馬車轆轆碾過青石板路，往吏部方向去了。
與此同時，司禮監值房裡，陳洪正在翻一摞奏摺。
一封，兩封，三封……他翻得慢，每一封都看完了才擱到旁邊。翻到第五封的時候，停了一下，把這封又拿起來重新看了一遍。
歐陽一敬的摺子。
寫得最狠。
「高拱以遠親之名行嫡女之實」——這一句就夠高拱喝一壺的。欺君之罪，往大了說，摘官帽都夠。
陳洪把五封摺子摞在一起，拿紅綢帶捆好，擱在桌角。
司禮監掌印太監的值房不大，但規矩多。奏摺進來要登記，出去也要登記。唯獨有一種情況例外——皇上不看的摺子，不用出去。
隆慶皇帝已經七天沒上朝了。
七天。
宮裡的人都心照不宣。萬歲爺新得了兩個美人，一個姓李，一個姓鄭。李氏溫柔，鄭氏妖冶。這七天裡，萬歲爺白天在西苑泛舟，晚上在乾清宮西暖閣聽曲。奏摺遞上去，批紅的是陳洪。票擬發下來，簽字的也是陳洪。
——整個紫禁城的政務，實際上過的是陳洪的手。
他把那摞彈章鎖進柜子里。鎖落了栓，鑰匙揣進袖中。然後起身，叫了頂小轎，出宮。
去高拱府上。
高拱的宅子在燈市口。
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陳洪到的時候，天剛擦黑。門房認得司禮監的轎子，不敢攔，直接放進去了。
書房裡點著兩盞燈。高拱坐在太師椅上，面前攤著一份邸報，沒看。
陳洪進來，先把門帶上了。
「高閣老。」
高拱抬了下眼皮。「坐。」
陳洪沒坐。他從袖子裡掏出那五封摺子，擱在高拱面前的桌上。
「今天一天，五封彈章。全是沖您來的。」
高拱拿起最上面那封，展開。
看了三行，手指就僵了。
「高拱以遠親之名行嫡女之實——」
他把這封放下，拿起第二封。看了兩行，又放下。拿起第三封。
三封看完，高拱把摺子往桌上一拍。
「這些摺子，皇上看了沒有？」
「沒有。」陳洪往前走了一步，壓低了嗓子。「我壓下來了。五封，一封都沒往御前遞。」
高拱死死盯著桌上那幾封摺子。
壓下來了。陳洪有這個本事。隆慶皇帝七天不問政事，奏摺的生殺予奪全在司禮監掌印手裡。陳洪說壓，就壓得住。
但壓得了今天，壓得了明天嗎？
歐陽一敬、禮部、三個御史——五個人同一天發難。這不是巧合，是合圍。
「徐階。」高拱從牙縫裡擠出這兩個字。
陳洪點了下頭，沒多說。這種事不用分析，滿朝上下能同時調動五個言官的人，一隻手數得過來。
高拱站起來，在書房裡走了兩步。走到窗前又折回來。
「消息是怎麼漏的？」
這才是真正讓他坐不住的地方。
婚事是暗中操辦的。他和趙寧那邊說好了，對外只稱是遠房侄女。知道內情的人，兩隻手都用不完。怎麼會一夜之間鬧到言官耳朵里？
陳洪站在那兒沒吭聲。這個問題他回答不了，也不該他回答。
高拱在屋裡來回走了三趟。
第一個念頭——趙寧。
趙寧知道內情。他是當事人，婚事定在他家，嫁過去的姑娘住在他府上。如果趙寧想捅出來，根本不費力氣。
但這個念頭剛冒出來，高拱自己就否了。
不是趙寧。
高拱在內閣跟趙寧共事快兩年了。這個人什麼脾氣，什麼路數，他摸得清楚。趙寧要是想翻臉，不會用這種下三濫的手段。更何況——這樁婚事捅出來，趙寧自己也脫不了干係。納的是高家的「遠親」，查出來是嫡女，趙寧一樣要擔「知情不報」的干係。
趙寧不蠢。不會拿石頭砸自己的腳。
那是誰？
高拱停住腳步。
他閉上眼，把知道這件事的人在腦子裡過了一遍。
他自己。趙寧。趙寧的管家趙福——這個可以排除，趙福是趙寧的心腹，嘴緊。操辦婚事的媒人——一個遠房親戚，已經打發回老家了。
還有一個。
高掇。
他的二哥。高姝的親爹。
高拱睜開眼，臉色變了。
「來人。」
門外候著的長隨推門進來。
「去查。高掇府上，這半個月裡，有沒有人在外頭議論過姑娘的婚事。查仔細了。」
長隨領命去了。
陳洪看了高拱一眼，欲言又止，最終還是把嘴閉上了。有些話，內臣不方便說。
「陳公公。」高拱轉過身來。「這五封摺子，還能壓幾天？」
「三天。」陳洪伸出三根手指。「三天是極限。歐陽一敬那個人您了解，摺子遞上去沒回音，他會再上第二封。第二封還沒回音，他敢跪在午門外面嚎。到時候鬧大了，我想壓也壓不住。」
高拱沒說話。
三天。
三天之內，他得把漏洞堵上。不光要堵，還得反擊。否則徐階那邊追著咬，咬死了他再想翻身就難了。
「多謝陳公公跑這一趟。」
陳洪拱了拱手，轉身走了。轎子停在後門，來時無聲，去時無息。
書房裡又只剩高拱一個人。
他站在桌前，盯著那五封摺子，一動不動。
半柱香的功夫，長隨回來了。
腳步很急，進門的時候差點絆在門檻上。
「查到了？」
長隨撲通跪下來。
「老爺……高掇府上的人說……」他吞了口唾沫。「高掇的夫人，李氏，這半個月裡跟娘家嫂子、妹妹，還有兩個手帕交，都說過這件事。」
高拱沒動。
長隨接著說——
「李氏覺得……覺得姑娘嫁過去做妾，委屈了。而且事先沒跟她商量，她不樂意。在家裡鬧了好幾回。高掇府上的丫鬟、婆子、門房，都知道了。」
書房裡安靜了三息。
高拱抬手，抓起桌上的茶碗。
沒砸。
他把茶碗放下，又抬手，這回抓的是桌角。
用力一掀。
整張書桌翻了過去。茶碗、硯台、鎮紙、那五封摺子，嘩啦啦散了一地。硯台磕在青磚上，碎成三瓣，墨汁濺了長隨一臉。
長隨伏在地上，大氣不敢出。
高拱站在一片狼藉當中，胸口劇烈起伏。
他三令五申。這件事要保密。嫁女兒也好，認遠親也好，對外只有一個口徑。他把話說得清清楚楚，高掇當面點了頭，說一定辦妥。
結果呢？
管不住自己的老婆。
一個婦人覺得委屈，在家裡撒潑打滾，鬧得闔府皆知。丫鬟知道了傳給婆子，婆子知道了傳給親戚，親戚知道了傳給鄰舍——
用不著半個月。滿京城的人都能聽見風聲。
徐階那邊耳目何等靈通？這種送到嘴邊的把柄，不咬才怪。
「豎子。」
高拱的聲音不大，從喉嚨里擠出來的。
「不足與謀。」
長隨跪在地上，額頭貼著地磚，大氣都不敢喘。墨汁順著他的臉頰往下淌，滴在地上，一滴一滴的。
高拱低頭看著滿地的碎瓷片和摺子。
彎腰，從地上撿起歐陽一敬那封彈章，抖了抖上面的墨漬。
展開，又看了一遍。
第二遍看，他反而看出了別的東西。
五封彈章——每一封都只咬他高拱一個人。趙寧呢？趙寧是收親的那一方，怎麼一個字都不提？不對。不是不提。是特意摘出去的。
「趙寧不知內情，亦受其害。懇請聖上明察秋毫，嚴懲高拱一人——」
高拱拿著這封摺子，手指捏在「高拱一人」四個字上。
——徐階要打的，從頭到尾就只有他。趙寧，徐階不碰。
為什麼？
高拱把摺子攥在手裡，抬頭看向窗外。
夜色濃得化不開。院子裡一棵老槐樹的影子映在窗紙上，風一吹，枝椏晃了兩下。
「去備筆墨。」
長隨從地上爬起來，手忙腳亂地去扶桌子。
高拱沒等他。蹲下身，直接從地上撿起那支筆，就著碎硯台里還沒幹的殘墨，在歐陽一敬摺子的背面寫了一行字——
「請趙雲甫明日來府一敘。」
筆擱下，墨跡未乾。
高拱盯著那行字看了三息，忽然又提起筆，在後面添了兩個字——
「要快。」