消息是半夜傳到張居正府上的。
送信的人是司禮監一個不起眼的小太監，連門都沒進，把話遞給門房就走了。門房不敢耽擱，提著燈籠一路小跑到書房。
張居正還沒睡。
他在翻一本兵部的冊子，桌上攤著三份公文，筆架上掛著一支蘸了墨還沒來得及寫的毛筆。門房在外面敲了兩下門框，聲兒壓得極低。
「老爺，宮裡來人了。」
張居正擱下冊子。
「什麼事？」
「說是……趙閣老被下詔獄了。」
張居正的手停在半空。
燭芯爆了一下，火苗跳了跳，他的影子在牆上晃了一晃。
「誰說的？」
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「宮裡來的小公公，沒報名號，傳了句話就走了。」
張居正從椅子上站起來，繞過書桌，推開門。門房站在廊下，凍得縮著脖子，手裡的燈籠被風吹得直晃。
「還說了什麼？」
「說……黃公公也被拿了。王用汲也下了獄。」
張居正站在門口，夜風灌進來，吹得他袍角翻飛。他沒有說話，但門房看見他的下巴繃緊了，腮幫子上的肌肉跳了一下。
「知道了。下去吧。」
門房退了出去。
張居正轉身回到書房，沒有坐下。他在書桌和窗戶之間來回走了五六個來回，步子越來越急，最後停在窗前，一掌拍在窗欞上。
趙雲甫，你到底在想什麼？
海瑞是個什麼人，滿朝上下誰不清楚？那就是一把淬了火的刀，誰碰誰見血。嚴嵩不碰，徐階不碰，高拱躲著走——偏偏你趙寧，這種關鍵時刻，還派人去照顧他的家眷。
你是嫌自己在嘉靖跟前的位置太穩了？
張居正的手從窗欞上收回來，在屋裡又轉了兩圈。
不對。趙寧不是蠢人。他在浙江的時候就跟海瑞打過交道，那時候照顧海瑞的家人，說得過去——一個欽差體恤地方清官，傳出去是美名。可海瑞上了那道疏之後，這件事的性質就全變了。
從體恤，變成了串聯。
從美名，變成了把柄。
趙雲甫不可能想不到這一層。
除非——他根本不知道海瑞要上那道疏。
張居正停下腳步，盯著桌上那盞快要燃盡的油燈。燈芯已經燒得只剩一截短茬，火苗很小，明一下暗一下。
他拉過椅子坐下來。
不知道？
海瑞連棺材都買好了，家裡人全安排妥當了——這種事，他趙寧派去照顧家眷的人會一點風聲都聽不到？
除非那個時間差很短。短到照顧家眷的安排在先，海瑞上疏在後，中間隔的時間不夠趙寧反應。
這是唯一能說得通的解釋。
但說得通是一回事，嘉靖信不信是另一回事。
張居正把桌上的公文攏到一邊，兩隻手交叉擱在桌面上，十根手指輪流地敲著桌面。
現在的局面——嘉靖震怒，陳洪領了旨要徹查，趙貞吉也被拉進去了。黃錦都保不住自己，趙寧一個外臣，憑什麼全身而退？
得救他。
怎麼救？
找裕王？不行。裕王這個時候要是出面替趙寧說話，嘉靖會認為趙雲甫跟裕王之間果然有不可告人的勾連——那就不是結黨的事了，那是逼宮。
找徐階？更不行。徐階恨不得所有人都替他趟雷，海瑞那道疏背後有沒有徐階的影子，到現在都說不清。這時候找他，等於送把柄上門。
自己出面？
張居正搖了搖頭。
他跟趙寧的關係，朝堂上有眼睛的都看得見。趙寧去九邊整頓軍務，把他和胡宗憲留在京城裡應外合——這是明擺著的布局。他現在要是跳出來，那就是坐實了「趙寧一黨」四個字。
嘉靖最恨的就是臣子結黨。
張居正靠在椅背上，閉了一下眼。
怕就怕陳洪順著這條線往下挖。趙寧、胡宗憲、張居正、譚綸、戚繼光——這條線串起來，那就不是照顧海瑞家眷這麼簡單的事了。
那是一個完整的軍政體系。
嘉靖要是真的起了疑心，不需要查出什麼實證，光是這張關係網就夠他睡不著覺。
天子之怒，伏屍百萬。
這時候最要緊的，是不能讓嘉靖覺得他們在抱團。
天還沒亮，兵部衙門的值房裡就亮了燈。
胡宗憲是被值夜的主事叫醒的。他最近一直住在衙門裡——九邊的軍務文書堆積如山。
主事站在門口，遞了一張條子進來。
胡宗憲披著外袍坐在床沿上，沉默了很久。
主事不敢走，也不敢催，就站在門檻外面等著。
「去把張居正張大人叫來。」
胡宗憲的聲兒很平，平得不正常。
「就說……九邊的軍需調撥有幾筆帳對不上，請他來兵部核對。」
主事猶豫了一下。「胡部堂，現在天還沒——」
「現在就去。」
主事走了。
胡宗憲穿好衣裳，走到值房外面的廊下。天邊還是青黑色的，星星稀稀拉拉掛了幾顆。衙門後院的槐樹被風吹得沙沙響，有隻烏鴉蹲在枝頭，叫了一聲就飛了。
趙雲甫啊趙雲甫。
胡宗憲攥著廊柱，指甲嵌進木頭的裂縫裡。
你在九邊的時候，我替你盯著京城。你回來才多久，就攤上這種事。海瑞那頭犟驢——你為什麼非要跟他扯上關係？
不，扯上關係也不算致命。致命的是時機。
海瑞上疏的時間，和趙寧派人照顧海瑞家眷的時間，卡得太近了。近到任何一個有腦子的人都會往「事先知情」上面聯想。
陳洪要是抓住這一點做文章——
胡宗憲鬆開廊柱。指尖上沾了一層木屑，他沒有去拍掉。
張居正來得很快。
天剛蒙蒙亮，他就到了兵部衙門。穿的是便服，沒帶隨從，臉上的顏色不太好看。值房的門一關，兩個人面對面坐著，中間隔著一張鋪滿文書的條案。
誰都沒有先開口。
張居正拿起桌上一份軍需冊子翻了翻，放下了。
「胡部堂，九邊的帳……不急。」
胡宗憲端著茶碗，茶蓋撥了三撥，沒喝。
「你什麼時候知道的？」
「昨夜。宮裡有人遞了話。」張居正身體前傾，壓低了嗓門。「黃錦也被拿了——這事，不小。」
「不小？」胡宗憲把茶碗頓在桌上，茶水濺出來幾滴。「這是天塌了。」
張居正沒接話。
胡宗憲放下茶碗，抬起頭。「張太岳，你跟我說實話——海瑞上疏這件事，趙雲甫事先到底知不知道？」
「不知道。」張居正答得很快。
「你怎麼確定？」
「他要是知道，就不會讓人去照顧海瑞的家眷。」張居正的手指在桌面上點了一下。「以趙雲甫的腦子，真要是知情，他會做的第一件事是撇清關係，而不是往上湊。」
胡宗憲盯著他看了一陣。「說得有理。那就是巧。」
「就是巧。但這個巧，要了命。」
兩個人又沉默了。
窗外的天漸漸亮了，衙門裡開始有人走動的聲響——腳步聲、咳嗽聲、木門吱呀的聲響，隔著牆壁傳進來，斷斷續續的。
張居正先打破沉默。
「我昨夜想了一整夜。有三條路。」
「說。」
「第一，找裕王出面。」
胡宗憲搖了一下頭，沒說話。
「我也覺得不行。」張居正往下說，「第二，我去找徐階。」
「找他幹什麼？」胡宗憲的眉毛豎了一下。「海瑞那道疏跟他到底有沒有關係都還說不清——你去找他，是怕事情不夠亂？」
「所以我沒去。」張居正的手掌按在桌面上。「第三——什麼都不做。」
胡宗憲的手停了。
「什麼都不做。」張居正重複了一遍。「皇上在氣頭上。這時候不管誰出面，不管用什麼名目，只要是替趙寧說話，皇上就會覺得——他趙寧果然有同黨。」
「同黨二字，比海瑞那道疏還毒。」
胡宗憲把這話在嘴裡嚼了嚼。
「可要是什麼都不做——」他緩緩開口，「陳洪那條瘋狗，會把趙雲甫啃得骨頭都不剩。」
「陳洪查不出東西。」張居正的聲調壓得很低。「趙雲甫干不乾淨，你我最清楚。他跟海瑞之間，就是淳安那點舊交情，沒有書信往來，沒有銀錢輸送，沒有任何可以坐實串聯的證據。」
「照顧家眷呢？」
「幾袋米，幾匹布。」張居正的嘴角繃了一下。「陳洪要是拿這個做文章，那滿朝文武有一個算一個，誰沒給同僚送過程儀？」
胡宗憲端起茶碗，這回真喝了一口。
涼的。
他皺了皺眉頭，又放下了。
「你的意思——讓他在詔獄裡扛著。」
「不是讓他扛。是讓事實說話。」張居正把身子靠回椅背上。「陳洪查得越深，越查不出東西，皇上反而會冷靜下來。趙雲甫在皇上心裡不是一般的臣子——他是皇上一手挑出來的人。皇上要的不是他的命，要的是一個交代。」
「那如果——」胡宗憲的聲調忽然沉下去。「陳洪栽贓呢？」
值房裡的空氣凝了一瞬。
張居正的手指在桌面上慢慢收攏，五根指頭攥成一個拳頭，又鬆開了。
「那時候咱們就只能見招拆招了。」
「那就等。」胡宗憲站起身，走到窗前。天已經大亮了，衙門的鐘聲正好敲響，一聲接一聲地傳過來。
「等。」張居正也站了起來。「但有一條——九邊的事不能停。趙雲甫在裡面，我們在外面把他的事辦好，這就是最大的保全。」
胡宗憲轉過身，看了張居正一眼。
「太岳，你今年多大了？」
「三十四。」
「三十四。」胡宗憲重複了一遍。「趙雲甫三十一。你們兩個加起來，還沒我一個人歲數大。」
他伸手從桌上拿起那份軍需冊子，翻到夾著紅簽的那一頁。
「來吧，既然來了——九邊的帳，也順便看一看。」
張居正愣了一拍。
胡宗憲已經坐回去了，鋪開冊子，拿起筆，蘸了墨。手很穩。
張居正在原地站了一息，拉過椅子，坐到條案對面。
值房外面，兵部的書吏們陸陸續續進了衙門。有人隔著窗戶往裡瞥了一眼——胡部堂和張侍郎並肩坐著，一個翻冊子，一個核數目，跟平常每一個早晨沒有任何分別。