這一夜，月黑風高。
清河城的街巷在夜色中安靜如常。
更夫敲著梆子從東街走到西街，拖長的吆喝聲在空蕩蕩的巷子裡迴蕩。
趙陽和王風結伴走在東街上。
兩人都是連雲宗，外門弟子，入門不過十餘年，修為只有築基初期。
自從清河城放開限制後，夜巡便成了外門弟子的固定差事。
趙陽性子跳脫，一邊走一邊打哈欠，嘴裡嘟囔著「今夜又是一個太平夜」。
王風比他穩重些。
但也不免感到無聊，倦意上涌。
走到東街小巷附近時，王風忽然停下了腳步。
「怎麼了？」趙陽問。
王風沒有回答，只是皺著眉，目光盯著前方那條黑漆漆的巷子。
趙陽順著他的目光看過去，什麼也沒看見，但他也察覺到了前方的空氣里，有一股若有若無的鬼氣。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。
按理說，能在城中自由活動的鬼物，都是經過城隍金身默許的，身上沒有血煞之氣，不曾害過人，但那畢竟是鬼。
兩人抽出法劍，朝小巷走去。
巷子很窄，兩側是高牆，月光照不進來，但兩人都是修士，目能夜視，不在話下。
然後他們便看見巷子深處，一個身材魁梧的大漢靠著牆根坐著，低垂著頭，一動不動。
那大漢身形壯碩，穿著一件粗布短褐，露在外面的手臂粗壯如樑柱。
此人周身繚繞著一層極淡的鬼氣，而且那鬼氣更在以肉眼可見的速度向外逸散。
這不是人，而是鬼。
而且鬼氣逸散，正是魂飛魄散的前兆。
趙陽倒吸一口涼氣：「是他！那個買酒的倀鬼！」
王風也認出來了。
一個月前，正是這個倀鬼進城買酒，引發了清玄門和連雲宗的爭執，最後河神老爺親自出面才壓下場子。
後來極陽山君進城，也是他跟在身後。
兩人對他印象極深。
但此刻，這倀鬼大漢的狀態顯然不對。
兩人趕忙湊近，仔細查看。
但見那大漢的胸口位置，嵌著一顆珠子，拇指大小，通體棕褐色，表面隱隱有金色紋路流轉。
那珠子深深嵌入他的鬼體之中，周圍的鬼氣被一股無形的力量不斷消融，像是冰雪放在烈日下，一層一層地化開。
佛珠！這是一件法器。
王風的臉色變了。
他雖是連雲宗弟子，對佛門法器雖不精通，卻也認得出來。
這顆佛珠上蘊含的佛光純正而霸道，正在持續不斷地蠶食著倀鬼的鬼氣。
若不是這倀鬼底子厚實，鬼體遠比尋常鬼物凝練，恐怕早就被煉化成虛無了。
「喂！」趙陽試著叫了一聲。
大漢的眼皮動了動，似乎想睜開眼，但連這點力氣都沒有了。
「他快不行了。」王風站起身來，「你守在這裡，我去找孟長老。」
趙陽點頭，王風轉身便跑。
孟常來得很快。
一進巷子，看到倀鬼大漢胸口那顆佛珠，孟常的臉色便沉了下去。
他是知道極陽山君與河神喝過酒，而這倀鬼也未害過人，他忽然出現在清河城，必定事有蹊蹺。
孟常從袖中取出一隻青瓷小瓶，倒出一枚丹藥，益氣丹，本是給修士補充真元、穩固根基用的，對鬼物而言，雖不能治本，但能暫時幫助他收斂鬼氣、防止溢散。
他將丹藥塞入大漢口中。
運起一絲真元助他化開藥力。
藥力入體，大漢周身那層不斷逸散的鬼氣微微一凝，逸散的速度慢了下來。
片刻之後，他的眼皮終於緩緩睜開了一條縫。
那是一雙漆黑而混濁的眼睛，瞳孔渙散，像是蒙了一層灰霧。
他用了很大的力氣才聚焦在孟常臉上，嘴唇翕動了幾下，發出沙啞乾澀的聲音。
「……求……見河神……」
聲音低得幾乎聽不見。
「……帶我去……求見河神……」
孟常沉默了一瞬，果真出事了。
「扶他起來。」
趙陽和王風一左一右架起倀鬼大漢。
大漢的身形魁梧，此刻卻輕得像是一團棉絮。
孟常走在前面開路，一行人在夜色中穿過東街，朝河神廟快步走去。
此是深夜，廟門早已關閉，只有正殿的長明燈還亮著，孟常沒有驚動廟祝。
幾人直接御空落入正殿。
看著供台上的青衣神像，孟常心有惴惴，河神老爺素來神龍見首不見尾。
便是他這個連雲宗長老，也只見過寥寥幾面，如今深夜來訪，他可沒把握能請出這尊大神。
他轉過頭，看向被兩名弟子架著的倀鬼大漢。
「河神老爺見不見你，我說了不算。但你須誠心上香，心中默念你所求之事。」
「若河神老爺願意現身，定會現身。」
大漢吃力地點了點頭。
孟常從香案上取了三炷香，點燃後遞到大漢手中，大漢雙手顫抖著接過。
那三炷香在他手中晃得厲害，香灰簌簌落下，他咬著牙，將香舉過頭頂，然後緩緩跪倒在蒲團上。
額頭重重磕在青石地板上，發出一聲悶響。
他沒有說話，他已經說不出完整的話了，只是在心中反覆懇求，求河神老爺顯靈！
香火裊裊升起，筆直地升入殿頂的黑暗之中。
與此同時，白水洞府。
陸離正睡得沉，忽然福至心靈。
心神如驚蟄萌動，他醒了。
隨後，一縷香火心念夾雜一道鬼氣傳入心神之中，陸離心頭詫異，這是有鬼物在上香祈禱？
他還是第一次碰到。
千丈蟒身清光一閃，化作人形。
陸離神識一展，循著那縷鬼氣與香火的來處掃了過去，然後他便看見倀鬼大漢跪在蒲團上，額頭抵著地面，雙手還保持著舉香的姿勢。
更奇怪的是，他身上鬼氣正在止不住的溢散，胸口膻中更是嵌著一顆佛珠法器。
佛珠上的佛力正在不斷蠶食他的鬼氣。
陸離的瞳孔微微一縮。
一步跨出。
白水洞府中清光一閃，陸離的身形消失。
下一瞬，河神廟正殿的河神金身驟然亮起一道清光。
孟常和兩名弟子被這突如其來的光芒刺得眯起了眼，不由自主地後退了半步。
清光斂去，一道青袍身影已站在供台之前。
陸離也不廢話，伸手一攝，大漢胸口那顆佛珠嗖的一下落入他兩指之間。
佛珠上的佛紋感應到外力，驟然爆發出刺目的金光，試圖抵抗。
陸離卻是面無表情，兩指輕輕一捏。
咔嚓。
佛珠碎了。