意思是，我身體裡的這個東西，一直和外面連著？（´・ω・`）」
漢克點頭，表情很難看。
「從你覺醒的那天起。（；°Д°）你每一次使用鳳凰之力，那段低頻信號就會脈衝一次，像心跳一樣，往外發送。」
他停了一拍。
「你一直在廣播你的位置。」
琴的手指攥緊又鬆開。
林川把椅子放平，身體前傾，兩隻手撐在膝蓋上。
「能切斷嗎？（｀・ω・´）」
漢克搖頭。
「那是鳳凰之力本身的特性，不是附加功能。（；°Д°）要切斷它，就等於切斷鳳凰之力本身。」
「那就是不能。（｀・ω・´）」林川把這個答案接住，消化了兩秒，然後看向查爾斯，「你感應到的那個注視，有敵意嗎？」
查爾斯沉默了很久。
他的手指在扶手上敲著，節奏很慢，每一下之間的間隔都不一樣，像是在反覆確認某種記憶里的觸感。
「沒有。（´・ω・`）」他最終開口，「至少這次沒有。它的注視里沒有攻擊性，沒有貪婪，也沒有恐懼。」
他抬起頭，眼睛裡有一種很複雜的光。
「如果我一定要給它一個形容，那個注視裡面的情緒，最接近的詞是——」
他頓了一下。
「確認。（´・ω・`）」
「確認什麼？（｀・ω・´）」
「確認鳳凰之力還在，確認它的容器還活著，確認它所在的星球還存在。」
林川盯著查爾斯。
「房東查房。（｀・ω・´）」
查爾斯愣了一下，嘴角動了一下，但沒笑出來。
「如果這個比喻成立的話。（´・ω・`）」
琴突然開口了。
她的聲音很平，平到不像在討論自己的命運。
「我在上次打哨兵的時候，全開了鳳凰之力。（´・ω・`）那是覺醒以來功率最大的一次。」
她看著漢克。
「你說每次使用都會發送信號。那一次的信號有多強？」
漢克沒回答，但他的藍色臉皮嘬了一下，那是他不想說實話時的表情。
琴點頭。
「很強。是我把它招來的。（´・ω・`）」
「不是你的錯。（｀・ω・´）」林川直接打斷她，聲音乾脆得像在否決一份不合格的KPI報告，「那天你不上，老萬就交代在那了，斯考特交代在那了，羅根交代在那了，海岸線上那三名戰士交代在那了。」
他站起來，走到琴面前，低頭看著她，背光站著，表情看不太清，但語氣清楚得很。
「你把人救回來了。（｀・ω・´）信號的事，交給漢克去研究。房東要來，那就來。咱們給它泡杯茶，讓它看看這個星球上的租客，把房子打理得多好。」
琴抬起頭，看著他。
金光從她的指尖縮回去了，縮得乾乾淨淨。
「你真不怕？（´・ω・`）」
「怕。（｀・ω・´）」林川轉過身，走到講台邊上撿起他的枸杞茶，擰開蓋子喝了一口，「但怕也得先吃飯。走，食堂麵條剛出鍋。」
他走到門口，拉開門。
走廊里的燈光湧進來，暖黃色的，照在他的肩膀上。
門外站著一個人。
老周。
他的頭髮比半年前又白了一圈，穿著一件洗得發舊的夾克，手裡拎著一個布袋子，裡面裝著兩瓶酒，瓶身碰在一起發出清脆的響聲。
他的表情有點奇怪。
是那種已經做好了某個決定但還沒說出口的平靜。
「小林。（´_ゝ｀）」他說。
「老周？（⊙_⊙）你怎麼來了？」
老周抬了抬手裡的袋子，酒瓶又碰了一下。
「有個事，想跟你聊聊。（´_ゝ｀）」
他頓了頓，看了一眼走廊盡頭那扇通向操場的窗戶，窗外有學員在笑，有向日葵在晃，有紅旗在飄。
「最後一次了。」