查爾斯的瞳孔放大到了極限。
白眼球上的血絲一條炸開，像是有什麼東西從他的腦子裡往外撐。輪椅被一股無形的力量往後推了半米，金屬輪圈在地磚上刮出兩道白印。
琴衝上去扶住輪椅扶手，手指剛碰到查爾斯的肩膀，整個人被彈了出去。
「教授！！（；°Д°）」
她的後背撞在了監測台的邊緣，疼得彎下腰，但眼睛死盯著查爾斯。
查爾斯的嘴張著，喉嚨里發出一種不像人聲的低頻震動。腦波放大儀的指示燈全部變成紅色，三盞燈同時爆了一盞。
漢克的手指砸在鍵盤上。
「精神負荷超標！已經破了安全閾值的三倍！（；°Д°）腦波放大儀的保護電路在自動降功率，但他的精神力還在往外沖！他在硬頂！」
林川一步跨到輪椅旁邊。
「多少秒了。」
「三十七秒！」
查爾斯的手指在扶手上瘋狂顫動，十根指頭把皮革面都摳出了印子。他的嘴唇在動，但沒有聲音出來。額頭上的青筋跳得能看見脈搏。
埃里克放下茶缸，走了兩步。
「斷了。（╹_╹）」
「不行！」漢克喊回去，「現在強行中斷等於把他的精神力從那個東西嘴裡硬拽出來，有百分之四十的概率造成永久性精神損傷！」
「不斷呢？」羅根的聲音從牆邊傳來。
漢克咽了一口唾沫。
「不斷的話，按照現在的負荷曲線，六十秒後他的大腦皮層會全面過載。死亡率百分之七十。（；°Д°）」
林川的手摁在了查爾斯的肩膀上。
沒被彈飛。
他不是變種人，他身上沒有任何超凡力量。那股反噬不認識他。
「查爾斯。」林川湊到他耳邊，聲音壓得很低。「四十五秒了。你給我回來。（｀・ω・´）」
查爾斯的眼球動了一下。
嘴唇還在顫。
「五十秒！」漢克在喊。
琴從地上爬起來，臉上全是冷汗。她的手掌攤開，金色的光芒從指尖冒出來。
「我拉他出來！」
「不准！」林川頭都沒回，「你的鳳凰之力一動，等於給那個東西加餐！」
琴的手僵在半空中。金光滅了。
「六十秒！」
查爾斯的鼻子開始流血。兩條紅線從鼻孔里淌下來，滴在白襯衫的領口上。
皮特羅攥著拳頭站在原地，腳底板在地上磨來磨去。他跑得再快，也幫不上這種忙。
「七十秒！腦波幅度在崩！我必須斷了！（；°Д°）」
「斷。」林川說。
漢克的手拍上了總電源開關。
喀嚓。
腦波放大儀的所有燈全滅了。
查爾斯的身體猛地往前栽。林川一把扶住他的胸口，把人按回輪椅靠背上。
查爾斯的眼睛閉上了。
鼻血還在流，嘴唇是青紫色的，臉上沒有一絲血色。
琴撲過來，兩隻手按在查爾斯的太陽穴上，精神力小心翼翼地往裡探。
「腦組織沒有器質性損傷……神經遞質紊亂……他昏過去了。（；△）」
林川鬆了一口氣。手指從查爾斯肩膀上收回來的時候，他發現自己的手心全是汗。
「但是！」琴的聲音又拔高了，「他的精神力比正常狀態衰減了百分之六十！恢復時間無法預估！」
監測中心安靜了三秒。
然後查爾斯的嘴動了。
「教授！」楊小銳眼尖，「他在說話！」
所有人湊了過去。
查爾斯的嘴唇在顫抖，聲帶擠出來的聲音比蚊子叫大不了多少。
林川把耳朵貼了上去。
「……吞……」
「什麼？」
「……吞噬者……」查爾斯的喉結滾了一下，用盡最後一絲意識把這三個字推出了嗓子眼。「……它……在笑……」
然後他徹底沒了聲息。
林川直起腰。
監測中心裡沒人動彈。
「在笑」兩個字比任何技術參數都讓人脊背發涼。
一個能把四個文明吃乾淨的東西，在面對查爾斯這個地球最強精神力擁有者的探測時，它的反應是笑。
羅根的牙籤掉在了地上。他沒去撿。
「局長。（-_-）」羅根的聲音比平時低了半個調。「這玩意兒不是野獸。」
「是獵人。」林川接了他的話。
沉默又持續了兩秒。
林川轉身。
他走到漢克的主控台前，拿起通訊器，把頻道撥到了全球廣播模式。
這個模式自從超凡局升格為全球調度中心之後就設置好了，從未使用過。一旦開啟，三十一個簽署國的超凡事務聯絡站會同時收到信號。
林川按下了發送鍵。
「這裡是龍國全球超凡事務調度中心，局長林川。（｀・ω・´）」
他的聲音平穩得不像是剛從查爾斯的昏迷中抬起頭的人。
「我現在宣布，全球超凡防禦體系進入一級戒備狀態。所有簽署國超凡人員即刻中止一切常規任務，返回指定集結點待命。深空監測數據將在十五分鐘內同步推送至各國聯絡站。」
通訊器那頭開始有人接入。法語、俄語、日語的確認聲陸續傳來。
「全球供應鏈生產任務同步降級為緊急軍事保障模式。能源優先供應科研和防禦設施。楊小銳。」
「在！（；°Д°）」
「十分鐘內擬好通知函，發聯合國秘書長辦公室、安理會五常代表、三十一國防部長。主題就一個：地球面臨域外終極威脅，各方立即停止一切內耗。誰敢在這個節骨眼上搞事，龍國超凡局不會客氣。」
楊小銳的手指在平板上飛。
「漢克。」
「在。」漢克的聲音啞了。
「查爾斯探進去七十秒。他的腦波放大儀有記錄功能。把這七十秒的精神波形全部提取出來，我要知道他在那個東西裡面到底看到了什麼。」
「收到。（；°Д°）」
「琴。」
琴站在查爾斯的輪椅旁邊，兩隻手還按在教授的太陽穴上。她抬起頭，眼眶紅透了。
「你現在的任務只有一個。把教授治好。其他所有事情不要碰，不要想，不要管。你體內的鳳凰之力，從這一秒開始，封存。」
琴張了一下嘴。
「我知道你想幫忙。」林川看著她，「但你現在動一下，那個東西就快一步。教授用命換來的時間，不能浪費。（｀・ω・´）明白了嗎？」
琴閉上嘴，點了一下頭。
林川轉身走向門口。
「埃里克，羅根，奧蘿羅，皮特羅，鮑比，跟我走。十分鐘後作戰會議室碰頭。斯考特，遠程接入。」
「去哪？」皮特羅追上來。
「布置防線。八天。」林川推開監測中心的門，走廊里的應急燈把他的影子拉得很長。「可能只有八天。」
皮特羅的腳步頓了一下。
「局長，那個東西月球三倍大，你打算怎麼布防？（；△；）」
林川沒停步。
「四個文明被它吃了，你知道為什麼嗎？」
「為什麼？」
「因為它們都是一個人、一支軍隊在扛。」林川走進電梯，按下了地上一層的按鈕。「我們不一樣。我們有十四億人。」
電梯門關上了。
漢克留在監測中心裡，面對著那十二塊還在閃紅光的屏幕。
他的手指在鍵盤上停了五秒，然後開始提取查爾斯的腦波記錄。
第一段波形解出來的時候，漢克的手停住了。
波形里有一個信息片段。查爾斯在被反噬之前的最後三秒，他的精神力捕捉到了一個方向性指向。
那個「吞噬者」的移動軌跡，不是隨機螺旋。
它在追蹤一個信號源。
一個還活著的、還在地球上持續散發鳳凰之力殘餘波動的信號源。
漢克把這個數據放大了三倍，疊加上琴體內鳳凰能量的已知頻譜。
完全吻合。
漢克抓起通訊器。
「林局長！（Σ(ﾟД)）」
「說。」
「那個東西不是衝著地球來的！它有精確的鎖定目標！就是琴！」