語音播完了。
楊小銳盯著手機屏幕，表情從震驚緩慢過渡到需要找個地方坐下來，然後真的坐了，一屁股杵在窗台上，差點把那盆枸杞盆栽擠下去。
「通信。（；°Д°）」他把這兩個字嚼了一遍，「局長，通信的意思是不是……」
「就是你理解的那個意思。（｀・ω・´）」林川把手機揣回口袋，拿起外套，「走。」
「去哪？（；°Д°）」
「去聽聽外星人想說啥。（｀・ω・´）」
地下二層，太空監測中心。
漢克已經在主控台前面焊了至少二十個小時了。旁邊堆著四個空咖啡杯和一袋吃了一半的花生米，藍色毛髮上粘了兩顆花生皮，他渾然不覺。
十六塊拼接屏上的內容跟上次來看的時候完全不一樣了。
波形圖還在，但波形圖旁邊多了六個分析窗口。漢克手動把那條鋸齒線切成了上百個小段，每個小段標了不同顏色，紅藍綠橙，密密麻麻排了十幾行，跟一幅抽象畫似的。
「你們看這裡。（；ω；）」漢克沒回頭，手指點在第三行波形上，「第一遍掃的時候我以為頻率變化是隨機的。但當我把採樣精度從毫秒級提到微秒級……」
他把那段波形放大了二十倍。
「規律出來了。（；ω；）」
林川走到屏幕前面。
放大之後，那些鋸齒不是雜亂的跳動。每一組跳動都呈現某種重複結構：三短一長，停頓，兩短兩長，停頓，一長三短。
然後序列重複。
但不是簡單的復讀。每次重複的時候，末尾會多出一小段新的變化，像在一句話後面接了一個新詞。
「這是什麼？（⊙_⊙）」楊小銳擠進來。
漢克終於轉過椅子，拿了一顆花生米咬了，臉上的表情是那種做了一輩子學術突然撞上顛覆認知級發現的恍惚。
「語法。（；ω；）」
「啥？（；°Д°）」
「語法。（；ω；）」漢克把花生皮從毛上摘下來，指著屏幕上的彩色標註，「信號里每組脈衝不是獨立的，它們之間有嵌套關係。短脈衝是基礎單元，長脈衝是修飾單元，停頓是分隔符。每次重複的時候，新增部分都遵循同一套組合規則。」
他站起來走到白板前，馬克筆刷刷寫了兩行字。
「翻譯成人類語言學的概念，這套規則就是語法。（；ω；）有主語，有謂語，有遞進。」
監測中心裡靜了五秒。
埃里克靠在門框上，進門到現在一字未發，這時候開了口：「確定不是你二十小時沒睡產生的幻覺？（´_ゝ｀）」
「我清醒得很。」
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「二十個小時沒閉眼還說自己清醒，這話本身就是幻覺的典型症狀。」
「埃里克，我讓安娜獨立跑了一遍覆核，結論一致。」漢克把另一份報告調上屏，上面有安娜的紅字批註：「結構匹配度99.2%，建議立刻上報。」
埃里克沒再說話。
查爾斯的輪椅從後面推進來，他全程都在聽，手指搭在扶手上，拇指緩緩摩挲金屬邊沿。
「漢克，能判斷它在說什麼嗎？（´・ω・`）」
「不能。」漢克搖頭，「我只能確認它在說話。具體說什麼需要更多樣本。但問題是……」
他切到實時監測頁面。
那條鋸齒線的密度比六小時前又翻了一倍不止，原來幾秒一跳的節奏，變成了一秒好幾跳，波峰連著波峰，擠得喘不上氣。
「頻率在加快。」漢克的嗓子乾澀得厲害，「新增的語法單元也在增加。三小時前是四組新結構，一小時前變成十一組，剛才我截屏的時候已經到了二十六組。」
「說人話。（｀・ω・´）」林川端著枸杞茶。
「它說得越來越多了。」漢克把數據曲線疊加在一張圖上，增速線陡得像要起飛，「像是原來在試探，現在確認有人聽了，開始正式講話。」
「它怎麼確認有人在聽？（⊙_⊙）」楊小銳問。
漢克和查爾斯同時沉默了。
查爾斯先開口，聲音比平時輕了半個調。
「因為我之前碰過它。（；ω；）」
楊小銳的記錄筆停在半空。
「山頂上那次，我的精神觸角伸到大氣層外，碰到了它的邊緣。（；ω；）」查爾斯的表情很平，但他搭在扶手上的那隻手，指節收緊了一點，「從那以後，信號頻率的第一次躍升就開始了。」
「也就是說——（；°Д°）」
「它發現有人在窺屏了。（´_ゝ｀）」埃里克替他總結。
漢克在主屏上調出一張時間對照表，左邊是查爾斯精神接觸的時間戳，右邊是信號頻率躍升的時間戳。兩個數字之間只差了四十七秒。
「精確到分鐘級別的因果響應。」漢克用筆在白板上畫了一條箭頭，從「精神接觸」指向「信號加速」，「它不光在說話，它在根據我們的反應調整說話的內容和速度。」
林川把茶杯放下了。
「互動式的。（｀・ω・´）」
「對。（；ω；）」漢克點頭，「不是廣播，不是單向發射，是一個能感知到接收端反饋的智慧體，在主動和我們建立溝通。」
門口傳來腳步聲。
琴站在那裡。訓練服袖口還卷著，額頭上有一層薄汗，從訓練場直接跑過來的。
但她沒看漢克，沒看任何人，視線直接落在那面主屏上，身體前傾，像在辨認一首隻有她能聽見的旋律。
「琴？（｀・ω・´）」
她沒應。
波形在那一瞬間跳了。
不是正常的鋸齒跳動。整條線猛地拉高到屏幕上沿，停了半秒，然後緩慢回落。
漢克臉色變了。手指在鍵盤上一陣猛敲，方位解析圖彈出來。
「這個脈衝的方向不對。（；°Д°）」他的聲音拔高了，「不是從信號源發來的，是從我們這裡發出去的！」
所有目光落在琴身上。
琴回過神來，低頭看自己的手。指尖泛著一層極淡的金色光澤，若有若無。
「它在叫我。（；ω；）」她的聲音很輕，「不是語言，是畫面。很短，就閃了一下。」
林川走到她面前，步子穩，眼神穩，聲音也穩。
「看到什麼了？（｀・ω・´）」
琴抬起頭。
她的瞳孔深處那縷金光又亮了，比上次清晰得多，不再是閃爍的小夜燈，而是一根被人用力撥亮的燈芯，穩穩地燒著。
「一個東西。（；ω；）」她攥緊了拳頭，指甲掐進掌心裡，「金屬的。巨大的。正在穿過一片碎石帶，每塊碎石撞上去就被它吞進去，越吞越大。」
她停了半拍。
「它知道我在看。（；ω；）」
監測中心的空調聲從來沒有這麼響過。
林川的目光從琴的眼睛移到屏幕上那條重新歸於平靜的波形線，再移回來。
「距離？（｀・ω・´）」
漢克敲了最後一組參數，數字跳出來的時候，他的手停在鍵盤上，好幾秒沒動。
「它在穿越小行星帶。（；ω；）」他吞了口唾沫，「比昨天的定位又近了兩千萬公里。」
琴的聲音從身後飄過來，不大，但監測中心裡每一個人都聽得清清楚楚。
「局長，讓我回應它。（；ω；）」