血跡在石磚上已經幹了，顏色發黑。
劉獄卒把海瑞額頭上的傷簡單處理了一下——撕了塊乾淨的布條，沾了點水，遞進欄杆裡頭。海瑞接了，自己按著，沒再說話。
走廊另一頭忽然傳來腳步聲。
不是一個人的腳步。是好幾個人——走得有秩序，不急不慢，皮靴踩在石板上帶著迴響。
劉獄卒一下子站直了，瘸腿往後縮了半步，整個人貼到牆根上。
來的是詔獄的管事牢頭，姓孫，四十出頭，穿著錦衣衛百戶的服制。身後跟著兩個獄卒，手裡各提著一個食盒。
不是詔獄裡那種粗陶碗裝的食盒。
是外頭酒樓用的那種——朱漆描金，三層提梁，上面還繫著紅綢條。
劉獄卒的鼻子動了一下。那食盒裡飄出來的味道，他在詔獄幹了十幾年，一次都沒聞到過。
孫百戶沒理劉獄卒，徑直往走廊深處走去。劉獄卒朝那個方向望了一眼——走廊盡頭拐角之後，是詔獄西側的單間。
趙寧關在那邊。
海瑞也看到了。
他坐在稻草堆上，隔著鐵欄杆，看那兩個食盒從自己牢房門口經過。紅綢條在昏暗的燈光下晃了一晃，滑過他的視線。
腳步聲遠了，拐過走廊盡頭消失。
劉獄卒靠在牆上，拿大拇指搓著褲腿上的灰，半晌才開口。
「看見了吧？」
海瑞沒應聲。
「那是今天第三撥了。」劉獄卒伸出三根手指頭，「頭一撥是工部侍郎劉家送的。第二撥是太常寺卿黃家送的。這一撥——」
他把聲音壓下來，探著脖子往走廊深處瞄了一眼。
「這一撥是徐閣老府上的人送來的。」
海瑞的手從額頭上放下來。布條上沾著暗紅色的血漬。
「趙雲甫被關在什麼地方？」
「西頭單間。」劉獄卒的手往那個方向指了指，「獨門獨戶，不跟旁的犯人擠——那間房以前是給皇親國戚預備的。上一個住那兒的，是成化年間的一位駙馬爺。」
海瑞的喉結動了一下。
「他不是被下獄了嗎？」
「話是這麼說。」劉獄卒吧嗒了兩下嘴，「可您看看人家裡頭那個陣仗。被褥是新換的松江棉布，炭盆生著，茶水一天三送。孫百戶在他門口站著的時候腰彎得快折成兩截了——一口一個趙閣老。」
劉獄卒說到這裡停了一拍，像是在掂量該不該繼續往下說。
「海大人，您別往心裡去。這不是看人下菜碟，這是規矩。趙閣老什麼身份？內閣次輔。滿朝文武誰不清楚——陛下是一時氣急把人扔進來的，等氣消了，人家還得出去當他的閣老。今天誰敢怠慢了，明天人家出去了，那就是給自己刨坑。」
海瑞沒說話。
他重新靠回牆上，閉上了眼。額頭的傷口還在隱隱地疼。
——
詔獄西側，單間。
孫百戶把食盒擱在桌上，親手掀開蓋子。第一層是四碟小菜：鹽水鴨、蜜汁火方、清蒸鱸魚、油燜冬筍。第二層是一碗熱騰騰的雞湯麵。第三層碼著四個白瓷酒壺，壺身上貼著「竹葉青」的紅帖子。
趙寧坐在床沿上，手裡捏著一本書——不是詔獄裡的書，是他進來那天從袖子裡帶的，一本翻得起毛邊的《大學衍義補》。
他抬頭看了一眼桌上的東西。
「誰送的？」
「回趙閣老，是徐閣老府上管家親自送來的。」孫百戶彎著腰，雙手垂在膝蓋兩側，「徐閣老讓捎一句話——讓您保重身子，外頭的事不必憂心。」
趙寧沒接這話。他把書擱到枕頭旁邊，站起來走到桌前。
桌面上已經擺得滿滿當當了。
早上工部的劉侍郎送了一套文房四寶、兩壇黃酒、一籠蟹黃湯包。中午太常寺的黃寺卿送了一床蠶絲被和半斤西湖龍井。現在徐階又加了這麼一桌。
趙寧拎起一個酒壺，拔了泥封，湊到鼻子前聞了聞。
好酒。正經的汾州竹葉青，不是京城酒肆里兌水的貨色。
他給自己倒了一杯，沒急著喝。
孫百戶還彎著腰站在旁邊，沒走的意思。
「趙閣老，您看今晚還需要什麼？炭火夠不夠旺？要不要再添一盞燈？」
「夠了。」
趙寧端起酒杯抿了一口，竹葉的清香順著喉嚨下去。這間牢房比他在浙江住的驛站還寬敞——八尺見方，地上鋪了一層厚氈毯，角落燒著兩個銅炭盆，暖意融融。窗戶雖然封了鐵柵，但留著透光的縫隙，白天能看到一線天色。
這哪是坐牢。
這是養病。
趙寧擱下酒杯，夾了一塊鹽水鴨送進嘴裡。火候到位，皮脆肉嫩。他嚼了兩口咽下去，拿筷子指了指那壇蟹黃湯包。
「那個分給外頭當值的兄弟。鱸魚也留一份出去。」
孫百戶連忙應聲。
「趙閣老仁義。」
趙寧夾起一片冬筍，「你們在這兒站崗受凍，我在裡面吃香喝辣的，說不過去。」
孫百戶嘿嘿笑了兩聲，彎著腰退到門口。
趙寧一個人對著滿桌菜慢慢吃。
吃了幾口，筷子停了。
——徐階送飯來，當然不是因為心疼他趙寧。老徐階這輩子沒心疼過誰，連嚴嵩倒台他都是笑著落的井下石。送飯是做給京城看的。內閣首輔親自給次輔送飯，說明什麼？說明首輔認定次輔沒事，很快就會出來。
這是在給滿朝文武吃定心丸。
也是在提醒某些人——趙寧還沒倒，別急著踩。
劉侍郎和黃寺卿就更簡單了。一個是趙寧在工部的舊交，一個是嚴黨的人。他們送東西來，是表態——我們還站在這邊。
趙寧把筷子擱在碗沿上。
這些人的心思他用腳趾頭都能算出來。真正讓他惦記的不是這桌菜，也不是詔獄的牆壁。
是外頭。
張居正和胡宗憲能撐多久？嘉靖的火氣有沒有消？陳洪接下來要怎麼攪弄？九邊的軍需帳目有沒有對出問題？
他現在關在這裡面，像被蒙了眼的棋手——所有棋子的位置都在腦子裡，但看不見對手落了哪一步。
酒杯里的竹葉青晃了一下。
孫百戶的腳步聲又回來了，這次走得急。
「趙閣老！」
趙寧放下筷子。
「怎麼了？」
「外頭……」孫百戶站在門口，臉上的表情很怪——不是緊張，是手足無措。「外頭來了人，要見您。」
「誰？」
孫百戶的嘴皮子哆嗦了一下。
「世子殿下。」
趙寧的手從桌沿上彈開了。
「朱翊鈞？他怎麼來了？」
「裕王妃殿下陪著來的——王妃的車駕停在詔獄外面。世子殿下已經進來了，誰都攔不住，衝進大門就往裡跑……」
走廊深處果然傳來了聲音。
很小的聲音。
一個孩子的哭聲，斷斷續續的，帶著跑動時的喘息。
「趙師傅——」
趙寧一把推開凳子站了起來。
腳步聲越來越近。小小的皮靴踩在石板走廊上，噼啪噼啪的響，中間夾著抽泣。有獄卒在後面追，不敢追太緊，只能小碎步跟著，嘴裡喊著殿下慢些殿下小心。
拐角處衝出來一個小小的人影。
朱翊鈞。
八歲的世子穿著一身石青色的小袍子，外面罩著裕王妃給他系的斗篷，斗篷的帶子已經鬆了大半，拖在地上。他的臉漲得通紅，滿臉都是淚，鼻涕糊了一嘴。頭髮從冠下散出來幾縷，亂蓬蓬的。
他跑到趙寧的牢房門口，一把抓住鐵欄杆。
八歲孩子的手太小了，只能勉強握住兩根欄杆之間的縫隙。
「趙師傅！」
趙寧走到門邊，蹲下來。
他的位置和朱翊鈞之間隔著一道鐵柵門。鐵欄杆的間隙不寬，朱翊鈞的小臉從縫隙里擠過來，額頭上黏著頭髮，眼淚順著下巴往下掉。
「師傅，你怎麼在這裡？這裡好黑……你為什麼不回來給我上課？」
趙寧的手穿過欄杆縫隙，拿袖子替他擦了一把臉。
「殿下怎麼來了？誰帶你來的？」
「我自己來的！」朱翊鈞吸了一下鼻子，胸脯急促地起伏著，「母妃說你被壞人抓了，我要去求皇爺爺，讓他放你出來！」
「殿下——」
「你開門！」朱翊鈞突然轉過頭，衝著身後的孫百戶喊。孩子的嗓門尖利得很，在走廊里撞了好幾個來回。「你把門打開！讓趙師傅出來！」
孫百戶整個人僵在那裡。
這是大明世子。將來的天子。
他跪下去了。膝蓋磕在石板上，聲音悶響。
「殿下，小的……小的做不了這個主……」
「你做不了主，誰做主？！」
「你信不信我殺了你！」 朱翊鈞扒著欄杆的手用力搖了搖，鐵門哐當哐當響。他回過頭看趙寧，淚珠大顆大顆地砸下來。
「師傅，你跟我回去。積木我擺好了。你上次說的，九邊的城池。我擺了三天，全都擺好了——」
他說到這裡說不下去了，嗓子哽住，整個人趴在欄杆上，肩膀一抖一抖的。
趙寧蹲在欄杆這一側，手從縫隙里伸過去，按在朱翊鈞的後腦勺上。
孩子的頭髮軟軟的，細細的，沾了一層薄汗。
走廊盡頭傳來急促的腳步聲和裙擺拂地的窸窣。裕王妃李氏幾乎是跑著過來的，身後跟著兩個女官，都是一臉驚惶。
裕王妃的眼眶是紅的。
她到了近前，先看了一眼朱翊鈞——孩子還趴在欄杆上哭，沒有要鬆手的意思。然後她抬頭，透過鐵欄杆的縫隙看了趙寧一眼。
趙寧站起來。
「王妃，殿下不該來。」
裕王妃的嘴唇抿成一條線。她的手絞在袖子裡，絞得指節咯咯響。
「攔不住。」她的聲音在發抖，「從知道你下獄那天起，他就沒睡過一個整覺。每天早上起來第一句話就問趙師傅來了沒有——昨天晚上哭了半宿，怎麼哄都不行……」
裕王妃說到這裡頓住了。她偏過頭去，拿袖子飛快地揩了一下眼角。
朱翊鈞不知道什麼時候抬起了頭。他一隻手還攥著鐵欄杆，另一隻手穿過縫隙抓住了趙寧的衣袖，五根小指頭把布料拽得死緊。
臉上掛著淚，鼻頭紅通通的，眼睛腫得快睜不開了。
但就那麼仰著頭看著趙寧。
「師傅，你是不是不要我了？」
趙寧的喉嚨堵了一瞬。
他重新蹲下去，透過欄杆的縫隙，把朱翊鈞抓著他袖子的那隻小手包住。
「殿下聽我說。」
朱翊鈞不說話了，抽噎著，死死盯著他。
趙寧的聲音壓得很低很穩。
「回去告訴你父王，讓他安心。師傅很快就回來。」
「我什麼時候騙過殿下？」
朱翊鈞的嘴癟了癟，又要哭。
趙寧騰出另一隻手，在他腦袋上輕輕拍了一下。
「積木別拆。等我回來檢查。」
走廊盡頭的油燈晃了一下。
朱翊鈞的手指還死死攥著趙寧的袖口，指節發紅，不肯鬆開。
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三章加更奉上，兩章催更加更，一章禮物加更
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