楊過聽了黃蓉的叮囑，心中覺得好笑，「明明是你郭伯母不想讓我好好休息好不好？穿那麼騷，誰頂得住啊？」
但楊過表面上，乖巧地點點頭，「郭伯母說的是，過兒以後會改，儘量早點歇息。」
郭芙好奇問道：「楊大哥，你那明教到底有多少人馬？能跟蒙古人打嗎？」
楊過放下粥碗，正色道：「當然可以跟蒙古人一較高下，我們明教教眾遍布天下，單是能征善戰的義軍便有數萬之眾。而且明教這些年整頓教務，操練兵馬，等的就是與蒙古人一戰的時機。」
郭芙笑道：「太好了，以後就不用我爹爹孤軍奮戰啦，楊大哥出手，一定可以把蒙古人打得落花流水。」
楊過啞然失笑，「行了，此事以後再說，我們吃完了繼續上路吧。」
眾人點了點頭，吃過早飯，便出了悅來客棧。
清晨的桃花鎮籠罩在一層薄薄的霧氣中。
街巷間已有早起的百姓在忙碌。
炊煙裊裊升起，混著晨霧，將整座小鎮籠在一層朦朧之中。
五匹馬拴在門前的拴馬樁上，見主人出來。
都打了個響鼻，前蹄刨著地面，顯得精神抖擻。
楊過走到黃驃馬跟前，拍了拍馬頸，解開韁繩翻身上馬，「馬兄，我們又該上路了！」
黃蓉、小龍女、李莫愁、郭芙也各自上馬。
五騎踏著青石板路，出了桃花鎮，沿著道路繼續前行。
行了約莫一個時辰，霧氣漸漸散去。
陽光從雲層後面露出來，照在雪地上反射出耀眼的光芒。
道路兩旁的樹木掛滿了晶瑩的冰凌，風一吹便簌簌落下，叮噹作響。
「這天氣倒是個趕路的好日子。」黃蓉策馬走在最前面，淡青色的衣裙在晨風中輕輕飄動。
「是啊，雪後初晴，空氣也好，就連心情也變好了。」楊過點了點頭，與黃蓉並轡而行。
眾人又行了約莫兩個時辰，前方的道路開始向上延伸。
兩側的山勢漸漸收攏，顯然進入了丘陵地帶。
道路彎彎曲曲，時而上坡時而下坡。
馬蹄踩在化了一半的雪泥里，發出「啪嗒啪嗒」的聲響。
「過兒，你看前面。」黃蓉忽然勒住韁繩，抬起手中的打狗棒朝前方一指。
「哦？」楊過順著黃蓉指的方向望去。
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只見前方百丈開外，一道人影正沿著山路緩緩而行。
那人身形矮小瘦削，穿著一件黑色的僧袍，光著頭，是個和尚，但骨格雄健，隱有剽悍之氣。
這和尚肩膀上提著一根扁擔，扁擔兩頭各掛著一隻木桶。
木桶里盛滿了水，隨著他的步伐微微晃動，卻不見一滴水灑出來。
那和尚走得不快，甚至可以說很慢，但每一步都走得極穩。
他的腳踩在泥濘的山路上，卻沒有濺起半點泥水。
仿佛腳下踩的不是爛泥，而是平坦的青石板。
「娘，一個挑水的和尚，有什麼好看的？」郭芙策馬走到黃蓉身邊，探頭看了看，不以為意地說道。
隨著那和尚逐漸走近，黃蓉看清楚了和尚的容貌，瞳孔猛地一縮，臉色驟變，「是他？」
楊過側頭看向黃蓉道，「郭伯母，你認識這和尚？」
「我當然認識他。」黃蓉深吸一口氣，眸中目光緊緊鎖在那黑衣老僧身上，「二十年前，江湖上有一個赫赫有名的人物，號稱『鐵掌水上漂』，鐵掌幫幫主裘千仞。」
「裘千仞？」
楊過眉頭一挑。
這個名字他當然聽說過。
鐵掌幫是湘西大幫，聲勢最盛時幾乎能與丐幫分庭抗禮，壓過少林、武當。
而且裘千仞的鐵掌功夫剛猛絕倫。
當年在華山論劍時，王重陽曾邀請他參加。
只因他自認神功未成，未能赴約。
但江湖中人公認，他的武功不在五絕之下。
「不錯。」
黃蓉看著那黑衣僧，點了點頭，凝重道：「這個黑衣僧就是裘千仞，此人當年投靠金人，賣國求榮，又在江湖上殺人如麻，作惡多端。後來在華山絕頂上，被一燈大師點化，皈依佛門，做了一燈大師的徒弟，法名慈恩。」
李莫愁聞言，眼中閃過一絲忌憚，「鐵掌水上漂的名頭，我也聽說過，鐵掌功夫號稱『剛猛第一』，連洪七公的降龍十八掌也不敢說穩勝。」
郭芙瞪大了眼睛，看著挑水的黑衣僧，「這個邋遢和尚，竟然有這麼厲害？」
楊過說道：「芙兒，人不可貌相，海水不可斗量，即便是平平無奇之人，我們也不能小覷人家。」
郭芙吐了吐粉舌，「知道啦。」
五人說話間，騎馬繼續前行，與那黑衣老僧的距離越來越近。
走到二十丈開外時，那黑衣老僧似乎察覺到了什麼，腳步微微一頓，隨即又恢復了正常的步伐。
他沒有抬頭，只是淡淡地開口，聲音蒼老而沙啞：「幾位施主，山路難行，小心馬匹打滑。」
這聲音不大，卻清清楚楚地傳入每個人的耳中，仿佛就在身邊說話一般。
黃蓉勒住白馬，翻身下馬，朝那黑衣老僧走了過去，「裘幫主，多年不見，別來無恙？」
黑衣老僧的腳步終於停了下來，抬起頭，看到黃蓉，詫異道：「黃施主？！」
黃蓉淡然一笑，「裘幫主，虧你還記得我？當年在鐵掌峰，裘幫主一掌之賜，黃蓉至今記憶猶新。」
裘千仞的眼皮跳了一下。
當年在鐵掌峰，他一掌打傷黃蓉，險些要了她的性命。
如果不是一燈大師出手相救，這丐幫幫主、郭靖的妻子，只怕早就香消玉殞了。
「往事已矣。」裘千仞垂下眼帘，搖頭道：「阿彌陀佛，老衲當年罪孽深重，幸得一燈大師點化，皈依佛門，懺悔前罪。黃施主若心有怨懟，老衲也無話可說。」